C’est la rivalit\u00e9 qui structure le circuit f\u00e9minin depuis quelques ann\u00e9es: la N.1 mondiale Aryna Sabalenka affronte jeudi en demi-finales de Roland-Garros la triple tenante du titre et ex-d\u00e9tentrice du tr\u00f4ne mondial Iga Swiatek (5e).<\/p>\n
Le monde du tennis attendait le duel depuis le 18 ao\u00fbt 2024, date du dernier affrontement entre la B\u00e9larusse, qui s’\u00e9tait impos\u00e9e en deux sets en demi-finales du WTA 1000 de Cincinnati (dur), et la Polonaise.<\/p>\n
Neuf mois et demi, une \u00e9ternit\u00e9 \u00e0 l’\u00e9chelle de ce qui est devenue une affiche classique du circuit WTA, disput\u00e9 douze fois en moins de trois ans et remport\u00e9 \u00e0 huit reprises par Swiatek.<\/p>\n
\u00ab\u00a0J’aime les d\u00e9fis difficiles\u00a0\u00bb, a saliv\u00e9 par avance mardi Sabalenka (27 ans), qui a d\u00e9tr\u00f4n\u00e9 Swiatek de la place de N.1 mondiale \u00e0 l’automne 2024.<\/p>\n
\u00ab\u00a0C’est toujours un d\u00e9fi de jouer Aryna, elle a un jeu qui convient \u00e0 toutes les surfaces. J’ai h\u00e2te!\u00a0\u00bb s’est \u00a0d\u00e9lect\u00e9e en retour la Varsovienne de 24 ans.<\/p>\n
Jusqu’\u00e0 tout r\u00e9cemment, la dynamique semblait clairement du c\u00f4t\u00e9 de la native de Minsk, triple laur\u00e9ate en Grand Chelem (Open d’Australie 2023 et 2024, US Open 2024) et sacr\u00e9e d\u00e9but mai au WTA 1000 de Madrid sur terre battue.<\/p>\n
Sevr\u00e9e de troph\u00e9es depuis son quatri\u00e8me succ\u00e8s \u00e0 Roland-Garros en juin 2024, suspendue un mois en fin d’ann\u00e9e apr\u00e8s un contr\u00f4le positif \u00e0 une substance interdite (finalement attribu\u00e9 \u00e0 un m\u00e9dicament contamin\u00e9), sa rivale polonaise encha\u00eenait elle les d\u00e9ceptions.<\/p>\n
Demi-finale perdue \u00e0 l’Open d’Australie malgr\u00e9 une balle de match en sa faveur, correction inflig\u00e9e par Coco Gauff en demi-finales du WTA 1000 de Madrid dont elle \u00e9tait tenante du titre, \u00e9limination pr\u00e9coce \u00e0 Rome… la quintuple laur\u00e9ate en Grand Chelem semblait chercher d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment le chemin qui la ram\u00e8nerait vers les sommets.<\/p>\n
Son succ\u00e8s en trois sets contre Elena Rybakina (11e) en huiti\u00e8mes de finale, malgr\u00e9 une premi\u00e8re manche catastrophique, a peut-\u00eatre chang\u00e9 la donne.<\/p>\n
\u00ab\u00a0J’avais besoin de ce genre de victoire\u00a0\u00bb, a reconnu Swiatek apr\u00e8s avoir vaincu 1-6, 6-3, 7-5 la Kazakhe.<\/p>\n
Elle a confirm\u00e9 en quarts de finale, livrant une partition propre contre la coriace Elina Svitolina (14e), battue 6-1, 7-5 malgr\u00e9 un break de retard dans le deuxi\u00e8me set et un vent \u00e0 d\u00e9corner les b\u0153ufs sur le Central.<\/p>\n
– Danse et entra\u00eenement –<\/p>\n
\u00ab\u00a0Contre moi, elle joue toujours bien\u00a0\u00bb, l’a f\u00e9licit\u00e9e l’Ukrainienne, men\u00e9e 4-1 dans ses duels contre la joueuse titr\u00e9e \u00e0 quatre reprises porte d’Auteuil (2020, 2022, 2023, 2024).<\/p>\n
Et contre Sabalenka? \u00ab\u00a0Je dirais que c’est du 50-50\u00a0\u00bb, a pr\u00e9dit Svitolina.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Iga a gagn\u00e9 de nombreuses fois ici, j’ai l’impression qu’elle revient en forme… Je pense qu’elle a un ascendant sur ce court, elle y a accumul\u00e9 beaucoup de confiance\u00a0\u00bb, a compl\u00e9t\u00e9 l’ex-N.3 mondiale, stopp\u00e9e pour la cinqui\u00e8me fois de sa carri\u00e8re en quarts de finale de Roland-Garros.<\/p>\n
L’affiche de jeudi sera en r\u00e9alit\u00e9 la deuxi\u00e8me confrontation entre Sabalenka et Swiatek cette ann\u00e9e \u00e0 Paris. Au tout d\u00e9but de la quinzaine, durant la semaine des qualifications, les deux joueuses s’\u00e9taient entra\u00een\u00e9es ensemble \u00e0 l’abri des regards et des plantes tropicales du court Simonne-Mathieu.<\/p>\n
\u00ab\u00a0On a juste jou\u00e9 pendant une heure. En gros, on s’est \u00e9chauff\u00e9es et on a jou\u00e9 quelques points\u00a0\u00bb, a relativis\u00e9 la Polonaise. \u00ab\u00a0C’\u00e9tait il y a deux semaines, beaucoup de choses ont chang\u00e9 depuis\u00a0\u00bb, a-t-elle ajout\u00e9.<\/p>\n
Au-del\u00e0 de la rivalit\u00e9 sportive, Aryna Sabalenka a racont\u00e9 mardi en conf\u00e9rence de presse qu’un lien plus personnel avec sa rivale s’\u00e9tait tiss\u00e9 depuis la fin 2024.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je pense que tout a commenc\u00e9 quand j’ai \u00e9t\u00e9 la voir pour lui demander de faire une vid\u00e9o TikTok lors des Finales WTA \u00e0 Ryad\u00a0\u00bb, au d\u00e9but du mois de novembre 2024.<\/p>\n
\u00ab\u00a0On a fait une petite danse ensemble et depuis, on a r\u00e9alis\u00e9 qu’on pouvait communiquer, \u00eatre bienveillantes l’une vis-\u00e0-vis de l’autre, nous entra\u00eener ensemble parfois\u00a0\u00bb, a souri Sabalenka, aussi extravertie que Swiatek est r\u00e9put\u00e9e perfectionniste.<\/p>\n
Mais la B\u00e9larusse pr\u00e9vient d\u00e9j\u00e0: jeudi, elle fera \u00ab\u00a0tout ce qui est n\u00e9cessaire pour arracher la victoire\u00a0\u00bb.<\/p>\n
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