Pour les profanes, ce que l\u2019on voit \u00e0 l\u2019image est une sorte d\u2019\u00e9clair qui surgit de nulle part dans le ciel. Un \u00e9clair qui poss\u00e8de d\u2019ailleurs un \u00e9tonnant d\u00e9grad\u00e9 allant du rose-rouge au blanc, en passant par diff\u00e9rentes teintes de violet et de bleu. Et \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 basse du ph\u00e9nom\u00e8ne, l\u2019\u00e9clair semble frapper la Terre, ce qui projette une intense lueur dans les nuages.<\/p>\n
Un ph\u00e9nom\u00e8ne lumineux transitoire<\/p>\n Mais les m\u00e9t\u00e9orologistes et les scientifiques, eux, connaissent bien ce genre de jet d\u2019\u00e9nergie : comme l\u2019\u00e9crit Nichole Ayers, il s\u2019agit d\u2019un \u00ab farfadet \u00bb (ou \u00ab sprite \u00bb en anglais), c\u2019est-\u00e0-dire un ph\u00e9nom\u00e8ne lumineux transitoire (ou \u00ab TLE \u00bb pour \u00ab Transient Luminous Event \u00bb), une appellation regroupant divers \u00e9v\u00e8nements lumineux se passant dans l\u2019atmosph\u00e8re.<\/p>\n \u00ab Les farfadets sont des TLE qui se produisent au-dessus des nuages \u200b\u200bet sont d\u00e9clench\u00e9s par l\u2019intense activit\u00e9 \u00e9lectrique des orages situ\u00e9s en contrebas \u00bb, fait remarquer l\u2019astronaute. La photo, particuli\u00e8rement nette, devrait permettre aux sp\u00e9cialistes \u00ab de mieux comprendre la formation, les caract\u00e9ristiques et le lien entre les TLE et les orages. \u00bb<\/p>\n Car ces deux perturbations atmosph\u00e9riques ne se d\u00e9roulent pas tout \u00e0 fait \u00e0 la m\u00eame altitude.<\/p>\n Les orages, que l\u2019on connait bien, se d\u00e9clenchent dans la troposph\u00e8re, qui est la plus basse couche de l\u2019atmosph\u00e8re : son plafond se situe au maximum de 8 \u00e0 15 km d\u2019altitude. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, ils surviennent via une formation nuageuse bien pr\u00e9cise : le cumulonimbus. C\u2019est de l\u00e0 d\u2019o\u00f9 vient la foudre, notamment, avec les \u00e9clairs et le tonnerre.<\/p>\n Les TLE, eux, se situent plusieurs \u00e9tages au-dessus. Pour les farfadets, c\u2019est dans la m\u00e9sosph\u00e8re qu\u2019on les remarque, une zone de l\u2019atmosph\u00e8re allant de 50 \u00e0 80 km d\u2019altitude. C\u2019est l\u2019avant-derni\u00e8re couche avant l\u2019espace \u2014 la fronti\u00e8re se situe officiellement \u00e0 100 km<\/a>, mais la thermosph\u00e8re, qui est la derni\u00e8re limite, grimpe jusqu\u2019\u00e0 600 km.<\/p>\n Le flash qu\u2019a vu Nichole Ayers n\u2019est pas le premier \u00e0 se faire capturer par l\u2019objectif d\u2019une cam\u00e9ra. On se souvient qu\u2019en 2021, le spationaute fran\u00e7ais Thomas Pesquet avait, lui aussi, immortalis\u00e9 un ph\u00e9nom\u00e8ne similaire, mais sans le m\u00eame degr\u00e9 de finesse que sa coll\u00e8gue. Au loin, on d\u00e9celait alors une \u00e9trange bulle extr\u00eamement lumineuse, de couleur bleut\u00e9e<\/a>.<\/p>\n La photo la plus nette jamais prise d\u2019un \u00ab jet gigantesque \u00bb<\/p>\n Le clich\u00e9 a suscit\u00e9 un vif enthousiasme chez les sp\u00e9cialistes, \u00e0 l\u2019image du m\u00e9t\u00e9orologue am\u00e9ricain Matthew Cappucci, qui l\u2019a d\u00e9crit<\/a> comme \u00ab la photo la plus nette jamais prise d\u2019un \u2018jet gigantesque\u2019 vu d\u2019au-dessus \u00bb. Elle a \u00e9t\u00e9 prise dans la matin\u00e9e du 3 juillet 2025, lorsque la Station spatiale internationale survolait le Mexique et le sud des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n \u00ab Les jets g\u00e9ants sont une sous-cat\u00e9gorie des jets bleus, eux-m\u00eames appartenant aux TLE, souvent qualifi\u00e9s d\u2019\u00e9clairs de haute atmosph\u00e8re \u00bb, a-t-il pr\u00e9cis\u00e9. \u00ab On distingue plusieurs types de TLE, notamment les farfadets rouges, les elfes verts et les jets bleus \u00bb. Ces derniers, rel\u00e8ve-t-il, \u00ab sont les plus rares. \u00bb<\/p>\n D\u2019apr\u00e8s lui, il convient de parler d\u2019un jet gigantesque en raison des sommets rouge\u00e2tres au-dessus du ph\u00e9nom\u00e8ne, qui sont \u00ab semblables \u00e0 la tige d\u2019une carotte \u00bb. Cette teinte est le signe que le jet a atteint des altitudes vraiment tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9es, peut-\u00eatre jusqu\u2019\u00e0 80 \u00e0 95 km. D\u2019ailleurs, au-dessus, c\u2019est avec cette teinte que se font remarquer les farfadets.<\/p>\n \u00ab Les elfes et les farfadets se produisent tr\u00e8s haut au-dessus des orages, mais les jets forment un pont entre l\u2019orage et la stratosph\u00e8re situ\u00e9e bien plus haut. Parfois, ils atteignent m\u00eame la base de la m\u00e9sosph\u00e8re \u2013 l\u2019altitude \u00e0 laquelle se consument les m\u00e9t\u00e9orites<\/a> ! \u00bb. Mais ils sont extr\u00eamement durs \u00e0 saisir, car ils sont hautement fugaces.<\/p>\n \u00ab Ce clich\u00e9 est v\u00e9ritablement unique \u00bb<\/p>\n Matthew Cappucci<\/p><\/blockquote>\n On parle en effet d\u2019un ph\u00e9nom\u00e8ne qui se manifeste pendant deux ou trois dixi\u00e8mes de seconde (la dur\u00e9e peut en r\u00e9alit\u00e9 \u00eatre plus variable selon le type de TLE et les conditions atmosph\u00e9riques), et filant dans l\u2019atmosph\u00e8re de 10 \u00e0 145 kilom\u00e8tres par\u2026 seconde. De fait, leur bri\u00e8vet\u00e9 et leur c\u00e9l\u00e9rit\u00e9 sont les deux grands freins \u00e0 leur observation.<\/p>\n D\u2019ailleurs, Matthew Cappucci fait remarquer que l\u2019existence de ces \u00e9clairs de haute atmosph\u00e8re n\u2019a \u00e9t\u00e9 reconnue qu\u2019en 1989, quand un scientifique, R. C. Franz, a laiss\u00e9 une cam\u00e9ra tourner toute la nuit pour filmer le ciel. Ainsi, il a permis de confirmer concr\u00e8tement les t\u00e9moignages des pilotes d\u2019avion, qui signalaient r\u00e9guli\u00e8rement ces \u00e9tranges lueurs color\u00e9es dans le ciel.<\/p>\n De fait, la photo d\u2019Ayers est vue comme une b\u00e9n\u00e9diction, consid\u00e9rant la difficult\u00e9 \u00e0 suivre ces ph\u00e9nom\u00e8nes extr\u00eamement rares. \u00ab La plupart des informations proviennent de photographes chanceux. Ce clich\u00e9 est v\u00e9ritablement unique \u00bb a ainsi insist\u00e9 le m\u00e9t\u00e9orologiste. Cela, jusqu\u2019au prochain coup de chance d\u2019un photographe qui sera au bon endroit, au bon moment.<\/p>\n Toute l’actu tech en un clin d’\u0153il<\/p>\n Ajoutez Numerama \u00e0 votre \u00e9cran d’accueil et restez connect\u00e9s au futur !<\/p>\n Installer Numerama<\/p>\n![\"Source](\"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/photo-nichole-ayers-tle-1024x576.jpg\" "\\"Source")
<\/a>Un ph\u00e9nom\u00e8ne exceptionnel a \u00e9t\u00e9 rep\u00e9r\u00e9 au-dessus de la Terrre, depuis l\u2019ISS. \/\/ Source : Nichole Ayers<\/a><\/p>\n![\"Les](\"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/phenomenes-lumineux-ephemeres-1024x576.jpg\" "\\"Les")
<\/a>Les diff\u00e9rentes formes de TLE. \/\/ Source : Wikimedia\/CC\/Abestrobi<\/a><\/p>\n![\"L'\u00e9v\u00e9nement](\"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-content\/uploads\/2025\/07\/pesquet-evenement-lumineux-transitoire-1024x576.jpg\" "\\"L'\u00e9v\u00e9nement")
<\/a>L\u2019\u00e9v\u00e9nement lumineux transitoire photographi\u00e9 par Thomas Pesquet. \/\/ Source : ESA\/NASA\u2013T. Pesquet<\/a><\/p>\n\n
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