En 2022, l\u2019artiste anglo-am\u00e9ricaine Emma Webster pensait conclure sa meilleure vente avec la star de la pop. Mais derri\u00e8re cette commande flatteuse se cachait une arnaque minutieusement pr\u00e9par\u00e9e.<\/p>\n
En 2021, Emma Webster achevait l\u2019une de ses derni\u00e8res toiles\u00a0: Happy Valley. Un tableau gigantesque\u00a0: 2 m par 3, des feuillages sombres et une lumi\u00e8re filtr\u00e9e \u00e0 travers eux. Dans cette \u0153uvre, l\u2019artiste anglo-am\u00e9ricaine peignait une nature vorace, presque vivante, \u00abcapable d\u2019engloutir l\u2019espace et ceux qui la contemplent\u00bb. Une toile qu\u2019elle croyait avoir vendue pour 55.000 dollars \u00e0 Stefani Germanotta \u2014 le vrai nom de Lady Gaga. L\u2019e-mail semblait sinc\u00e8re, l\u2019adresse de contact cr\u00e9dible, la transaction solide. Jusqu\u2019\u00e0 ce que son Happy Valley ne refasse myst\u00e9rieusement surface, trois ans plus tard, lors d\u2019une vente aux ench\u00e8res chez Christie\u2019s \u00e0 Hong Kong, et que l\u2019escroquerie n\u2019\u00e9clate. \u00c0 l\u2019heure actuelle, le FBI tente toujours de remonter la piste de cette\u00a0fraude<\/a>\u00a0inattendue.<\/p>\n Koji, le bouledogue fran\u00e7ais comme app\u00e2t<\/p>\n L\u2019histoire commence en 2021, dans l\u2019atelier de Los Angeles d\u2019Emma Webster, une artiste peintre \u00e9mergente de 36 ans. Entre ses murs blancs inond\u00e9s de soleil, l\u2019artiste donne les derniers coups de pinceau \u00e0 Happy Valley, une toile immersive, vertigineuse, dans laquelle une for\u00eat luxuriante semble s\u2019\u00e9tendre bien au-del\u00e0 des limites du cadre. Emma aime les paysages satur\u00e9s, les jeux de lumi\u00e8re qui percent l\u2019obscurit\u00e9, comme en t\u00e9moignent nombre de ses autres \u0153uvres. En 2022, tandis qu\u2019elle forge sa place sur la sc\u00e8ne artistique, ses tableaux se vendent rapidement, et son nom commence \u00e0 circuler dans les cercles de collectionneurs priv\u00e9s. Jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019arrive un premier e-mail, provenant de St\u00e9phani Germanotta, le vrai nom de Lady Gaga. \u00abJe suis une grande fan de votre travail, auriez-vous des tableaux disponibles\u00a0? J\u2019agrandis ma collection, compos\u00e9e d\u2019artistes f\u00e9minines influentes comme Kusama, Frankenthaler, Louise Bourgeois, Lynda Benglis et bien d\u2019autres. Vos \u0153uvres la compl\u00e9teraient \u00e0 merveille. Au plaisir de vous lire, Stefani.\u00bb<\/p>\n \n \u00c0 lire aussi Emma Webster est abasourdie. Lady Gaga\u00a0? L\u2019adresse, bien qu\u2019intrigante, para\u00eet n\u00e9anmoins coh\u00e9rente\u00a0: \u00abladyandkoji@gmail.com\u00bb, en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 Koji, le nom d\u2019un des bouledogues fran\u00e7ais de la chanteuse pop, un d\u00e9tail que seuls les fans attentifs connaissent. Emma Webster s\u2019autorise alors \u00e0 y croire. Il n\u2019est pas rare que les c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s placent leur fortune dans les \u0153uvres d\u2019artistes en vogue, transform\u00e9es en vitrines prestigieuses pour ces derniers. \u00abWaouh. Merci beaucoup pour vos gentils mots. J\u2019adore les collections ax\u00e9es sur l\u2019\u00e9mancipation des femmes, et celles-ci sont des poids lourds\u00a0!\u00bb, r\u00e9pond l\u2019artiste directement par mail, sans passer par un agent. L\u2019\u00e9change se poursuit, Emma Webster lui proposant Happy Valley, son seul tableau en stock. L\u2019exp\u00e9ditrice pr\u00e9tend devoir partir en tourn\u00e9e et souhaite que la vente se termine vite par le biais de son assistante, demandant cependant une ristourne \u00e0 55.000 dollars. Par prudence, elle demande une preuve d\u2019identit\u00e9. \u00abVoici une petite photo de moi en train de r\u00e9gler quelques affaires avant de prendre la route\u00a0!\u00bb, lui envoie imm\u00e9diatement la fausse Lady Gaga.<\/p>\n Quelques jours plus tard, le paiement de 55.000 dollars arrive bien sur le compte de l\u2019artiste. Le tableau est exp\u00e9di\u00e9 mais Emma formule une derni\u00e8re requ\u00eate, demandant que la toile ne soit pas revendue pendant cinq ans, une clause faite pour stabiliser la cote de ses \u0153uvres. La fausse Lady Gaga accepte\u00a0: \u00abAbsolument, je ne vends jamais\u00bb.<\/p>\n \u00abJe crains que vous n\u2019ayez \u00e9t\u00e9 dup\u00e9e\u00bb<\/p>\n Pendant deux ans, Emma Webster aime raconter avec une certaine fiert\u00e9 qu\u2019une de ses toiles appartient d\u00e9sormais \u00e0 l\u2019interpr\u00e8te de Bad Romance. Jusqu\u2019au jour o\u00f9, en 2024, son p\u00e8re tombe sur une publication Instagram de la maison Christie\u2019s. \u00abPr\u00eats pour le marathon du mois de l\u2019art \u00e0 Hong Kong\u00a0? Nous sommes ravis de pr\u00e9senter Happy Valley d\u2019Emma Webster parmi les lots phares de notre vente post-mill\u00e9naire.\u00bb Apr\u00e8s le sentiment de trahison, vient l\u2019incompr\u00e9hension. Pourquoi Lady Gaga revendrait-elle ce tableau, en contradiction avec leur accord\u00a0? Tandis qu\u2019elle contacte imm\u00e9diatement le manager de la star, la r\u00e9ponse est sans appel\u00a0: \u00abJe crains que vous n\u2019ayez \u00e9t\u00e9 dup\u00e9e. Lady Gaga n\u2019a jamais achet\u00e9 ce tableau. Elle ne poss\u00e8de pas cette adresse e-mail. Nous sommes sinc\u00e8rement d\u00e9sol\u00e9s.\u00bb<\/p>\n Comme elle le confie dans le\u00a0New York Times<\/a>, qui lui a consacr\u00e9 un portrait, Emma Webster est am\u00e8re et s\u2019en veut encore de ne pas avoir rep\u00e9r\u00e9 plus t\u00f4t les signaux d\u2019alarme. Notamment concernant l\u2019adresse d\u2019exp\u00e9dition du tableau. \u00abStefani Germanotta\u00bb avait notamment pr\u00e9cis\u00e9 dans un courriel que la livraison se ferait au nom de \u00abChris Horton\u00bb, identifi\u00e9 dans un courriel comme son majordome, or ce nom n\u2019apparaissait nulle part sur le bordereau pr\u00eat \u00e0 l\u2019envoi, finalement destin\u00e9 \u00e0 un stockage temporaire. \u00abPour info, Emma, nous accordons une grande importance \u00e0 la confidentialit\u00e9 \u00e0 la suite de certains incidents avec des livreurs par le pass\u00e9\u00bb, avait rassur\u00e9 la fausse Lady Gaga.<\/p>\n Face \u00e0 la supercherie, Emma Webster a bien tent\u00e9 de remonter la piste. Le tableau a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 \u00e0 Christie\u2019s pour \u00eatre revendu par Matt Chung, galeriste \u00e0 Hong Kong, tout cela par l\u2019interm\u00e9diaire d\u2019un certain John Wolf, conseiller artistique bas\u00e9 \u00e0 Los Angeles qui \u00abn\u2019avait connaissance d\u2019aucune activit\u00e9 frauduleuse et \u00e9tait \u00e9galement victime de circonstances malheureuses\u00bb. Malgr\u00e9 tout, le flou entoure les transactions. Qui est l\u2019acheteur initial et d\u2019o\u00f9 proviennent les 55.000 dollars re\u00e7us par Emma Webster\u00a0?<\/p>\n La maison Christie\u2019s<\/p>\n C\u2019est d\u00e9sormais au FBI de r\u00e9pondre \u00e0 cette question. Quant \u00e0 Emma Webster, celle-ci attend toujours la restitution du tableau, bien que son usurpateur n\u2019ait pas \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9. En effet, si la maison de ventes aux ench\u00e8res a accept\u00e9 de retirer l\u2019\u0153uvre d\u2019art de son catalogue, elle a n\u00e9anmoins refus\u00e9 de la lui restituer. \u00abEn tant que partie neutre, une fois qu\u2019une \u0153uvre nous est confi\u00e9e, nous sommes tenus de la conserver en cas de probl\u00e8me jusqu\u2019\u00e0 sa r\u00e9solution\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 une porte-parole de chez Christie\u2019s. De son c\u00f4t\u00e9, Chung a d\u00e9clar\u00e9 \u00eatre pr\u00eat \u00e0 partager une partie des recettes (\u00e0 hauteur de 30%) de toute vente de Happy Valley avec sa cr\u00e9atrice Emma Webster, si elle acceptait une nouvelle mise aux ench\u00e8res. Ce qu\u2019elle a d\u00e9clin\u00e9.<\/p>\n Sans grande surprise, cette arnaque a laiss\u00e9 une marque sur la confiance qu\u2019elle accorde \u00e0 ses futurs acheteurs, mais a aussi permis de renforcer sa cote sur le march\u00e9 de l\u2019art. Car Emma Webster n\u2019a pas toujours eu la notori\u00e9t\u00e9 qu\u2019elle a aujourd\u2019hui, marqu\u00e9e par des d\u00e9buts difficiles lors de son arriv\u00e9e \u00e0 Los Angeles. Originaire d\u2019Encinitas, en Californie, elle aura connu plusieurs ann\u00e9es de gal\u00e8re, vivant presque \u00e0 la rue, avant que l\u2019attention d\u2019Alice Lung, associ\u00e9e \u00e0 la prestigieuse\u00a0galerie Perrotin<\/a>, \u00e0 Paris, ne se porte sur ses toiles et d\u00e9cide de l\u2019inclure dans l\u2019exposition inaugurale de la galerie \u00e0 S\u00e9oul. Si Emma Webster se bat toujours pour conna\u00eetre l\u2019identit\u00e9 de son malfaiteur, et, par l\u00e0, \u00e9viter qu\u2019il ne pi\u00e8ge d\u2019autres artistes, elle conclut n\u00e9anmoins, presque flatt\u00e9e, son interview pour le New York Times en ces mots\u00a0: \u00abJamais je n\u2019aurais jamais imagin\u00e9 que quelqu\u2019un aurait besoin de se faire passer pour une pop star juste pour avoir acc\u00e8s \u00e0 l\u2019une de mes peintures\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"En 2022, l\u2019artiste anglo-am\u00e9ricaine Emma Webster pensait conclure sa meilleure vente avec la star de la pop. 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