Du point de vue des biologistes, c\u2019est une transition tr\u00e8s int\u00e9ressante. Cela sugg\u00e8re en effet que pour survivre en d\u00e9pendant d\u2019une seule esp\u00e8ce, ils ont d\u00fb d\u00e9velopper des strat\u00e9gies de ciblage incroyablement pr\u00e9cises<\/strong> que les chercheurs ont tent\u00e9 de comprendre. Leur objectif final\u00a0: d\u00e9terminer pr\u00e9cis\u00e9ment les m\u00e9canismes qui permettent aux moustiques de rep\u00e9rer les humains.<\/p>\n \u201cNous avons plus ou moins plong\u00e9 dans le cerveau des moustiques pour leur demander\u00a0: qu\u2019est-ce que vous sentez\u00a0? Qu\u2019est-ce qui active vos neurones, qu\u2019est-ce qui s\u2019illumine diff\u00e9remment dans votre cerveau quand vous sentez l\u2019odeur d\u2019un humain?\u201d, r\u00e9sume Carolyn McBride, professeure de biologie \u00e9volutive, \u00e9cologie et neurosciences \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Princeton. \u201c<\/p>\n Une chasse aux tr\u00e9sors \u00e0 base d\u2019odeurs<\/p>\n Pour y parvenir, les chercheurs ont d\u00e9velopp\u00e9 une approche tr\u00e8s visuelle. Ils ont produit une souche g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9e<\/strong> de moustique dont les structures nerveuses s\u2019illuminent s\u00e9lectivement lorsqu\u2019elles sont activ\u00e9es<\/strong>. Ils ont ensuite mis ces moustiques en contact avec des odeurs animales, y compris humaines, pour tenter d\u2019y voir plus clair dans ce m\u00e9canisme \u00e0 l\u2019aide d\u2019un syst\u00e8me d\u2019imagerie sp\u00e9cialement con\u00e7u pour l\u2019occasion.<\/p>\n Le probl\u00e8me, c\u2019est qu\u2019il existe autant d\u2019odeurs humaines que d\u2019individus. Et pour cause\u00a0: cette odeur provient d\u2019un cocktail tr\u00e8s complexe de dizaines de compos\u00e9s organiques. Les chercheurs suspectaient donc que les moustiques r\u00e9agissaient \u00e0 une combinaison bien particuli\u00e8re. Mais comment la trouver\u00a0?<\/p>\n Sans la moindre piste initiale, ils n\u2019ont eu d\u2019autre choix que de proc\u00e9der de fa\u00e7on empirique. Ils ont commenc\u00e9 par collecter des odeurs de rats, de cochons d\u2019Inde, de cailles, de moutons et de chiens. Mais pour les humains, c\u2019\u00e9tait plus compliqu\u00e9; r\u00e9colter une odeur humaine \u201cpure\u201d est moins \u00e9vident qu\u2019il n\u2019y para\u00eet. En effet, la majorit\u00e9 d\u2019entre nous se sert r\u00e9guli\u00e8rement des produits d\u2019hygi\u00e8ne parfum\u00e9s. M\u00eame les v\u00eatements peuvent consid\u00e9rablement alt\u00e9rer cette odeur.<\/p>\n Quelques volontaires ont donc d\u00fb donner de leur personne. \u201cNous leur avons demand\u00e9 de ne pas se doucher pendant plusieurs jours, de se d\u00e9shabiller, puis de se coucher dans un grand sac en t\u00e9flon\u201d, s\u2019amuse Jessica Zung, membre de l\u2019\u00e9quipe de recherche. Ils ont ensuite d\u00fb d\u00e9velopper un syst\u00e8me qui leur a permis d\u2019extraire et d\u2019isoler ces odeurs.<\/p>\n Un processus \u00e9tonnamment simple<\/p>\n Restait encore \u00e0 d\u00e9terminer pr\u00e9cis\u00e9ment quels compos\u00e9s sont susceptibles de faire r\u00e9agir les moustiques. Les chercheurs ont donc pass\u00e9 de longs mois \u00e0 soumettre les moustiques \u00e0 des tas de combinaisons des diff\u00e9rents compos\u00e9s identifi\u00e9s lors de la collecte. Ils ont ensuite crois\u00e9 les r\u00e9sultats pour d\u00e9terminer les marqueurs les plus efficaces.<\/p>\n Les chercheurs s\u2019attendaient \u00e0 d\u00e9couvrir un syst\u00e8me de pistage tr\u00e8s sophistiqu\u00e9. Mais le processus qu\u2019ils ont identifi\u00e9 les a surpris par sa simplicit\u00e9, puisqu\u2019il n\u2019est apparemment bas\u00e9 que sur deux compos\u00e9s organiques bien pr\u00e9cis\u00a0: l\u2019undecanal<\/a> et le d\u00e9canal<\/a>, un ald\u00e9hyde que l\u2019on trouve aussi dans le sarrasin, l\u2019huile essentielle de coriandre\u2026 ou le c\u00e9l\u00e8bre Chanel N\u00b05\u00a0! <\/strong>A bon entendeur\u2026<\/p>\n L\u2019autre point qui a surpris les chercheurs, c\u2019est la r\u00e9action provoqu\u00e9e par ces compos\u00e9s au niveau du syst\u00e8me nerveux. Le \u201ccerveau\u201d des moustiques est une structure compos\u00e9e d\u2019environ 60 sous-structures baptis\u00e9es glom\u00e9rules. Les chercheurs s\u2019attendaient \u00e0 ce que la majorit\u00e9<\/strong> de ces glom\u00e9rules soient impliqu\u00e9s dans la chasse aux humains, puisqu\u2019il s\u2019agit d\u2019une activit\u00e9 vitale pour ces moustiques; il n\u2019y en a en fait que\u2026 deux<\/strong>.<\/p>\n \u201cQuand j\u2019ai vu cette activit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale pour la premi\u00e8re fois, je n\u2019y croyais pas\u201d, explique Zhilei Zhao, une doctorante qui a jou\u00e9 un r\u00f4le central dans cette \u00e9tude. \u201cIl n\u2019y avait que deux glom\u00e9rules impliqu\u00e9s, ce qui est en contradiction avec toutes nos attentes. C\u2019est incroyable que ce syst\u00e8me soit aussi simple\u201d, s\u2019\u00e9tonne-t-elle.<\/p>\n La porte ouverte \u00e0 des solutions tr\u00e8s concr\u00e8tes<\/p>\n Cette d\u00e9couverte va potentiellement avoir des cons\u00e9quences consid\u00e9rables, dont certaines tr\u00e8s concr\u00e8tes. Car ces travaux ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9s sur des moustiques connus pour \u00eatre des vecteurs de maladies tr\u00e8s probl\u00e9matiques. Maintenant que les chercheurs ont trouv\u00e9 les compos\u00e9s chimiques qui les attirent le plus, cela ouvre la porte \u00e0 tout un tas de contre-mesures pour lutter contre ce fl\u00e9au de sant\u00e9 publique. Il suffirait par exemple de s\u2019en servir pour les attirer dans un pi\u00e8ge mortel.<\/strong><\/p>\n On peut aussi imaginer des r\u00e9pulsifs qui bloqueraient sp\u00e9cifiquement ce signal<\/strong>, emp\u00eachant ainsi les moustiques de rep\u00e9rer les humains \u00e0 l\u2019odeur. C\u2019est une solution qui est encore plus int\u00e9ressante. Car m\u00eame s\u2019ils sont p\u00e9nibles, les moustiques restent des acteurs de premier plan de nombreux \u00e9cosyst\u00e8mes.<\/p>\n Par exemple, de nombreux oiseaux ou araign\u00e9es d\u00e9pendent directement des moustiques, car ils repr\u00e9sentent une part cons\u00e9quente de leur alimentation. Dans l\u2019id\u00e9al, il vaut donc mieux tenter de les \u00e9loigner plut\u00f4t que de les \u00e9radiquer, car cela pourrait signer le d\u00e9but d\u2019une r\u00e9action en cha\u00eene catastrophique pour certaines niches \u00e9cologiques.<\/strong><\/p>\n \u00c0 terme, il sera aussi tr\u00e8s int\u00e9ressant d\u2019\u00e9tendre ces travaux \u00e0 d\u2019autres esp\u00e8ces. Cela permettra dans un premier temps de voir si le m\u00e9canisme est r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 ces chasseurs d\u2019humains sp\u00e9cialis\u00e9s, ou s\u2019il est au contraire universel chez tous les moustiques<\/strong>. Le cas \u00e9ch\u00e9ant, il serait alors possible de d\u00e9velopper une solution simple, inoffensive et respectueuse de l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me pour \u00e9viter de servir de buffet ambulant. Une bonne nouvelle pour les amateurs de p\u00eache et de pique-niques\u2026 mais surtout pour toutes les populations des zones tropicales dont la vie peut changer du tout au tout \u00e0 cause d\u2019une simple piq\u00fbre de moustique.<\/strong><\/p>\n Le texte de l\u2019\u00e9tude est disponible ici<\/a>.<\/p>\n \ud83d\udfe3 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, abonnez-vous sur Google Actualit\u00e9s<\/a> et sur notre WhatsApp<\/a>. 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Ces travaux pourraient permettre de d\u00e9velopper des r\u00e9pulsifs bien plus efficaces et moins g\u00eanants que les fameuses spirales \u00e0 br\u00fbler et autres sprays \u00e0 la citronnelle. \u00a9 Ronald Langeveld<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2025\/06\/plsm.jpg\")
Des r\u00e9pulsifs bas\u00e9s sur ces travaux pourraient r\u00e9duire la propagation des pathog\u00e8nes v\u00e9hicul\u00e9s par ces moustiques. On peut notamment citer le Plasmodium \u00e0 l\u2019origine de la malaria. \u00a9 Frevert et. al.<\/p>\n\n