L’Union Europ\u00e9enne (UE) se trouve face \u00e0 une contradiction et une incoh\u00e9rence dont elle est coutumi\u00e8re. Elle s’est engag\u00e9e \u00e0 d\u00e9penser des milliards d\u2019euros pour son r\u00e9armement. Et l’acier est un \u00e9l\u00e9ment essentiel dans la production des armes et des munitions dont l\u2019UE manque pour faire face \u00e0 la menace russe. Mais l’Europe ne veut pas n’importe quel acier, elle veut de l’acier vert ou bas carbone. Sauf qu\u2019il est si cher et si peu comp\u00e9titif que les sid\u00e9rurgistes europ\u00e9ens, confront\u00e9s d\u00e9j\u00e0 aux importations chinoises bon march\u00e9, renoncent aux projets annonc\u00e9s ou dans le meilleur des cas les retardent. Et l\u2019Europe n’a pas vraiment le temps ni les moyens de subventionner \u00e0 outrance une fili\u00e8re enti\u00e8re comme la sid\u00e9rurgie. Elle va devoir faire un choix, ce qu\u2019elle n\u2019aime pas du tout.<\/p>\n
Avec le ciment, le plastique et l\u2019ammoniac (pour les engrais azot\u00e9s), l\u2019acier est l\u2019un des quatre mat\u00e9riaux indispensables \u00e0 la vie moderne<\/a> qu\u2019il est particuli\u00e8rement difficile de fabriquer sans combustibles fossiles. Selon l\u2019Agence internationale de l\u2019\u00e9nergie (AIE), la sid\u00e9rurgie est \u00e0 l\u2019origine de 7% des \u00e9missions mondiales de gaz \u00e0 effet de serre, soit 3,5 milliards de tonnes par an. Par ailleurs, la demande d\u2019acier devrait augmenter de 30% d\u2019ici \u00e0 2050. Maintenant, il existe des solutions techniques qui ont \u00e9t\u00e9 exp\u00e9riment\u00e9es pour produire de l\u2019acier vert ou bas carbone. Deux d\u2019entre elles ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9es au cours des derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n La premi\u00e8re utilise de l\u2019hydrog\u00e8ne, plus pr\u00e9cis\u00e9ment de l\u2019hydrog\u00e8ne vert d\u00e9carbon\u00e9 produit par \u00e9lectrolyse<\/a> avec de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 bas carbone. L\u2019autre solution consiste \u00e0 remplacer les hauts fourneaux aliment\u00e9s au charbon par des fours \u00e0 arc \u00e9lectrique qui fonctionnent, l\u00e0 encore, avec de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 bas carbone. Enfin, il existe des technologies de transition. Elles consistent \u00e0 remplacer le charbon (coke) des hauts fourneaux par du charbon de bois durable (biochar) ou \u00e0 utiliser des technologies de capture et de stockage du carbone lors des processus de fabrication du fer et de l\u2019acier. Tout cela n\u2019a \u00e9videmment un avenir que si les co\u00fbts de production de cet acier ne sont pas prohibitifs\u2026 C\u2019est tout le probl\u00e8me.<\/p>\n Co\u00fbts exorbitants<\/strong><\/p>\n ArcelorMittal a confirm\u00e9 son intention d\u2019investir 1,2 milliard d\u2019euros pour construire des fours \u00e9lectriques \u00e0 arc \u00e0 Dunkerque\u2026 en profitant de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 nucl\u00e9aire fran\u00e7aise, abondante, bon march\u00e9 et fiable. Il pourrait \u00eatre op\u00e9rationnel en 2028 et pourrait produire 2 millions de tonnes d\u2019acier par an. Mais on peut avoir quelques doutes. ArcelorMittal, qui fabrique 7 millions de tonnes d\u2019acier par an \u00e0 Dunkerque, est dans une situation \u00e9conomique et financi\u00e8re difficile face \u00e0 la concurrence des aci\u00e9ries chinoises et a annonc\u00e9 des centaines de licenciements. Les fours \u00e9lectriques \u00e0 arc faisaient partie d\u2019un plan \u00ab d\u00e9carbonation \u00bb plus vaste qui a \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9. Le plan comprenait deux fours \u00e9lectriques et la mise en place du proc\u00e9d\u00e9 DRI, qui permet de se passer de charbon, remplac\u00e9 par du gaz ou de l\u2019hydrog\u00e8ne. \u00ab Il n\u2019y a pas, aujourd\u2019hui, de mod\u00e8le \u00e9conomique pour le DRI \u00bb, expliquait Alain Le Grix, le pr\u00e9sident d\u2019ArcelorMittal en France.<\/p>\n Et le probl\u00e8me ne se pose pas qu\u2019en France. ArcelorMittal vient juste d\u2019annoncer avoir renonc\u00e9 \u00e0 convertir deux usines en Allemagne \u00e0 l\u2019hydrog\u00e8ne vert en raison des co\u00fbts exorbitants. L\u2019hydrog\u00e8ne vert se trouve aujourd\u2019hui face \u00e0 un probl\u00e8me insoluble de poule et d\u2019\u0153uf<\/a>. Pour que les co\u00fbts baissent et deviennent acceptables pour les industriels, il faut que de nombreux projets soient d\u00e9ploy\u00e9s. Mais tant qu\u2019ils ne sont pas d\u00e9ploy\u00e9s, les co\u00fbts sont trop \u00e9lev\u00e9s pour convaincre des acheteurs\u2026 ce qui ne permet pas de lancer les projets.<\/p>\n \u00ab L\u2019analyse de rentabilit\u00e9 de l\u2019acier vert n\u2019existe pas en Europe \u00bb<\/strong><\/p>\n Le gouvernement allemand avait pourtant promis des subventions de pr\u00e8s de 1,5 milliard d\u2019euros \u00e0 ArcelorMittal mais cela n\u2019a pas suffi. \u00ab Les premiers fours \u00e0 arc \u00e9lectrique sont construits dans des pays qui peuvent offrir un approvisionnement en \u00e9lectricit\u00e9 comp\u00e9titif et pr\u00e9visible \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 ArcelorMittal, cit\u00e9 par l\u2019agence Reuters<\/a>. \u00ab Les prix de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9 en Allemagne sont \u00e9lev\u00e9s \u00e0 la fois par rapport aux normes internationales et par rapport aux pays voisins \u00bb.<\/p>\n Le groupe allemand ThyssenKrupp maintient lui pour le moment ses projets en mati\u00e8re d\u2019acier vert tout en soulignant l\u2019ampleur de la \u00ab crise \u00bb que traverse la sid\u00e9rurgie europ\u00e9enne. Son concurrent ThyssenKrupp a annonc\u00e9 \u00e0 la fin de l\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re le licenciement de 40% de ses effectifs et la r\u00e9duction d\u2019un quart de ses capacit\u00e9s de production, a rapport\u00e9 le Financial Times<\/a>.<\/p>\n