Pr\u00e8s d\u2019Aix-en-Provence se trouve un lieu pris\u00e9 des pal\u00e9ontologues, car connu des sp\u00e9cialistes pour abriter vraisemblablement le plus grand gisement au monde d\u2019\u0153ufs de dinosaures.<\/p>\n
Arm\u00e9e d’une brosse \u00e0 main, une pal\u00e9ontologue inspecte m\u00e9ticuleusement un monticule d’argile rouge au pied de la montagne Sainte-Victoire, au c\u0153ur de la Provence, \u00e0 la recherche de fossiles bien particuliers, vieux de quelque 75 millions d’ann\u00e9es\u00a0: des \u0153ufs de\u00a0dinosaures<\/a>.<\/p>\n Mais ici, pas besoin de chance pour en trouver tant ce site, confidentiel aupr\u00e8s du grand public mais mondialement r\u00e9put\u00e9 des scientifiques, qui l’ont renomm\u00e9 \u00abEggs(\u0153ufs)-en-Provence\u00bb, pour sa proximit\u00e9 imm\u00e9diate avec \u00abAix\u00bb (Bouches-du-Rh\u00f4ne), en abrite vraisemblablement le plus grand gisement au monde.<\/p>\n \u00abCe site n’a pas d’\u00e9quivalent, il suffit de se baisser pour trouver des restes de coquilles\u00bb, explique Thierry Tortosa, pal\u00e9ontologue et conservateur de la R\u00e9serve Naturelle Nationale de Sainte-Victoire: \u00abOn marche litt\u00e9ralement sur des \u0153ufs!\u00bb.<\/p>\n Un \u0153uf au m\u00e8tre carr\u00e9<\/p>\n Environ 1000 d’entre eux, certains jusqu’\u00e0 30 centim\u00e8tres de diam\u00e8tre, ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts ces derni\u00e8res ann\u00e9es lors de fouilles effectu\u00e9es sur moins d’un hectare sur les… 280 que comptera bient\u00f4t la r\u00e9serve naturelle, dont la superficie doit doubler d’ici 2026, notamment pour \u00e9viter les pillages.<\/p>\n \u00abOn estime avoir un \u0153uf au m\u00e8tre carr\u00e9: on est donc sur des milliers voire potentiellement des millions d’\u0153ufs\u00bb, avance le scientifique. \u00abEggs\u00bb ne cherche pas la comp\u00e9tition avec d’autres sites selon lui, m\u00eame s’il sourit en \u00e9voquant les 17.000 \u0153ufs de dinosaures retrouv\u00e9s \u00e0 Heyuan en Chine en 1996, un \u00abrecord du monde\u00bb.<\/p>\n \u00abNous, on ne les sort pas de terre car dans une r\u00e9serve naturelle on ne doit pas changer le paysage. On attend qu’ils apparaissent gr\u00e2ce \u00e0 l’\u00e9rosion. Ensuite on n’aurait pas la capacit\u00e9 de tous les stocker. On pr\u00e9l\u00e8ve seulement ceux qui ont un int\u00e9r\u00eat pal\u00e9ontologique\u00bb.<\/p>\n Un lieu tenu secret<\/p>\n Mais ces \u0153ufs renferment encore des secrets puisqu’ils sont jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent tous vides, \u00e9clos ou non f\u00e9cond\u00e9s: \u00abTant qu’on n’aura pas trouv\u00e9 d’embryon dedans, on ne saura pas de quel type de dinosaure ils proviennent. On sait juste que ce sont des herbivores en raison de leur forme ronde\u00bb, explique Thierry Tortosa, qui qualifie cette qu\u00eate de \u00abSaint Graal\u00bb.<\/p>\n