Sacr\u00e9s en Champions Cup en mai, les joueurs de l’Union Bordeaux-B\u00e8gles ont surclass\u00e9 Toulon 39 \u00e0 24 samedi en demi-finale de Top 14, et s’offrent la possibilit\u00e9 d’une revanche en finale contre Toulouse, afin de r\u00e9aliser un doubl\u00e9 pour couronner une saison exceptionnelle.<\/p>\n
Humili\u00e9s l’an dernier en finale du championnat par les Toulousains (59-3), les Girondins tenteront de laver cet affront samedi prochain au Stade de France face aux doubles champions en titre, tombeurs de Bayonne dans la douleur la veille (32-25).<\/p>\n
Ils sont \u00e9galement en lice pour un doubl\u00e9 Champions Cup et championnat r\u00e9alis\u00e9 seulement par deux clubs fran\u00e7ais: ces m\u00eames Toulousains (1996, 2021, 2024) et Toulon (2014).<\/p>\n
Les Bordelo-B\u00e9glais, qui n’ont pas remport\u00e9 de titre en championnat depuis la cr\u00e9ation du club en 2006, date de la fusion du Stade Bordelais et de B\u00e8gles, ont frapp\u00e9 fort contre le RCT, avec cinq essais dont un tripl\u00e9 du talonneur Maxime Lamothe, une premi\u00e8re pour un joueur en phase finale de Top 14.<\/p>\n
Priv\u00e9s de leur ailier Louis Bielle-Biarrey, leur arme offensive favorite, les joueurs de Yannick Bru ont pourtant rapidement ouvert des br\u00e8ches dans la d\u00e9fense des Varois, avec des essais de Depoort\u00e8re (19e) et Lamothe (25e).<\/p>\n
Accrocheurs et pas largu\u00e9s \u00e0 la pause (15-10 pour l’UBB), les Toulonnais, qui retrouvaient les demi-finales pour la premi\u00e8re fois depuis 2017, ont d\u00fb rendre les armes en deuxi\u00e8me p\u00e9riode, d\u00e9pass\u00e9s par l’intensit\u00e9 et la f\u00e9rocit\u00e9 des joueurs de l’Union, pas rassassi\u00e9s apr\u00e8s leur premier titre europ\u00e9en d\u00e9croch\u00e9 fin mai \u00e0 Cardiff contre les Anglais de Northampton.<\/p>\n
– Tripl\u00e9 de Lamothe –<\/p>\n
Dans l’atmosph\u00e8re \u00e9touffante de D\u00e9cines-Charpieu, ce sont d’abord les pieds des joueurs qui ont fr\u00f4l\u00e9 la surchauffe, dans un d\u00e9luge de coups de pied entre deux \u00e9quipes m\u00e9fiantes des fl\u00e8ches des lignes arri\u00e8res adverses: 30 coups de pied en \u00e0 peine 20 minutes de jeu, dans de longs \u00e9changes entre les artilleurs Melvyn Jaminet et Romain Buros.<\/p>\n
Les Champions d’Europe ont frapp\u00e9 les premiers: apr\u00e8s un ballon port\u00e9 et une fixation du centre Yoram Moefana, impassible et solide comme un roc, son comp\u00e8re Nicolas Depoort\u00e8re a d\u00e9bord\u00e9 la d\u00e9fense toulonnaise, tromp\u00e9e par sa feinte de passe (19e, 8-3).<\/p>\n
Le RCT, malgr\u00e9 quelques occasions int\u00e9ressantes mais g\u00e2ch\u00e9es avec en fer de lance son ailier fidjien Setariki Tuicuvu, intenable, ou un Jaminet tr\u00e8s actif, a craqu\u00e9 apr\u00e8s un nouveau ballon port\u00e9 de l’UBB, o\u00f9 l’explosif talonneur Maxime Lamothe a enfonc\u00e9 le n.8 argentin Facundo Isa pour aplatir avec autorit\u00e9 un deuxi\u00e8me essai (15-3).<\/p>\n
Refusant de prendre les points au pied malgr\u00e9 les injonctions de leur manager Pierre Mignoni en bord de touche, les hommes de la Rade ont dans la foul\u00e9e gaspill\u00e9 plusieurs munitions dans les 22 m\u00e8tres adverses, avec notamment un maul improductif (36e).<\/p>\n
Alors que les Girondins semblaient se diriger vers la pause avec une avance confortable, le RCT a enfin r\u00e9gl\u00e9 ses rouages: derri\u00e8re une m\u00eal\u00e9e, l’ouvreur italien Paolo Garbisi a d\u00e9bord\u00e9 son homologue Matthieu Jalibert, avant de servir le centre Leicester Fainga’anuku, inarr\u00eatable malgr\u00e9 un retour d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9 d’un Depoort\u00e8re omnipr\u00e9sent en d\u00e9fense (40e+1, 15-10).<\/p>\n
Revenus au contact, les Toulonnais ont \u00e9t\u00e9 pris \u00e0 froid d\u00e8s le retour des vestiaires. Apr\u00e8s un gros travail des avants dans les 22 m\u00e8tres du RCT, Lamothe a sign\u00e9 un doubl\u00e9, parfaitement servi par Moefana sur un pas (45e, 22-10).<\/p>\n
Sur le reculoir, domin\u00e9s dans le combat, les hommes de la Rade ont peu \u00e0 peu craqu\u00e9. Damian Penaud, profitant d’une passe au pied lumineuse de Jalibert (53e), puis Lamothe (55e), d\u00e9cal\u00e9 sur l’aile gauche pour un tripl\u00e9, ont logiquement alourdi l’\u00e9cart au score (36-10).<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le tripl\u00e9 c’est un peu anecdotique, c’est surtout le travail de mes co\u00e9quipiers\u00a0\u00bb, a soulign\u00e9 Lamothe, d\u00e9sign\u00e9 homme du match.<\/p>\n
Une r\u00e9action d’orgueil des Toulonnais, avec deux essais de Tuicuvu enfin r\u00e9compens\u00e9 de ses efforts (63e), et de Gigashvili (80e), n’a rien chang\u00e9 \u00e0 l’issue d’un bras de fer d\u00e9j\u00e0 pli\u00e9.<\/p>\n
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