La National Environment Agency (NEA) de Singapour \u00e9l\u00e8ve des dizaines de millions de moustiques dans l\u2019objectif de les remettre en libert\u00e9. Et son objectif est assez contre-intuitif\u00a0: c\u2019est un moyen de lutter contre la dengue.<\/p>\n
Tous les insectes \u00e9lev\u00e9s par la NEA appartiennent \u00e0 la m\u00eame esp\u00e8ce, \u00e0 savoir Aedes aegypti. Elle fait partie de celles qui sont identifi\u00e9es comme vecteurs potentiels du virus de la dengue, qui infecte plusieurs centaines de millions de personnes chaque ann\u00e9e dans le monde. Il n\u2019est pas particuli\u00e8rement dangereux, mais selon l\u2019OMS, environ 20\u00a0000 patients en meurent tout de m\u00eame chaque ann\u00e9e suite \u00e0 l\u2019apparition de formes aigu\u00ebs.<\/p>\n
Dans ce contexte, une question s\u2019impose\u00a0: comment le fait de rel\u00e2cher des millions d\u2019insectes capables de faire voyager ce virus pourrait-il aider \u00e0 s\u2019en d\u00e9barrasser\u00a0? La r\u00e9ponse se trouve dans une bact\u00e9rie nomm\u00e9e Wolbachia<\/a>.<\/p>\n Une bact\u00e9rie qui emp\u00eache la reproduction<\/p>\n Cette derni\u00e8re modifie la physiologie du moustique, avec une cons\u00e9quence tr\u00e8s int\u00e9ressante dans ce contexte. En effet, m\u00eame si les m\u00e9canismes physiologiques en jeu ne sont pas encore parfaitement compris, les Aedes aegypti infect\u00e9s par Wolbachia ne sont plus capables de transmettre la dengue\u00a0!<\/p>\n Mieux\u00a0: lorsqu\u2019un m\u00e2le infect\u00e9 par Wolbachia s\u2019accouple avec une femelle non infect\u00e9e, il y a des cas o\u00f9 les \u0153ufs produits n\u2019arrivent jamais \u00e0 maturit\u00e9. \u00c0 terme, si l\u2019on raisonne \u00e0 grande \u00e9chelle, cela a pour effet de r\u00e9duire le nombre de vecteurs potentiels de la dengue.<\/p>\n \u00c0 l\u2019origine, cette technique a \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9e par le World Mosquito Program<\/a>, un programme de recherche collaboratif qui compte la Fondation Bill et Melinda Gates parmi ses principaux contributeurs.<\/p>\n L\u2019approche en elle-m\u00eame n\u2019est pas nouvelle ; la lib\u00e9ration de moustiques infect\u00e9s par Wolbachia<\/strong> est d\u00e9j\u00e0 pratiqu\u00e9e depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es. Aujourd\u2019hui, on trouve des exemples \u00e0 Singapour, en Australie ou encore en Nouvelle-Cal\u00e9donie.<\/p>\n En 2020, FranceInfo publiait par exemple un article sur InnovaFeed<\/a>, une start-up fran\u00e7aise qui a d\u00e9velopp\u00e9 de grandes pouponni\u00e8res \u00e0 moustiques sp\u00e9cialement pr\u00e9vues \u00e0 cet effet. Et les professionnels du secteur ont d\u00e9sormais suffisamment de recul pour en tirer des conclusions relativement solides. Ils affirment que cette technique, qui pourrait sembler un brin hasardeuse, fonctionne bien.<\/p>\n En effet, une \u00e9tude du World Mosquito Program men\u00e9e sur plus de 300\u00a0000 personnes en Indon\u00e9sie a montr\u00e9 que l\u2019introduction de ces moustiques infect\u00e9s par Wolbachia a fonctionn\u00e9. Elle a m\u00eame permis de r\u00e9duire l\u2019incidence de la dengue de mani\u00e8re spectaculaire. Dans les r\u00e9gions concern\u00e9es, on compte d\u00e9sormais 77\u00a0% de cas en moins.<\/strong><\/p>\n Des pupes tri\u00e9es gr\u00e2ce \u00e0 la vision par ordinateur<\/p>\n Mais il reste un point noir au tableau. Pour une raison inconnue des chercheurs, lorsque le m\u00e2le et la femelle sont tous deux infect\u00e9s par Wolbachia, il semble que le virus perde son effet bloquant. L\u2019id\u00e9al serait donc de ne produire que des individus du m\u00eame sexe dans ces fermes \u00e0 moustiques. Et c\u2019est l\u00e0 que l\u2019action de la NEA se distingue des autres projets de ce genre.<\/p>\n D\u2019apr\u00e8s ces travaux rep\u00e9r\u00e9s par Undark<\/a>, des chercheurs de l\u2019institution ont d\u00e9velopp\u00e9 un syst\u00e8me de tri automatis\u00e9 bas\u00e9 sur le machine learning<\/strong>. Pour ce faire, un syst\u00e8me de vision par ordinateur<\/a> commence par scanner les pupes.<\/a> Ce terme d\u00e9signe le stade interm\u00e9diaire du d\u00e9veloppement des insectes dipt\u00e8res, entre la larve et le stade final aussi appel\u00e9 imago.<\/p>\n L\u2019objectif\u00a0: d\u00e9terminer le sexe des moustiques avant qu\u2019ils ne prennent leur envol. L\u2019ordinateur rep\u00e8re ainsi les diff\u00e9rences subtiles entre les pupes femelles et m\u00e2les afin d\u2019exclure ces derniers. Seules les femelles sont ainsi infect\u00e9es par Wolbachia et rel\u00e2ch\u00e9es.<\/strong><\/p>\n Les chercheurs esp\u00e8rent que cette approche permettra encore d\u2019augmenter l\u2019efficacit\u00e9 de cette m\u00e9thode. Une bonne nouvelle pour les citoyens de Singapour, o\u00f9 la dengue continue d\u2019\u00eatre un probl\u00e8me de sant\u00e9 publique consid\u00e9rable.<\/p>\n L\u2019\u00e9radication n\u2019est pas la solution<\/p>\n Mais aussi aga\u00e7ants soient-ils, les moustiques sont aussi des acteurs cl\u00e9s de leurs niches \u00e9cologiques respectives<\/strong>. C\u2019est par exemple une source de nourriture importante pour de nombreuses esp\u00e8ces d\u2019insectes, d\u2019arthropodes et d\u2019oiseaux.<\/p>\n Il faut donc esp\u00e9rer qu\u2019\u00e0 terme, le World Mosquito Program misera sur une autre m\u00e9thode capable d\u2019emp\u00eacher la circulation des virus<\/strong> les plus probl\u00e9matiques, mais sans d\u00e9cimer enti\u00e8rement les populations de moustiques<\/strong>. Les \u00e9quipes de l\u2019Universit\u00e9 de Princeton ont par exemple pr\u00e9sent\u00e9 des travaux dans ce sens l\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re (voir notre article ci-dessous).<\/p>\n \ud83e\udd9f Singapour a trouv\u00e9 la solution pour lutter contre les #moustiques<\/a> !<\/p>\n Dans le quartier de Yishun, on observe une chute de 90% de leur nombre.<\/p>\n \ud83d\udcfa\u23ef https:\/\/t.co\/Ih4iNuMcZr<\/a> #Envoy\u00e9Sp\u00e9cial<\/a> pic.twitter.com\/KyXXQnEuKK<\/a><\/p>\n \u2014 Envoy\u00e9 sp\u00e9cial (@EnvoyeSpecial) June 12, 2025<\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n \ud83d\udfe3 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, abonnez-vous sur Google Actualit\u00e9s<\/a> et sur notre WhatsApp<\/a>. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins<\/a>.<\/p>\n<\/blockquote>\n \n
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