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Ajoutez-nous \u00e0 vos Une \u00eele \u00e9cossaise, achet\u00e9e 500 livres sterling en 1942, interdite \u00e0 toute pr\u00e9sence humaine pendant 48 ans, r\u00e9habilit\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 280 tonnes de formald\u00e9hyde dilu\u00e9es dans l\u2019eau de mer. Voici l\u2019histoire de Gruinard, la petite \u00eele qui a servi de laboratoire \u00e0 ciel ouvert pour l\u2019une des armes les plus terrifiantes jamais mises au point par le Royaume-Uni.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Une \u00eele isol\u00e9e transform\u00e9e en champ de tir bact\u00e9riologique<\/p>\n Au printemps 1942, alors que la guerre bat son plein en Europe et que Londres redoute une attaque chimique ou biologique d\u2019Hitler, le gouvernement britannique cherche un terrain d\u2019essai discret pour d\u00e9velopper sa propre arme de dissuasion. En 1942, avec la Seconde Guerre mondiale \u00e0 mi-parcours et les combats faisant rage \u00e0 travers l\u2019Europe et au-del\u00e0, les hauts dirigeants britanniques r\u00e9quisitionnent l\u2019\u00eele, redoutant qu\u2019Hitler et le r\u00e9gime nazi d\u00e9ploient des armes biologiques contre les Alli\u00e9s. Son isolement g\u00e9ographique et son statut insulaire en font un site id\u00e9al : le gouvernement avait not\u00e9 l\u2019emplacement isol\u00e9 de Gruinard, enti\u00e8rement entour\u00e9e d\u2019eau, ce qui la rendait parfaite pour contenir toute contamination.<\/p>\n L\u2019affaire s\u2019appelle Operation Vegetarian, un nom presque cynique pour un programme aussi macabre. L\u2019\u00eele rocheuse et isol\u00e9e de Gruinard, au large de la c\u00f4te ouest de l\u2019\u00c9cosse, \u00e9tait interdite d\u2019acc\u00e8s depuis 1942, lorsque le gouvernement britannique y mena des exp\u00e9riences secr\u00e8tes sur l\u2019anthrax pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le but de transformer la bact\u00e9rie mortelle en arme contre l\u2019Allemagne nazie. Le march\u00e9 pass\u00e9 avec les propri\u00e9taires est simple : le gouvernement a pris possession de l\u2019\u00eele en promettant aux propri\u00e9taires de pouvoir la racheter pour la somme de 500 livres une fois les essais termin\u00e9s.<\/p>\n Les tests eux-m\u00eames tiennent du cauchemar zoologique. Quatre-vingts moutons furent amen\u00e9s sur l\u2019\u00eele et des bombes remplies de spores d\u2019anthrax furent explos\u00e9es \u00e0 proximit\u00e9 des groupes attach\u00e9s au sol, provoquant leur infection et leur mort en quelques jours. La souche retenue n\u2019a rien d\u2019anodin : il s\u2019agissait d\u2019un type extr\u00eamement virulent appel\u00e9 \u00ab\u00a0Vollum 14578\u00a0\u00bb, fourni par un professeur de bact\u00e9riologie de l\u2019universit\u00e9 d\u2019Oxford. Certaines sc\u00e8nes ont m\u00eame \u00e9t\u00e9 film\u00e9es \u00e0 l\u2019\u00e9poque, avant d\u2019\u00eatre d\u00e9classifi\u00e9es bien plus tard, en 1997.<\/p>\n Un h\u00e9ritage toxique que personne n\u2019avait anticip\u00e9<\/p>\n Le conflit prend une autre tournure avant que l\u2019arme ne soit jamais employ\u00e9e sur le terrain, mais le mal est fait. Les Alli\u00e9s inversent le cours de la guerre avec le d\u00e9barquement de Normandie \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 cette \u00e9poque, et le plan est abandonn\u00e9, le stock d\u00e9truit. Mais l\u2019\u00eele reste contamin\u00e9e. Le probl\u00e8me, personne ne le mesure vraiment \u00e0 l\u2019\u00e9poque : les spores d\u2019anthrax peuvent persister dans le sol pendant des si\u00e8cles, ce que l\u2019on ignorait en 1942.<\/p>\n La preuve arrive vite, et de fa\u00e7on macabre. En 1943, un mouton mort d\u00e9rive jusqu\u2019au continent et des animaux y meurent \u00e0 leur tour. Le gouvernement indemnise les fermiers mais dissimule la v\u00e9rit\u00e9. Pendant des d\u00e9cennies, Gruinard reste une zone fant\u00f4me, cern\u00e9e de panneaux d\u2019avertissement, litt\u00e9ralement ray\u00e9e des cartes officielles selon certains t\u00e9moignages relay\u00e9s dans la presse britannique. Des analyses men\u00e9es bien plus tard confirment l\u2019ampleur du probl\u00e8me : une enqu\u00eate plus pouss\u00e9e au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980 r\u00e9v\u00e8le que la contamination \u00e9tait largement confin\u00e9e aux huit premiers centim\u00e8tres du sol, sur une zone de 2,6 hectares de l\u2019\u00eele qui en compte 211.<\/p>\n Le coup de force qui a tout acc\u00e9l\u00e9r\u00e9<\/p>\n Il aura fallu pr\u00e8s de quarante ans et un coup d\u2019\u00e9clat pour que Londres se d\u00e9cide enfin \u00e0 agir. En 1981, un groupe myst\u00e9rieux baptis\u00e9 Dark Harvest Commando frappe fort. Dans un message adress\u00e9 au Glasgow Herald, le groupe affirme avoir d\u00e9barqu\u00e9 sur l\u2019\u00eele avec l\u2019aide d\u2019habitants locaux et avoir pr\u00e9lev\u00e9 140 kg de sol contamin\u00e9 par des spores d\u2019anthrax, destin\u00e9 \u00e0 \u00eatre diss\u00e9min\u00e9 \u00e0 travers le Royaume-Uni. Des \u00e9chantillons sont ainsi d\u00e9pos\u00e9s pr\u00e8s du centre de recherche militaire de Porton Down et lors d\u2019un congr\u00e8s du parti conservateur \u00e0 Blackpool. Les analyses confirment la pr\u00e9sence bien r\u00e9elle de la bact\u00e9rie dans l\u2019un des paquets.<\/p>\n La pression m\u00e9diatique et politique devient alors intenable. La pression publique et l\u2019anxi\u00e9t\u00e9 nationale autour de l\u2019anthrax poussent les autorit\u00e9s \u00e0 d\u00e9contaminer l\u2019\u00eele. Le chantier, colossal, d\u00e9marre en 1986. Une solution de formald\u00e9hyde \u00e0 5% dans de l\u2019eau de mer, appliqu\u00e9e par pulv\u00e9risation sur chaque m\u00e8tre carr\u00e9 de terrain, se r\u00e9v\u00e8le \u00eatre le traitement le plus efficace et est utilis\u00e9e pour la d\u00e9contamination \u00e0 grande \u00e9chelle des zones touch\u00e9es. Au total, le gouvernement britannique paie pour faire d\u00e9contaminer l\u2019\u00eele en la pulv\u00e9risant avec 280 tonnes de formald\u00e9hyde m\u00e9lang\u00e9es \u00e0 2000 tonnes d\u2019eau de mer. Un chiffre qui donne le vertige : c\u2019est l\u2019\u00e9quivalent du poids de vingt baleines bleues d\u00e9vers\u00e9 sur un confetti de terre battue par les vents \u00e9cossais.<\/p>\n Le retour \u00e0 la vie, moutons compris<\/p>\n Restait \u00e0 prouver que le rem\u00e8de avait fonctionn\u00e9. La m\u00e9thode choisie tient presque du bon sens paysan : on rel\u00e2che des moutons et on observe. Des moutons furent r\u00e9introduits et rest\u00e8rent en bonne sant\u00e9. Le verdict scientifique confirme le succ\u00e8s de l\u2019op\u00e9ration : les efforts de rem\u00e9diation men\u00e9s de 1986 \u00e0 1990 ont permis de r\u00e9duire le nombre de spores de plus de 10^7 par gramme \u00e0 un niveau ind\u00e9tectable, inf\u00e9rieur \u00e0 1 pour 10^8, comme le confirment des \u00e9chantillonnages exhaustifs et des tests de provocation animale.<\/p>\n La date du 24 avril 1990 marque officiellement la fin de ce chapitre hors norme de l\u2019histoire militaire britannique. Ce jour-l\u00e0, la plus longue quarantaine d\u2019une \u00eele de l\u2019histoire prend fin lorsque Gruinard est d\u00e9clar\u00e9e s\u00fbre. C\u2019est le ministre adjoint de la D\u00e9fense de l\u2019\u00e9poque qui se d\u00e9place en personne pour officialiser la nouvelle : le 24 avril 1990, apr\u00e8s 48 ans de quarantaine et 4 ans apr\u00e8s l\u2019application de la solution, le ministre adjoint de la D\u00e9fense Michael Neubert visite l\u2019\u00eele et annonce sa s\u00e9curit\u00e9 en retirant les panneaux d\u2019avertissement. Une semaine plus tard, la promesse faite pr\u00e8s d\u2019un demi-si\u00e8cle plus t\u00f4t est enfin tenue : le 1er mai 1990, l\u2019\u00eele est rachet\u00e9e par les h\u00e9ritiers du propri\u00e9taire d\u2019origine, pour le prix de vente initial de 500 livres.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, Gruinard n\u2019a rien d\u2019un site maudit fig\u00e9 dans le temps. L\u2019\u00eele reste peu visit\u00e9e, mais elle accueille de nouveau des troupeaux qui y paissent chaque \u00e9t\u00e9, ainsi qu\u2019une faune vari\u00e9e. Un dernier d\u00e9tail m\u00e9rite d\u2019\u00eatre signal\u00e9, car il illustre bien la prudence qui entoure encore ce bout de terre : en octobre 2001, alors que les \u00c9tats-Unis \u00e9taient frapp\u00e9s par une vague de lettres pi\u00e9g\u00e9es \u00e0 l\u2019anthrax, la petite \u00eele \u00e9cossaise s\u2019est retrouv\u00e9e, l\u2019espace de quelques semaines, sous les projecteurs des m\u00e9dias internationaux, curieux de voir si son pass\u00e9 de laboratoire \u00e0 ciel ouvert refaisait surface dans l\u2019actualit\u00e9.<\/p>\n Sources\u00a0: thevintagenews.com<\/a> | argonelectronics.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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