La sonde Solar Orbiter de l’Agence spatiale europ\u00e9enne a franchi une \u00e9tape sans pr\u00e9c\u00e9dent en observant le p\u00f4le Sud du Soleil depuis une orbite hors du plan de l’\u00e9cliptique. Bien que cette prouesse rappelle les observations r\u00e9alis\u00e9es par la sonde Ulysse dans les ann\u00e9es 1990, elle se distingue par la technologie avanc\u00e9e des instruments de Solar Orbiter, capables d’observations in\u00e9dites et\u00a0de capturer des images d\u00e9taill\u00e9es du Soleil dans les longueurs d’onde\u00a0visibles \u2013 ce que ne permettait pas\u00a0Ulysse.\u00a0R\u00e9sultat :\u00a0la promesse d’am\u00e9liorer de fa\u00e7on significative notre compr\u00e9hension du\u00a0fonctionnement de notre \u00e9toile.<\/p>\n
La sonde Solar Orbiter<\/a>, lanc\u00e9e par l’Agence spatiale europ\u00e9enne<\/a>Agence spatiale europ\u00e9enne (ESA)\u00a0en f\u00e9vrier 2020, a r\u00e9alis\u00e9 une avanc\u00e9e historique en capturant, pour la premi\u00e8re fois, des images des p\u00f4les du Soleil depuis l’ext\u00e9rieur du plan de l’\u00e9cliptique. Cette orbite inclin\u00e9e offre une perspective in\u00e9dite qui promet de transformer notre compr\u00e9hension du champ magn\u00e9tique solaire, du cycle solaire et de la m\u00e9t\u00e9orologie spatiale<\/a>.<\/p>\n Une nouvelle perspective<\/p>\n Traditionnellement, les observations solaires se concentraient principalement autour de l’\u00e9quateur<\/a>\u00e9quateur, car tous les engins spatiaux, y compris la Terre, gravitent autour du Soleil dans un disque plat, appel\u00e9 le plan de l’\u00e9cliptique. Cependant, gr\u00e2ce \u00e0 cette position in\u00e9dite,\u00a0Solar Orbiter a pu observer le p\u00f4le Sud du Soleil sous des angles sans pr\u00e9c\u00e9dent, \u00e0 savoir 15 et 17 degr\u00e9s sous l’\u00e9quateur. En inclinant son orbite hors du plan de l’\u00e9cliptique, Solar Orbiter r\u00e9v\u00e8le le Soleil sous un jour totalement nouveau.<\/p>\n Le saviez-vous ?<\/p>\n En s’\u00e9loignant du plan de l’\u00e9cliptique, la sonde Solar Orbiter de l’Agence spatiale europ\u00e9enne (ESA) a r\u00e9ussi \u00e0 observer le p\u00f4le Sud du Soleil sous un angle totalement in\u00e9dit. Bien que cette avanc\u00e9e technologique soit remarquable, elle n’est pas compl\u00e8tement sans pr\u00e9c\u00e9dent. En effet, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1990, la sonde Ulysse avait \u00e9galement r\u00e9alis\u00e9 des observations similaires, mais avec des param\u00e8tres orbitaux diff\u00e9rents. Cependant, ce qui distingue r\u00e9ellement ces deux missions, ce sont les instruments \u00e0 bord de la Solar Orbiter, qui permettent de capturer des images du Soleil dans les longueurs d’onde\u00a0visibles. Cette capacit\u00e9 offre une perspective unique et enrichissante sur notre \u00e9toile.<\/p>\n Des observations r\u00e9volutionnaires<\/p>\n Sami Solanki, \u00e0 la t\u00eate de l’\u00e9quipe de l’instrument PHI \u00e0 l’Institut Max-Planck<\/a>Planck pour la recherche sur le syst\u00e8me solaire<\/a>syst\u00e8me solaire (MPS)\u00a0en Allemagne, a exprim\u00e9 l’incertitude qui entourait ces premi\u00e8res observations : \u00ab Nous ne savions pas exactement \u00e0 quoi nous attendre – les p\u00f4les du Soleil sont litt\u00e9ralement une \u00ab\u00a0terra<\/a>terra incognita\u00a0\u00bb. \u00bb Les r\u00e9sultats se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s \u00e0 la hauteur des attentes, marquant une \u00ab nouvelle \u00e8re \u00bb dans l’\u00e9tude du Soleil. Carole Mundell, directrice scientifique de l’ESA, rappelle quant \u00e0 elle que \u00ab le Soleil est certes source de vie, mais il repr\u00e9sente aussi une menace pour nos soci\u00e9t\u00e9s modernes et pour l’activit\u00e9 humaine et robotique<\/a>robotique en orbite basse\u00a0\u00bb. Ainsi, mieux comprendre son fonctionnement et apprendre \u00e0 pr\u00e9dire son comportement est essentiel.<\/p>\n Depuis ce\u00a0promontoire in\u00e9dit, les scientifiques s’attendent \u00e0 d\u00e9couvrir des ph\u00e9nom\u00e8nes inattendus et \u00e0 r\u00e9aliser des avanc\u00e9es significatives dans leur compr\u00e9hension de divers aspects du Soleil, notamment son champ magn\u00e9tique<\/a> et la dynamique des cycles solaires, qui se d\u00e9roulent sur une p\u00e9riode d’environ 11 ans. Actuellement, les mod\u00e8les pr\u00e9dictifs ont des limites en ce qui concerne le timing et l’intensit\u00e9 des maxima d’activit\u00e9 solaire.<\/p>\n<\/p>\n Le p\u00f4le Sud du Soleil observ\u00e9 par Solar Orbiter depuis une orbite in\u00e9dite. \u00a9 remy Decourt, YouTube<\/p>\n D\u00e9couvertes cl\u00e9s<\/p>\n D’ores et d\u00e9j\u00e0, plusieurs d\u00e9couvertes marquantes ont \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9es. Une des plus significatives concerne le champ magn\u00e9tique au p\u00f4le Sud, qui appara\u00eet actuellement d\u00e9sordonn\u00e9. Contrairement \u00e0 un aimant<\/a>aimant traditionnel, qui a des p\u00f4les bien d\u00e9finis, une coexistence de champs de polarit\u00e9 nord et sud se manifeste au p\u00f4le Sud du Soleil. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne est observ\u00e9 durant le maximum solaire, lorsque le champ magn\u00e9tique s’inverse et que l’activit\u00e9 solaire atteint son apog\u00e9e<\/a>apog\u00e9e.<\/p>\n <\/p>\n Un des plus grands myst\u00e8res du Soleil enfin d\u00e9voil\u00e9s par la sonde Solar Orbiter<\/p>\n <\/a><\/p>\n De plus, un des instruments de la sonde a r\u00e9ussi \u00e0 mesurer pour la premi\u00e8re fois la vitesse<\/a>vitesse de d\u00e9placement des amas de mati\u00e8re<\/a>mati\u00e8re solaire gr\u00e2ce \u00e0 un suivi pr\u00e9cis des lignes spectrales. Ces donn\u00e9es permettent d’analyser le mouvement<\/a>mouvement solaire, \u00e9l\u00e9ment essentiel pour comprendre le vent solaire<\/a> – le flux de particules qui s’\u00e9chappent du Soleil. Ce suivi promet de fournir des informations cruciales sur le m\u00e9canisme de production du vent solaire<\/a>vent solaire.<\/p>\n Perspectives futures<\/p>\n