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Ajoutez-nous \u00e0 vos Un satellite espion am\u00e9ricain photographie en 1967 un objet gigantesque glissant sur les eaux de la mer Caspienne. Aucune aile visible, une allure de navire, mais une vitesse qui n\u2019a rien de maritime. Les analystes de la CIA restent perplexes pendant des mois. Ce monstre sovi\u00e9tique, baptis\u00e9 KM (pour Korabl Maket, \u00ab\u00a0mod\u00e8le de navire\u00a0\u00bb), deviendra dans le jargon occidental le \u00ab\u00a0Monstre de la Caspienne\u00a0\u00bb, et il d\u00e9tiendra le titre du plus gros et plus lourd a\u00e9ronef jamais construit pendant vingt-deux ans, avant d\u2019\u00eatre supplant\u00e9 par l\u2019Antonov An-225 en 1988.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Un engin hybride que m\u00eame les Sovi\u00e9tiques ne savaient pas classer<\/p>\n Le KM n\u2019est ni tout \u00e0 fait un avion, ni tout \u00e0 fait un bateau. Con\u00e7u par l\u2019ing\u00e9nieur Rostislav Alexe\u00efev au Bureau central de conception des hydropt\u00e8res, il exploite un ph\u00e9nom\u00e8ne a\u00e9rodynamique appel\u00e9 effet de sol : en volant \u00e0 quelques m\u00e8tres \u00e0 peine au-dessus de l\u2019eau, un engin b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019une portance accrue et d\u2019une tra\u00een\u00e9e r\u00e9duite, ce qui lui permet d\u2019embarquer des charges colossales avec des ailes minuscules. Un ekranoplan utilise une propri\u00e9t\u00e9 particuli\u00e8re de l\u2019\u00e9coulement d\u2019air qui agit comme une force de portance sur les a\u00e9ronefs proches du sol, connue sous le nom d’\u00a0\u00bbeffet de sol\u00a0\u00bb, car les a\u00e9ronefs subissent une tra\u00een\u00e9e r\u00e9duite gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019interaction de l\u2019air avec la surface en dessous, ce qui produit une portance suppl\u00e9mentaire et permet de construire des a\u00e9ronefs avec des ailes beaucoup plus petites, \u00e0 condition qu\u2019ils ne volent qu\u2019\u00e0 proximit\u00e9 de la surface.<\/p>\n Les chiffres donnent le vertige. Le KM avait une envergure de 37,6 m\u00e8tres, une longueur de 92 m\u00e8tres, une masse maximale au d\u00e9collage de 544 tonnes m\u00e9triques, et \u00e9tait con\u00e7u pour voler \u00e0 une altitude de 5 \u00e0 10 m\u00e8tres afin d\u2019exploiter l\u2019effet de sol. Dix m\u00e8tres, c\u2019est \u00e0 peu pr\u00e8s la hauteur d\u2019un immeuble de trois \u00e9tages : c\u2019est \u00e0 cette altitude ridicule, pour un engin de cette taille, qu\u2019il fendait les flots \u00e0 pleine vitesse. Sa motorisation \u00e9tait tout aussi d\u00e9mesur\u00e9e : il embarquait dix turbor\u00e9acteurs Dobrynin VD-7, dont deux mont\u00e9s sur la queue et huit sur des canards \u00e0 l\u2019avant, chacun d\u00e9livrant 127,53 kN de pouss\u00e9e. De quoi le propulser \u00e0 une vitesse maximale d\u2019environ 500 km\/h, sur une longueur de pr\u00e8s de 100 m\u00e8tres, plus long qu\u2019un Boeing 747.<\/p>\n Le sort administratif de l\u2019engin illustre \u00e0 lui seul le flou qui l\u2019entourait. La bureaucratie sovi\u00e9tique ne savait pas comment classer le KM : techniquement un a\u00e9ronef, il a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9 \u00e0 la Marine, enregistr\u00e9 comme un navire, et baptis\u00e9 au champagne fracass\u00e9 contre sa proue, comme un destroyer. Son premier vol a eu lieu le 16 octobre 1966, effectu\u00e9 en partie par Alexe\u00efev lui-m\u00eame, ce qui \u00e9tait pratiquement in\u00e9dit pour un chef ing\u00e9nieur sovi\u00e9tique, la plupart d\u2019entre eux ne s\u2019approchant jamais des commandes de leurs propres cr\u00e9ations. Un geste qui en dit long sur la confiance, ou l\u2019orgueil, que le concepteur pla\u00e7ait dans sa machine.<\/p>\n Quinze ann\u00e9es d\u2019essais secrets sur les rives de la Caspienne<\/p>\n Pendant plus d\u2019une d\u00e9cennie, le KM navigue exclusivement sur la mer Caspienne, loin des regards, dans le cadre du programme militaire le plus discret de l\u2019URSS. Achev\u00e9 en juin 1966 puis transport\u00e9 sur les zones d\u2019essai le long de la Volga jusqu\u2019\u00e0 la Caspienne, l\u2019engin est rest\u00e9 un projet secret pendant les quinze ann\u00e9es suivantes, durant lesquelles il a subi des essais et d\u00e9veloppements continus, volant \u00e0 une hauteur maximale de 10 m\u00e8tres au-dessus du sol. Un secret si bien gard\u00e9 que m\u00eame son transport se faisait sous couvert de nuit. Les Russes le transportaient sous camouflage et uniquement de nuit afin qu\u2019il reste un secret militaire soigneusement prot\u00e9g\u00e9.<\/p>\n L\u2019ambition derri\u00e8re ce monstre technologique n\u2019\u00e9tait pas anodine. Les Sovi\u00e9tiques y voyaient un moyen de transporter rapidement des troupes ou du mat\u00e9riel, tout en \u00e9chappant aux radars classiques gr\u00e2ce \u00e0 son altitude de vol rasante. Sur le papier, la capacit\u00e9 \u00e9tait impressionnante : selon plusieurs analyses techniques, le KM pouvait th\u00e9oriquement transporter jusqu\u2019\u00e0 900 soldats sur une distance de 1 500 kilom\u00e8tres, un potentiel qui alimentait les sp\u00e9culations occidentales sur un usage militaire massif. Dans la pratique, ce prototype unique n\u2019a jamais quitt\u00e9 le stade exp\u00e9rimental.<\/p>\n Une chute en quelques minutes, un naufrage sans retour<\/p>\n En d\u00e9cembre 1980, apr\u00e8s une quinzaine d\u2019ann\u00e9es de vols d\u2019essai, le KM conna\u00eet son dernier vol. La version la plus document\u00e9e de l\u2019accident pointe une erreur de pilotage lors du d\u00e9collage. Une commande de profondeur excessive a \u00e9t\u00e9 appliqu\u00e9e, entra\u00eenant un angle d\u2019attaque relativement \u00e9lev\u00e9 ; plut\u00f4t que d\u2019appliquer de la puissance et de corriger l\u2019angle de tangage, l\u2019angle a \u00e9t\u00e9 maintenu et la puissance r\u00e9duite, provoquant un d\u00e9crochage avec l\u2019appareil basculant sur la gauche et heurtant l\u2019eau. Une man\u0153uvre mal ma\u00eetris\u00e9e, et c\u2019est tout l\u2019\u00e9quilibre de la machine g\u00e9ante qui s\u2019effondre en quelques instants.<\/p>\n L\u2019\u00e9quipage s\u2019en sort miraculeusement indemne. L\u2019\u00e9quipage s\u2019est \u00e9chapp\u00e9 sans blessure, mais le KM a \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9 \u00e0 sombrer lentement au fond de la mer Caspienne, flottant pendant environ une semaine avant de finalement dispara\u00eetre sous les flots. Une semaine enti\u00e8re \u00e0 la surface, comme une carcasse \u00e9chou\u00e9e que personne ne songe \u00e0 sauver.<\/p>\n Car c\u2019est l\u00e0 que l\u2019histoire prend un tour presque tragicomique : personne, du c\u00f4t\u00e9 sovi\u00e9tique, n\u2019a jamais tent\u00e9 s\u00e9rieusement de le renflouer. Le KM a \u00e9t\u00e9 jug\u00e9 trop lourd pour \u00eatre r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 et repose sous l\u2019eau sur le site de l\u2019accident depuis lors. Ses 544 tonnes, un atout pour la propagande et la d\u00e9monstration technologique, se sont retourn\u00e9es contre lui au pire moment : impossible de hisser une telle masse depuis le fond marin avec les moyens de l\u2019\u00e9poque. Aucun plan n\u2019a \u00e9t\u00e9 fait pour construire un second prototype.<\/p>\n Un h\u00e9ritage qui a surv\u00e9cu \u00e0 son naufrage<\/p>\n Le KM n\u2019a jamais vol\u00e9 de nouveau, mais son ADN technique a essaim\u00e9. Le programme s\u2019est poursuivi avec des d\u00e9riv\u00e9s plus modestes mais op\u00e9rationnels, comme l\u2019A-90 Orlyonok, un ekranoplan de transport militaire entr\u00e9 en service \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1970. Le concept a surtout culmin\u00e9 avec le Lun, un ekranoplan d\u2019attaque con\u00e7u directement dans la filiation du KM. Le Lun-class (Projet 903) \u00e9tait un ekranoplan militaire d\u00e9riv\u00e9 du KM, une arme embarquant six missiles antinavires P-270 Moskit, capable de raser les flots \u00e0 500 km\/h sous les radars et de tirer des salves de missiles sur des groupes de porte-avions.<\/p>\n Aujourd\u2019hui, l\u2019exemplaire unique du Lun repose lui aussi, immobilis\u00e9, sur les rives de la Caspienne russe, transform\u00e9 en attraction touristique apr\u00e8s la fin de sa carri\u00e8re militaire. Le KM original, lui, n\u2019a droit \u00e0 aucune mus\u00e9ographie : il git toujours par le fond, \u00e0 l\u2019endroit exact de son dernier vol, plus de quarante ans apr\u00e8s son naufrage. Une note d\u2019ironie subsiste dans cette histoire : la machine qui avait fascin\u00e9 et inqui\u00e9t\u00e9 les services de renseignement occidentaux pendant deux d\u00e9cennies n\u2019aura finalement laiss\u00e9 derri\u00e8re elle ni successeur en s\u00e9rie, ni carcasse r\u00e9cup\u00e9rable, juste une l\u00e9gende technique et quelques clich\u00e9s satellites granuleux.<\/p>\n Sources\u00a0: secretprojects.co<\/a>.uk | planehistoria.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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