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Ajoutez-nous \u00e0 vos Cinq si\u00e8cles apr\u00e8s l\u2019arriv\u00e9e des conquistadors espagnols, Mexico continue de payer le prix d\u2019un choix architectural fait au XVIe si\u00e8cle : b\u00e2tir une capitale sur un lac ass\u00e9ch\u00e9. Le r\u00e9sultat est vertigineux. Certaines zones de la ville s\u2019enfoncent aujourd\u2019hui de pr\u00e8s de 50 centim\u00e8tres par an, un ph\u00e9nom\u00e8ne qui ne montre aucun signe de ralentissement et ne pourra jamais s\u2019inverser, selon les travaux de la g\u00e9oscientifique Estelle Chaussard, de l\u2019universit\u00e9 de l\u2019Oregon. Un chiffre qui donne le vertige quand on sait qu\u2019il s\u2019agit, litt\u00e9ralement, de la hauteur d\u2019une personne engloutie tous les trois \u00e0 quatre ans.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Un lac ray\u00e9 de la carte, une ville qui en paie encore le prix<\/p>\n Tout commence avec la destruction de Tenochtitlan. Les Azt\u00e8ques avaient b\u00e2ti leur capitale sur une \u00eele au milieu du lac Texcoco, nich\u00e9 dans un bassin entour\u00e9 de montagnes. Quand les Espagnols sont arriv\u00e9s, ils ont d\u00e9truit Tenochtitlan et commenc\u00e9 \u00e0 drainer le lac pour construire par-dessus. Petit \u00e0 petit, la m\u00e9tropole moderne s\u2019est \u00e9tendue jusqu\u2019\u00e0 faire dispara\u00eetre totalement l\u2019\u00e9tendue d\u2019eau originelle.<\/p>\n Le sous-sol garde la m\u00e9moire de ce lac disparu sous forme d\u2019une couche d\u2019argile \u00e9paisse et gorg\u00e9e d\u2019eau. Ce lit lacustre, autrefois occup\u00e9 par le lac Texcoco o\u00f9 se trouvait la cit\u00e9 azt\u00e8que de Tenochtitlan, s\u2019est retrouv\u00e9 ass\u00e9ch\u00e9 \u00e0 mesure que l\u2019extraction d\u2019eau souterraine faisait chuter le niveau de la nappe. Une aberration g\u00e9ologique que Mexico tra\u00eene depuis un demi-mill\u00e9naire, et qui s\u2019est brutalement aggrav\u00e9e avec l\u2019explosion d\u00e9mographique du XXe si\u00e8cle.<\/p>\n De l\u2019eau pomp\u00e9e, une argile qui se tasse pour toujours<\/p>\n Le m\u00e9canisme est aussi simple que redoutable. Cette couche argileuse, \u00e9paisse de 100 m\u00e8tres, sal\u00e9e et riche en argile, a vu ses grains min\u00e9raux extr\u00eamement fins se r\u00e9organiser de mani\u00e8re de plus en plus compacte, faisant r\u00e9tr\u00e9cir et s\u2019affaisser le sol. Le hic, c\u2019est que cette compaction n\u2019a rien de temporaire. Ce type de compaction est irr\u00e9versible, rapportent les chercheurs, et il est responsable de l\u2019apparition de fissures \u00e9tendues qui endommagent b\u00e2timents, sites historiques, \u00e9gouts et canalisations de gaz et d\u2019eau dans toute la ville.<\/p>\n La faute revient d\u2019abord au pompage massif de la nappe phr\u00e9atique. Aujourd\u2019hui encore, le sous-sol de Mexico fournit environ 60 % de l\u2019eau potable consomm\u00e9e par les 22 millions d\u2019habitants de la m\u00e9tropole. Une \u00e9tude du gouvernement am\u00e9ricain avance m\u00eame que la ville a englouti plus de 32 pieds (soit environ 10 m\u00e8tres) en soixante ans, parce que 70 % de l\u2019eau utilis\u00e9e par ses habitants provient de cette nappe surexploit\u00e9e. Le paradoxe est cruel : plus la population augmente, plus elle a besoin d\u2019eau, plus elle pompe, plus le sol s\u2019enfonce. Et le cercle ne se referme jamais.<\/p>\n La basilique qui penche, le m\u00e9tro qui craque<\/p>\n Le symbole le plus frappant de ce d\u00e9sastre g\u00e9ologique se trouve sur la colline de Tepeyac, au nord de la capitale. L\u2019ancienne basilique de Guadalupe, achev\u00e9e en 1709 et deuxi\u00e8me sanctuaire catholique le plus visit\u00e9 au monde apr\u00e8s le Vatican, a fini par pencher dangereusement sous l\u2019effet du sol instable. Cet \u00e9difice de style baroque a d\u00fb \u00eatre ferm\u00e9 en raison de son affaissement progressif dans le sol instable de Mexico. Une nouvelle basilique moderne, de forme circulaire, a fini par \u00eatre inaugur\u00e9e en 1976 pour la remplacer, preuve que les autorit\u00e9s ont fini par abandonner l\u2019id\u00e9e de sauver l\u2019ancien b\u00e2timent plut\u00f4t que de lutter contre la g\u00e9ologie.<\/p>\n Mais la basilique n\u2019est que la partie visible d\u2019un probl\u00e8me bien plus vaste. L\u2019affaissement n\u2019est pas homog\u00e8ne : certains quartiers s\u2019enfoncent \u00e0 toute vitesse tandis que d\u2019autres, pos\u00e9s sur de la roche volcanique stable, bougent \u00e0 peine. Cette h\u00e9t\u00e9rog\u00e9n\u00e9it\u00e9 fait des ravages sur les infrastructures lin\u00e9aires. Une \u00e9tude publi\u00e9e en 2024 dans Scientific Reports rappelle que les taux d\u2019affaissement du sol \u00e0 Mexico atteignent 500 mm par an, causant des d\u00e9g\u00e2ts progressifs aux infrastructures centrales de la ville, y compris le syst\u00e8me de m\u00e9tro. En 2021, l\u2019effondrement mortel d\u2019un viaduc du m\u00e9tro, sur une ligne en service depuis moins de dix ans, a attir\u00e9 l\u2019attention des autorit\u00e9s sur les dommages structurels li\u00e9s \u00e0 l\u2019affaissement et conduit \u00e0 d\u2019importants travaux de r\u00e9paration sur deux des douze lignes. Le c\u00e9l\u00e8bre Angel de la Independencia, monument \u00e9rig\u00e9 en 1910, a d\u00fb voir ajouter quatorze marches \u00e0 sa base \u00e0 mesure que le sol s\u2019enfon\u00e7ait sous lui.<\/p>\n Une ville surveill\u00e9e depuis l\u2019espace, sans solution miracle<\/p>\n Face \u00e0 l\u2019ampleur du ph\u00e9nom\u00e8ne, la NASA a mis \u00e0 contribution son satellite radar NISAR, lanc\u00e9 en collaboration avec l\u2019agence spatiale indienne ISRO, pour cartographier l\u2019affaissement avec une pr\u00e9cision in\u00e9dite. Les nouvelles donn\u00e9es, recueillies entre le 25 octobre 2025 et le 17 janvier 2026, montrent que Mexico et ses environs se sont affaiss\u00e9s de plusieurs centim\u00e8tres par mois dans certaines zones. L\u2019a\u00e9roport international Benito Ju\u00e1rez, poumon a\u00e9rien de la capitale, figure parmi les secteurs les plus touch\u00e9s.<\/p>\n Dora Carre\u00f3n-Freyre, chercheuse qui \u00e9tudie ce ph\u00e9nom\u00e8ne depuis plus de vingt-cinq ans, a vu les d\u00e9g\u00e2ts de pr\u00e8s dans le quartier d\u2019Iztapalapa, l\u2019un des plus durement frapp\u00e9s. Elle raconte que les maisons construites sur la roche volcanique restent stables, mais celles situ\u00e9es entre la roche et la plaine lacustre sont d\u00e9j\u00e0 fissur\u00e9es, pour la plupart. Un \u00e9pisode illustre bien la gravit\u00e9 de la situation : en 2017, un taxi est tomb\u00e9 dans une fissure du sol. Ce n\u2019\u00e9tait pas un accident isol\u00e9 mais la manifestation, tr\u00e8s concr\u00e8te, d\u2019un processus qui grignote la ville centim\u00e8tre par centim\u00e8tre depuis plus d\u2019un si\u00e8cle.<\/p>\n Il n\u2019existe aucune solution qui permettrait \u00e0 Mexico de retrouver son niveau d\u2019origine : la compaction de l\u2019argile est un processus \u00e0 sens unique. La ville a beau investir dans des usines de traitement d\u2019eaux us\u00e9es et tenter de limiter les nouveaux forages, la nappe qui a servi de fondation liquide au sol pendant des mill\u00e9naires ne se reconstituera jamais assez vite pour compenser des d\u00e9cennies de pompage intensif. Mexico n\u2019a d\u2019autre choix que d\u2019apprendre \u00e0 vivre avec ses fissures, comme Venise avec ses inondations ou Jakarta, autre m\u00e9gapole engloutie qui s\u2019enfonce elle aussi \u00e0 un rythme alarmant sur ses propres aquif\u00e8res.<\/p>\n Sources\u00a0: sciencealert.com<\/a> | abcnews.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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