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Ajoutez-nous \u00e0 vos Une route de 13 kilom\u00e8tres taill\u00e9e dans la terre battue. Voil\u00e0, dix ans plus tard, tout ce qu\u2019il reste du projet le plus d\u00e9mesur\u00e9 jamais annonc\u00e9 en Am\u00e9rique centrale. Le 22 d\u00e9cembre 2014, sous les cam\u00e9ras du monde entier, des pelleteuses ont entam\u00e9 les premiers travaux d\u2019un canal interoc\u00e9anique cens\u00e9 traverser le Nicaragua sur 278 kilom\u00e8tres et d\u00e9tr\u00f4ner le canal de Panama. En mai 2024, le Parlement nicaraguayen a discr\u00e8tement enterr\u00e9 ce qu\u2019il restait du projet, en r\u00e9voquant la concession accord\u00e9e \u00e0 un homme d\u2019affaires chinois qui avait obtenu il y a plus d\u2019une d\u00e9cennie une concession pour concurrencer le canal de Panama.<\/p>\n \u00c0 retenir<\/p>\n Sommaire<\/p>\n Un chantier vendu comme la plus grande \u0153uvre d\u2019ing\u00e9nierie de l\u2019histoire<\/p>\n Retour en 2013. Le pr\u00e9sident Daniel Ortega serre la main de Wang Jing, un magnat chinois des t\u00e9l\u00e9coms alors pr\u00e9sent\u00e9 comme l\u2019un des hommes les plus riches de Chine. L\u2019accord sign\u00e9 ce jour-l\u00e0 est vertigineux : une concession renouvelable de cinquante ans accord\u00e9e pour construire un canal plus de trois fois plus long que celui de Panama, assortie de projets annexes exon\u00e9r\u00e9s d\u2019imp\u00f4ts : ports, ol\u00e9oduc, voie ferr\u00e9e, zones franches, a\u00e9roport international. Le montage financier, lui, tenait presque du mirage : l\u2019accord pr\u00e9voyait de verser au Nicaragua 10 millions de dollars par an pendant dix ans, avec un transfert progressif de propri\u00e9t\u00e9, mais ces paiements ne devaient d\u00e9buter que si et quand le canal entrait en service.<\/p>\n Le gouvernement nicaraguayen, lui, y croyait dur comme fer. Le r\u00e9gime d\u2019Ortega esp\u00e9rait que la croissance moyenne passerait de 4,5 % \u00e0 10 % du PIB d\u00e8s les premi\u00e8res ann\u00e9es d\u2019exploitation, avec la cr\u00e9ation d\u2019environ 50 000 emplois pendant les cinq ans de construction et 200 000 autres une fois le canal en service, pr\u00e9vu fin 2019 ou d\u00e9but 2020. Un chiffre donne la mesure du pari : le co\u00fbt annonc\u00e9 d\u00e9passait 50 milliards de dollars, soit plus de quatre fois le produit int\u00e9rieur brut d\u2019un pays de 6,2 millions d\u2019habitants, dont 40 % vivent sous le seuil de pauvret\u00e9. Miser l\u2019\u00e9quivalent de quatre ann\u00e9es de richesse nationale sur un seul chantier, c\u2019est un peu comme si la France engageait la totalit\u00e9 de son PIB annuel, multipli\u00e9 par quatre, dans un unique tunnel sous la Manche bis.<\/p>\n La route de 13 kilom\u00e8tres qui n\u2019a jamais men\u00e9 nulle part<\/p>\n Le jour de la c\u00e9r\u00e9monie de lancement, en d\u00e9cembre 2014, les dirigeants de HKND et les autorit\u00e9s nicaraguayennes ont pos\u00e9 devant des engins de chantier pour inaugurer les travaux d\u2019une route de 13 kilom\u00e8tres destin\u00e9e \u00e0 acheminer la machinerie lourde n\u00e9cessaire aux premi\u00e8res infrastructures. Une trentaine de mois plus tard, le d\u00e9cor n\u2019avait pas chang\u00e9. Six ans apr\u00e8s l\u2019annonce, la route promise n\u2019existait toujours pas : seul un chemin de terre compact\u00e9e poussi\u00e9reux subsistait. Le reste du trac\u00e9, celui cens\u00e9 relier les c\u00f4tes Pacifique et Cara\u00efbe en creusant \u00e0 travers le lac Nicaragua, n\u2019a jamais vu passer la moindre pelleteuse : malgr\u00e9 une c\u00e9r\u00e9monie symbolique de \u00ab premier coup de pioche \u00bb en 2014, aucun travail n\u2019a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 sur le canal cens\u00e9 relier les c\u00f4tes Atlantique et Pacifique du pays ; \u00e0 un moment, des \u00e9quipes ont commenc\u00e9 des routes d\u2019acc\u00e8s pr\u00e8s du trac\u00e9, mais le creusement du canal lui-m\u00eame n\u2019a jamais d\u00e9marr\u00e9.<\/p>\n Le projet n\u2019a pourtant pas \u00e9t\u00e9 sans cons\u00e9quences humaines. Des milliers de paysans ont vu leurs terres menac\u00e9es d\u2019expropriation pour d\u00e9gager le futur trac\u00e9, et la r\u00e9pression qui a suivi les manifestations a marqu\u00e9 les esprits : en 2019, un juge nicaraguayen a condamn\u00e9 trois dirigeants paysans ayant particip\u00e9 aux protestations \u00e0 respectivement 216, 210 et 159 ans de prison, accus\u00e9s d\u2019avoir promu un \u00ab coup d\u2019\u00c9tat manqu\u00e9 \u00bb contre le gouvernement. Une peine record pour un canal qui n\u2019a jamais exist\u00e9 ailleurs que sur les cartes promotionnelles distribu\u00e9es \u00e0 Managua.<\/p>\n L\u2019effondrement financier qui a tout arr\u00eat\u00e9<\/p>\n Ce qui devait sceller la r\u00e9ussite du projet, la fortune personnelle de Wang Jing, s\u2019est en r\u00e9alit\u00e9 \u00e9vapor\u00e9e presque aussi vite qu\u2019elle \u00e9tait apparue. En octobre 2015, les perspectives de financement du canal ont commenc\u00e9 \u00e0 s\u2019effondrer lorsqu\u2019il est devenu public que Wang avait perdu 85 % de sa fortune \u00e0 cause d\u2019une chute massive des actions de sa soci\u00e9t\u00e9 Xinwei, sa fortune personnelle passant de 10,2 milliards \u00e0 1,1 milliard de dollars. Sans argent frais, le chantier s\u2019est fig\u00e9. Trois ans plus tard, le si\u00e8ge m\u00eame de l\u2019entreprise a disparu du paysage : l\u2019ancien milliardaire Wang Jing, qui s\u2019\u00e9tait engag\u00e9 \u00e0 construire un canal traversant le Nicaragua pour rivaliser avec celui de Panama, a abandonn\u00e9 son bureau dans l\u2019une des tours les plus prestigieuses de Hong Kong, sa filiale ayant r\u00e9sili\u00e9 son bail en avril 2018. En avril 2017 d\u00e9j\u00e0, les rares techniciens chinois de HKND encore pr\u00e9sents dans le pays avaient quitt\u00e9 leurs bureaux et le Nicaragua.<\/p>\n D\u00e8s f\u00e9vrier 2018, plus personne dans le secteur ne se faisait d\u2019illusions. Les analystes consid\u00e9raient largement le projet comme mort, m\u00eame si le responsable du projet insistait sur le fait que les travaux se poursuivaient, et HKND, qui a ferm\u00e9 ses bureaux en avril 2018, conservait les droits l\u00e9gaux sur la concession du canal et des projets annexes. Le fant\u00f4me juridique du canal a ainsi continu\u00e9 \u00e0 planer sur le pays pendant six ann\u00e9es suppl\u00e9mentaires, sans qu\u2019aucune pelle ne retouche le sol.<\/p>\n L\u2019enterrement officiel, dix ans apr\u00e8s le premier coup de pioche<\/p>\n Il aura fallu attendre mai 2024 pour que le Nicaragua tourne officiellement la page. Apr\u00e8s pr\u00e8s d\u2019une d\u00e9cennie, le Congr\u00e8s nicaraguayen a finalement annul\u00e9 la concession controvers\u00e9e accord\u00e9e \u00e0 l\u2019homme d\u2019affaires chinois Wang Jing, que les critiques accusaient de mettre en danger l\u2019environnement et de menacer de d\u00e9placement des communaut\u00e9s rurales. Le texte a \u00e9t\u00e9 r\u00e9voqu\u00e9 dans des conditions exp\u00e9ditives : la concession \u00e0 l\u2019entreprise chinoise a \u00e9t\u00e9 annul\u00e9e via une r\u00e9forme de la loi sur le r\u00e9gime juridique du Grand Canal Interoc\u00e9anique, adopt\u00e9e en urgence et \u00e0 l\u2019unanimit\u00e9 par les d\u00e9put\u00e9s, \u00e0 la demande du pr\u00e9sident Daniel Ortega lui-m\u00eame.<\/p>\n Pour les militants qui s\u2019\u00e9taient battus contre le projet depuis plus d\u2019une d\u00e9cennie, la nouvelle a eu des allures de revanche tardive. Une avocate sp\u00e9cialiste du droit environnemental a qualifi\u00e9 l\u2019\u00e9pisode de \u00ab descomunal derrota \u00bb (d\u00e9route colossale) de la dictature face \u00e0 la possibilit\u00e9 de r\u00e9aliser le projet canalier, un \u00ab triomphe \u00bb pour l\u2019environnement et les communaut\u00e9s paysannes. Reste que la loi-cadre cr\u00e9ant l\u2019Autorit\u00e9 du Grand Canal n\u2019a, elle, pas \u00e9t\u00e9 abrog\u00e9e : la concession de Wang Jing a bien disparu, mais le cadre l\u00e9gal laisse ouverte la possibilit\u00e9 de nouvelles confiscations et concessions \u00e0 un tiers. Le canal du Nicaragua n\u2019existera peut-\u00eatre jamais, mais l\u2019outil juridique qui permettrait d\u2019en relancer un autre, lui, dort encore dans les tiroirs de Managua.<\/p>\n Sources\u00a0: swissinfo.ch<\/a> | confidencial.digital<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Vous aimez notre contenu ? 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