Une statue de dinosaure monte la garde devant un temple bouddhiste de Khon Kaen, tandis qu’une autre, v\u00eatue de robes c\u00e9r\u00e9monielles, tr\u00f4ne \u00e0 l’int\u00e9rieur. Dans ce coin du nord-est de la Tha\u00eflande, les reptiles pr\u00e9historiques sont partout.<\/p>\n
Surtout connue pour ses rizi\u00e8res et sa cuisine \u00e9pic\u00e9e, la r\u00e9gion de l’Isan s’impose d\u00e9sormais comme le \u00ab\u00a0Jurassic Park\u00a0\u00bb tha\u00eflandais. <\/p>\n
Son sol aride regorge de fossiles qui ont permis cette ann\u00e9e d’identifier deux nouvelles esp\u00e8ces: Nagatitan chaiyaphumensis, le plus grand dinosaure d’Asie du Sud-Est, et Uragasaurus kalasinensis, un herbivore au long cou.<\/p>\n
Les chercheurs esp\u00e8rent en d\u00e9voiler une troisi\u00e8me dans les prochains mois, ce qui pourrait porter \u00e0 16 le nombre total d’esp\u00e8ces de dinosaures mises au jour en Tha\u00eflande.<\/p>\n
Le pays est \u00ab\u00a0le centre n\u00e9vralgique\u00a0\u00bb de la recherche pal\u00e9ontologique en Asie du Sud-Est, selon le professeur invit\u00e9 Richard Cloutier, de l’universit\u00e9 du Qu\u00e9bec \u00e0 Rimouski.<\/p>\n
Si la Chine, la Mongolie et la Russie restent des terrains privil\u00e9gi\u00e9s, les experts estiment que le sol tha\u00eflandais offre des indices importants sur l’\u00e9volution des dinosaures.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les dinosaures de notre pays diff\u00e8rent de ceux trouv\u00e9s ailleurs\u00a0\u00bb, souligne Suravech Suteethorn, de l’universit\u00e9 Maha Sarakham. \u00ab\u00a0La p\u00e9riode de nos d\u00e9couvertes comble un vide g\u00e9ologique, un cha\u00eenon manquant dans les archives d’autres pays\u00a0\u00bb.<\/p>\n
– Nagatitan –<\/p>\n
Les sp\u00e9cimens r\u00e9cemment identifi\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9s il y a une dizaine d’ann\u00e9es, mais une v\u00e9rification exigeante \u00e9tait n\u00e9cessaire. D’autres fossiles attendent leur tour.<\/p>\n
Les \u00e9tag\u00e8res de l’universit\u00e9 ploient sous des fossiles de vert\u00e8bres, de cous et de pattes qui, pour un oeil non averti, ressemblent \u00e0 des pierres \u00e9br\u00e9ch\u00e9es.<\/p>\n
D’innombrables restes sont toujours enfouis, notamment dans le parc national de Phu Wiang, \u00e0 deux heures de route de l\u00e0, o\u00f9 Suravech Suteethorn et son p\u00e8re Varuvudh travaillent sur un chantier de fouilles.<\/p>\n
Sous un toit de fortune les prot\u00e9geant de la pluie de mousson, ils d\u00e9gagent lentement les morceaux d’un gigantesque fossile de cou qui pourrait constituer la prochaine d\u00e9couverte de dinosaure en Tha\u00eflande.<\/p>\n
Suravech reste discret sur les d\u00e9tails, mais assure que son officialisation, peut-\u00eatre d\u00e8s cette ann\u00e9e, \u00ab\u00a0impressionnera\u00a0\u00bb le public.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ces nouvelles d\u00e9couvertes montrent la grandeur et la richesse du pass\u00e9 de notre pays\u00a0\u00bb, affirme-t-il \u00e0 l’AFP.<\/p>\n
Elles interviennent apr\u00e8s l’identification du Nagatitan, qui vivait il y a environ 100 \u00e0 120 millions d’ann\u00e9es, durant le cr\u00e9tac\u00e9 inf\u00e9rieur, dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de la Tha\u00eflande.<\/p>\n
Le mois dernier, les chercheurs ont d\u00e9voil\u00e9 Uragasaurus, un herbivore pouvant atteindre 20 m\u00e8tres de long, le premier dinosaure de ce type d\u00e9couvert en Tha\u00eflande.<\/p>\n
– Attraction touristique –<\/p>\n
La r\u00e9gion de l’Isan est particuli\u00e8rement propice aux d\u00e9couvertes, confirme Thitiwoot Sethapanichsakul, de l’University College London, impliqu\u00e9 dans les recherches sur le Nagatitan.<\/p>\n
Son climat sec et sa v\u00e9g\u00e9tation clairsem\u00e9e laissent les roches fossilif\u00e8res expos\u00e9es, tandis que son sol contient des couches s\u00e9dimentaires de l’\u00e2ge ad\u00e9quat pour pr\u00e9server des restes de dinosaures.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je pense et j’esp\u00e8re que la +ru\u00e9e+ actuelle vers les dinosaures en Tha\u00eflande n’est qu’un d\u00e9but\u00a0\u00bb, dit le scientifique.<\/p>\n
Ces d\u00e9couvertes attirent \u00e9galement des touristes, dans un pays davantage connu pour ses plages et sa gastronomie que ses fossiles.<\/p>\n
Un mus\u00e9e consacr\u00e9 aux dinosaures a ouvert en 2007 dans la province de Kalasin et attire chaque ann\u00e9e des centaines de milliers de visiteurs.<\/p>\n
\u00ab\u00a0J’ai entendu parler des dinosaures il y a quelques mois et je suis curieux d’en savoir plus\u00a0\u00bb, raconte dans un autre mus\u00e9e, \u00e0 Khon Kaen, Songyos Toongtubtim, retrait\u00e9.<\/p>\n
La mont\u00e9e en puissance de la pal\u00e9ontologie en Tha\u00eflande se fait malgr\u00e9 des financements limit\u00e9s, alors que les \u00e9quipes doivent effectuer des exp\u00e9ditions co\u00fbteuses dans des zones recul\u00e9es.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous demandons l’aide du gouvernement tha\u00eflandais, mais c’est tr\u00e8s difficile \u00e0 obtenir \u00e0 chaque fois\u00a0\u00bb, regrette Suravech.<\/p>\n
Fan de Jurassic Park depuis tout petit, le pal\u00e9ontologue dit avec humour attendre \u00ab\u00a0le moment o\u00f9 un milliardaire soutiendra (son) projet, comme dans le film\u00a0\u00bb.<\/p>\n
publi\u00e9 le 3 septembre \u00e0 12h54, AFP<\/p>\n
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