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Ajoutez-nous \u00e0 vos D\u00e9cembre 2019, dans le district de Dongxihu \u00e0 Wuhan. Une banderole flotte au-dessus d\u2019un cort\u00e8ge de dirigeants tout sourire : \u00ab HSMC sert la nation, accomplit le r\u00eave chinois \u00bb. Ce jour-l\u00e0, l\u2019entreprise Wuhan Hongxin Semiconductor Manufacturing (HSMC) c\u00e9l\u00e8bre l\u2019arriv\u00e9e d\u2019une machine de gravure ASML, un exploit technologique que peu de soci\u00e9t\u00e9s chinoises pouvaient alors revendiquer. Un mois plus tard, cette m\u00eame machine, pr\u00e9sent\u00e9e comme flambant neuve, servait de garantie pour un pr\u00eat bancaire de 580 millions de yuans. L\u2019usine cens\u00e9e produire les premi\u00e8res puces chinoises en 7 nanom\u00e8tres n\u2019a, elle, jamais tourn\u00e9.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Une machine ASML mise en gage avant m\u00eame d\u2019\u00eatre utilis\u00e9e<\/p>\n Le 20 janvier 2020, les registres bancaires sont formels. HSMC a mis en gage la machine de lithographie DUV aupr\u00e8s de la Wuhan Rural Commercial Bank pour un pr\u00eat de 580 millions de yuans, en la d\u00e9crivant dans le contrat comme \u00ab flambant neuve \u00bb. L\u2019appareil venait pourtant tout juste de faire l\u2019objet d\u2019une c\u00e9r\u00e9monie d\u2019inauguration grandiose, \u00e0 peine un mois plus t\u00f4t.<\/p>\n Le calendrier ne laisse gu\u00e8re de doute sur les intentions. L\u2019\u00e9quipement ASML avait \u00e9t\u00e9 livr\u00e9 \u00e0 HSMC en d\u00e9cembre 2019 dans une grande effervescence m\u00e9diatique, ce qui a permis \u00e0 l\u2019entreprise de s\u00e9curiser un investissement suppl\u00e9mentaire de 15,3 milliards de yuans de la part du gouvernement local. Un mois plus tard, ce m\u00eame \u00e9quipement \u00e9tait offert en garantie \u00e0 une banque locale de Wuhan pour un pr\u00eat de 580 millions de yuans. La machine n\u2019aura donc servi, dans les faits, qu\u2019\u00e0 d\u00e9bloquer des liquidit\u00e9s. Jamais \u00e0 graver le moindre wafer.<\/p>\n Il s\u2019agissait d\u2019un mod\u00e8le NXT:1980Di, une machine \u00e0 ultraviolets profonds (DUV). L\u2019arriv\u00e9e de cette machine de photolithographie ASML NXT:1980Di constituait un coup d\u2019\u00e9clat, la machine DUV comptant parmi les \u00e9quipements les plus complexes au monde, seule sa cousine plus r\u00e9cente \u00e0 ultraviolets extr\u00eames (EUV) la surpassant. Vendre ce type d\u2019\u00e9quipement \u00e0 une entreprise chinoise n\u2019avait rien d\u2019anodin \u00e0 l\u2019\u00e9poque : d\u00e8s 2018, l\u2019administration Trump avait fait pression sur le gouvernement n\u00e9erlandais pour bloquer les ventes de machines ASML vers la Chine, si bien que les fabricants de puces chinois peinaient \u00e0 mettre la main sur ces \u00e9quipements, m\u00eame lorsqu\u2019ils avaient l\u2019argent n\u00e9cessaire. HSMC avait donc r\u00e9ussi, sur le papier, un tour de force diplomatique et industriel. Ironie de l\u2019histoire : la seule chose qui en restait un an plus tard, c\u2019\u00e9tait une dette bancaire.<\/p>\n Un projet \u00e0 18,5 milliards de dollars port\u00e9 par des amateurs<\/p>\n Fond\u00e9e fin 2017, Hongxin visait une capitalisation de 128 milliards de yuans (18,5 milliards de dollars) pour fabriquer des puces logiques en technologie 14 nanom\u00e8tres puis 7 nanom\u00e8tres. \u00c0 Wuhan, la municipalit\u00e9 y voyait un projet vitrine : en 2018 et 2019, la ville a nomm\u00e9 Hongxin son projet de construction critique le plus important, et l\u2019entreprise a commenc\u00e9 \u00e0 b\u00e2tir son usine juste \u00e0 c\u00f4t\u00e9. Sur le papier, tout semblait align\u00e9 pour faire \u00e9merger un rival s\u00e9rieux face \u00e0 SMIC, le g\u00e9ant chinois des semi-conducteurs.<\/p>\n Le projet a gagn\u00e9 en cr\u00e9dibilit\u00e9 gr\u00e2ce \u00e0 un recrutement inattendu. Les dirigeants de HSMC ont organis\u00e9 un \u00e9v\u00e9nement tr\u00e8s m\u00e9diatis\u00e9 en d\u00e9cembre 2019 pour c\u00e9l\u00e9brer l\u2019achat de son premier \u00e9quipement haut de gamme, un syst\u00e8me de lithographie ASML, et l\u2019entreprise a r\u00e9ussi un autre coup en 2019 en recrutant la figure de l\u2019industrie Chiang Shang-yi comme directeur g\u00e9n\u00e9ral, lui qui avait \u00e9t\u00e9 directeur R&D chez TSMC, le plus grand fondeur de puces au monde. Sa r\u00e9putation a suffi \u00e0 convaincre ASML de vendre son \u00e9quipement, et \u00e0 rassurer des investisseurs qui n\u2019avaient, eux, aucune expertise dans le secteur.<\/p>\n Car c\u2019est bien l\u00e0 que le b\u00e2t blesse. Derri\u00e8re les cols blancs et les c\u00e9r\u00e9monies, les fondateurs de HSMC n\u2019avaient aucune exp\u00e9rience du secteur des puces. Li Xueyan, co-fondatrice d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 p\u00e9kinoise d\u00e9tenant 90 % de HSMC, s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e avoir dirig\u00e9 des entreprises dans l\u2019\u00e9cologie, la vente de baijiu, la restauration, la construction de jardins et la m\u00e9decine traditionnelle chinoise, sans aucune exp\u00e9rience dans les semi-conducteurs. Pendant ce temps, sur les chantiers, les entrepreneurs locaux attendaient leur paiement : \u00ab Cela fait quatre mois que les paiements de Hongxin ont commenc\u00e9 \u00e0 \u00eatre insuffisants, et maintenant il nous manque 18 millions de yuans \u00bb, confiait en d\u00e9cembre 2019 un entrepreneur \u00e0 un autre, selon des enregistrements t\u00e9l\u00e9phoniques.<\/p>\n De l\u2019usine fant\u00f4me \u00e0 la reprise en main par l\u2019\u00c9tat<\/p>\n Le gouvernement de Wuhan avait pourtant vant\u00e9 la singularit\u00e9 de son projet, affirmant d\u00e9tenir la seule machine du pays capable de graver du 7 nanom\u00e8tres. Une affirmation largement exag\u00e9r\u00e9e. Selon une source industrielle exp\u00e9riment\u00e9e dans la fabrication de semi-conducteurs, l\u2019\u00e9quipement de HSMC n\u2019\u00e9tait que l\u2019un des nombreux appareils import\u00e9s capables de produire des puces en 7 nanom\u00e8tres : le fondeur SMIC, bas\u00e9 \u00e0 Shanghai, en poss\u00e9dait d\u00e9j\u00e0 une dizaine. Le pr\u00e9tendu joyau technologique de Wuhan n\u2019avait donc rien d\u2019exceptionnel, si ce n\u2019est son sort funeste.<\/p>\n La suite ressemble \u00e0 une lente agonie administrative. Les travaux se sont arr\u00eat\u00e9s \u00e0 la mi-2020 faute de fonds, avant qu\u2019en novembre 2020 l\u2019entreprise ne soit enti\u00e8rement reprise par l\u2019unit\u00e9 locale de la Commission de supervision et d\u2019administration des actifs publics du Conseil d\u2019\u00c9tat, dans le district de Dongxihu \u00e0 Wuhan. Le rideau est d\u00e9finitivement tomb\u00e9 quelques mois plus tard : l\u2019usine s\u2019est retrouv\u00e9e vide, devenue le terrain de jeu de vlogueurs venus filmer la ruine, et les derniers employ\u00e9s restants ont \u00e9t\u00e9 licenci\u00e9s en f\u00e9vrier 2021.<\/p>\n Le cas HSMC est devenu, en Chine, un symbole malgr\u00e9 lui. \u00ab HSMC \u00bb est aujourd\u2019hui synonyme de la folie des projets provinciaux de semi-conducteurs. Ce qui frappe surtout, c\u2019est la m\u00e9canique du montage : un terrain conc\u00e9d\u00e9 pour plusieurs d\u00e9cennies, des subventions publiques d\u00e9clench\u00e9es par un simple effet d\u2019annonce, et une machine \u00e0 plusieurs centaines de millions de yuans qui n\u2019a jamais grav\u00e9 le moindre circuit avant de finir sur un bilan bancaire comme simple gage. P\u00e9kin a depuis multipli\u00e9 les garde-fous pour \u00e9viter que ce sc\u00e9nario ne se reproduise ailleurs, mais l\u2019app\u00e9tit des collectivit\u00e9s locales pour les projets pharaoniques de semi-conducteurs, lui, n\u2019a pas vraiment faibli.<\/p>\n Sources\u00a0: leventdelachine.com<\/a> | wccftech.com<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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