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Ajoutez-nous \u00e0 vos Un \u00e9clat de m\u00e9tal rouill\u00e9, coinc\u00e9 pr\u00e8s de l\u2019omoplate d\u2019une baleine de 50 tonnes, vient de rouvrir un chapitre que l\u2019on croyait clos depuis longtemps : celui de la chasse industrielle \u00e0 la baleine du XIXe si\u00e8cle. En 2007, des chasseurs inupiat de Barrow, dans le nord de l\u2019Alaska, ont d\u00e9couvert dans le lard d\u2019un m\u00e2le bowhead un fragment identifi\u00e9 comme provenant d\u2019un mod\u00e8le brevet\u00e9 par Ebenezer Pierce en 1879, une technologie tomb\u00e9e en d\u00e9su\u00e9tude vers 1885 face \u00e0 des innovations plus r\u00e9centes. l\u2019animal qu\u2019ils venaient d\u2019abattre portait depuis plus d\u2019un si\u00e8cle la trace d\u2019un tir manqu\u00e9, tir\u00e9 par des chasseurs morts depuis longtemps.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Une d\u00e9couverte de routine qui tourne \u00e0 l\u2019\u00e9nigme historique<\/p>\n Tout commence au printemps 2007, lors d\u2019une chasse de subsistance encadr\u00e9e par les autorit\u00e9s. Le fragment a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert par l\u2019\u00e9quipage du capitaine Arnold Brower Sr., alors qu\u2019ils d\u00e9pe\u00e7aient une baleine captur\u00e9e en mai 2007 pr\u00e8s de Barrow, en Alaska. L\u2019animal, un m\u00e2le, mesurait 49 pieds de long pour environ 50 tonnes, r\u00e9v\u00e9lant un \u00e9clat de m\u00e9tal enfoui profond\u00e9ment dans la graisse pr\u00e8s de l\u2019omoplate. Rien d\u2019exceptionnel a priori dans cette d\u00e9couverte : trouver des vieux fers dans le corps d\u2019un c\u00e9tac\u00e9 chass\u00e9 en Arctique n\u2019a rien d\u2019in\u00e9dit pour les \u00e9quipages i\u00f1upiat, habitu\u00e9s depuis des g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 cette pratique.<\/p>\n Ce qui change la donne, c\u2019est la pr\u00e9cision de l\u2019identification. Le fragment, lod\u00e9 dans un os entre le cou et l\u2019omoplate de la baleine, avait probablement \u00e9t\u00e9 fabriqu\u00e9 \u00e0 New Bedford, alors capitale mondiale de la chasse \u00e0 la baleine. Direction le mus\u00e9e baleinier de cette ville du Massachusetts, o\u00f9 l\u2019historien John Bockstoce a pu comparer la pi\u00e8ce \u00e0 sa collection de r\u00e9f\u00e9rence. Son verdict, sans ambigu\u00eft\u00e9 : \u00ab Nous avons examin\u00e9 la pi\u00e8ce et d\u00e9couvert qu\u2019il s\u2019agissait d\u2019un mod\u00e8le fabriqu\u00e9 d\u2019apr\u00e8s un brevet de 1879, produit seulement de 1879 \u00e0 1885 \u00bb.<\/p>\n Une pointe explosive, signature d\u2019une \u00e9poque r\u00e9volue<\/p>\n L\u2019objet retrouv\u00e9 n\u2019\u00e9tait pas un simple harpon en fer forg\u00e9 mais une v\u00e9ritable petite arme m\u00e9canique. Le projectile \u00e9tait rempli de poudre et comprenait un retard permettant l\u2019explosion quelques secondes apr\u00e8s p\u00e9n\u00e9tration dans la chair, le fragment retrouv\u00e9 \u00e0 Barrow \u00e9tant constitu\u00e9 de trois composants en bronze : une pointe, un \u00ab marteau \u00bb d\u00e9tonant et une vis. Le corps contenant la charge explosive proprement dite, lui, n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9 : seule la t\u00eate a surv\u00e9cu au voyage \u00e0 travers le temps, log\u00e9e dans la chair cicatris\u00e9e de l\u2019animal.<\/p>\n Ces \u00ab bomb lances \u00bb, comme on les appelait alors, se tiraient g\u00e9n\u00e9ralement depuis un fusil \u00e0 \u00e9paulement lourd, une arme redoutable pour l\u2019\u00e9poque mais loin d\u2019\u00eatre infaillible. Le calcul de la fen\u00eatre de tir a permis aux experts de resserrer la datation : l\u2019arme aurait d\u00fb \u00eatre exp\u00e9di\u00e9e jusqu\u2019\u00e0 San Francisco, o\u00f9 \u00e9tait bas\u00e9e la flotte baleini\u00e8re de l\u2019\u00e9poque, puis transport\u00e9e jusqu\u2019au nord de l\u2019Alaska, ce qui situe 1890 comme une estimation raisonnable de son utilisation. Un d\u00e9tail troublant compl\u00e8te le tableau : de petites entailles grav\u00e9es sur la pointe. La pointe du fragment comportait six petites entailles, probablement des marques de propri\u00e9t\u00e9 d\u2019un capitaine baleinier autochtone d\u2019Alaska. Une signature, en somme, laiss\u00e9e par un chasseur dont on ignore tout, sinon qu\u2019il a rat\u00e9 sa cible voil\u00e0 plus d\u2019un si\u00e8cle.<\/p>\n L\u2019ironie de l\u2019histoire n\u2019a pas \u00e9chapp\u00e9 aux chercheurs : les descendants de ce chasseur anonyme pourraient bien \u00eatre les m\u00eames familles qui, en 2007, ont fini le travail commenc\u00e9 par leurs anc\u00eatres. Comme le note l\u2019animateur de l\u2019\u00e9mission Living on Earth en interrogeant Bockstoce, il est possible que les chasseurs ayant tu\u00e9 la vieille baleine bor\u00e9ale en mai soient les descendants des chasseurs m\u00eames qui l\u2019avaient attaqu\u00e9e pour la premi\u00e8re fois plus d\u2019un si\u00e8cle auparavant.<\/p>\n Ce que r\u00e9v\u00e8le l\u2019\u00e9clat sur la long\u00e9vit\u00e9 des baleines<\/p>\n Au-del\u00e0 de l\u2019anecdote arch\u00e9ologique, cette trouvaille a eu des r\u00e9percussions bien r\u00e9elles sur la science. Gr\u00e2ce \u00e0 la fen\u00eatre de fabrication resserr\u00e9e du brevet Pierce, les chercheurs ont pu estimer l\u2019\u00e2ge de l\u2019animal avec une pr\u00e9cision rare : le projectile en forme de fl\u00e8che de 3,5 pouces a donn\u00e9 aux chercheurs un aper\u00e7u de l\u2019\u00e2ge de la baleine, estim\u00e9 entre 115 et 130 ans. Certaines analyses compl\u00e9mentaires sont all\u00e9es plus loin encore, puisque selon une \u00e9tude dirig\u00e9e par Jeffrey Bada, l\u2019animal pourrait avoir atteint jusqu\u2019\u00e0 211 ans.<\/p>\n Ce n\u2019\u00e9tait d\u2019ailleurs pas la premi\u00e8re fois qu\u2019un tel indice tombait entre les mains des scientifiques. La r\u00e9v\u00e9lation a conduit George \u00e0 ressortir un fragment similaire trouv\u00e9 dans une baleine chass\u00e9e pr\u00e8s de l\u2019\u00eele Saint-Laurent en 1980, qu\u2019il a envoy\u00e9 \u00e0 Bockstoce pour comparaison. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, personne n\u2019avait mesur\u00e9 l\u2019importance de cette pi\u00e8ce : \u00ab Nous n\u2019en avons rien fait \u00e0 l\u2019\u00e9poque, et personne n\u2019avait id\u00e9e de leur dur\u00e9e de vie, ni ne sp\u00e9culait qu\u2019une baleine bor\u00e9ale pouvait \u00eatre aussi vieille \u00bb, confiait le biologiste. Le fragment de 2007 a permis de recoller les morceaux et de confirmer ce que la tradition orale inuit affirmait depuis longtemps sans preuve scientifique tangible.<\/p>\n La baleine bor\u00e9ale appartient en effet \u00e0 cette poign\u00e9e d\u2019esp\u00e8ces \u00e0 \u00ab s\u00e9nescence n\u00e9gligeable \u00bb : elle peut vivre au-del\u00e0 de 200 ans, ce qui en fait l\u2019un des vert\u00e9br\u00e9s les plus long\u00e9vifs de la plan\u00e8te, juste derri\u00e8re le requin du Groenland. Apr\u00e8s analyse, la pi\u00e8ce n\u2019est pas rest\u00e9e cantonn\u00e9e \u00e0 un laboratoire : l\u2019artefact \u00e9tait destin\u00e9 \u00e0 \u00eatre expos\u00e9 \u00e0 l\u2019Inupiat Heritage Center de Barrow, o\u00f9 il raconte aujourd\u2019hui, \u00e0 sa mani\u00e8re, l\u2019histoire d\u2019un animal n\u00e9 sous la pr\u00e9sidence de Rutherford B. Hayes et qui a travers\u00e9, sous la banquise, plus d\u2019un si\u00e8cle de bouleversements humains sans jamais croiser une seule fois la route de ses propres tueurs.<\/p>\n Sources\u00a0: gamerz.be<\/a> | zejournal.info<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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