Le train d\u2019Artouste a \u00e9t\u00e9 construit il y a plus d\u2019un si\u00e8cle pour la cr\u00e9ation d\u2019une centrale hydro\u00e9lectrique. Il permet d\u2019aller admirer les sommets \u00e0 2000 m y compris, d\u00e9sormais, quand la neige n\u2019est pas au rendez-vous. Un exemple de diversification scrut\u00e9.<\/p>\n
\u00ab Nous sommes heureux de vous accueillir dans le train le plus haut d\u2019Europe\u00a0!\u00a0\u00bb. L\u2019annonce est diffus\u00e9e en fran\u00e7ais, puis en espagnol et en anglais pour que tous les passagers mesurent la chance d\u2019avoir pris place dans les petits wagons, pr\u00eats \u00e0 s\u2019\u00e9lancer vers les sommets\u00a0pyr\u00e9n\u00e9ens<\/a>. Apr\u00e8s une premi\u00e8re mont\u00e9e en t\u00e9l\u00e9cabine de 15 minutes depuis Artouste, situ\u00e9e \u00e0 moins d\u2019une heure de\u00a0Pau<\/a>, ils pourront sans effort tutoyer, \u00e0 1997 m\u00e8tres, le Pic du Midi d\u2019Ossau ou encore le Pic Palas, embl\u00e9matiques de cette partie du massif franco-espagnol.<\/p>\n Les premi\u00e8res centaines de m\u00e8tres, le trajet de 55 minutes au total emprunte un tunnel \u00e9troit, juste \u00e0 la taille des wagons, donnant le sentiment de partir \u00e0 une chasse au tr\u00e9sor. Ce tr\u00e9sor, on le d\u00e9couvre au fur et \u00e0 mesure de l\u2019avanc\u00e9e sur les kilom\u00e8tres de voies \u00e9troites creus\u00e9es dans la montagne. La vue plongeante sur la vall\u00e9e d\u2019Ossau est impressionnante.<\/p>\n Marmottes et orchid\u00e9es<\/p>\n \u00ab Orchid\u00e9es, papillons, vautours et m\u00eame marmottes et isards avec un peu de chance, l\u2019ours se faisant bien plus discret. Vous pouvez croiser les bergers et leurs brebis aussi\u00a0\u00bb, \u00e9num\u00e8re Jean-Christophe Lalanne, directeur g\u00e9n\u00e9ral de la station d\u2019Artouste. Une fois arriv\u00e9s, on rejoint le lac en quelques minutes de marche. Il est possible de faire des circuits plus longs voire de rester bivouaquer pour observer les \u00e9toiles. Ou juste s\u2019installer au restaurant ou \u00e0 la buvette avec sa nouvelle terrasse au bord du lac pour profiter du paysage\u00a0\u00bb, compl\u00e8te-t-il, \u00e0 bord de l\u2019une des rames jaune et rouge.<\/p>\n C\u2019est cette station, situ\u00e9e entre 1400 et 2100 m\u00e8tres d\u2019altitude, qui exploite d\u00e9sormais pleinement cette ligne de chemin de fer apr\u00e8s avoir achet\u00e9 les wagons l\u2019an dernier, pour un euro symbolique, aupr\u00e8s de la filiale r\u00e9gionale du producteur d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 Engie.<\/p>\n \u00ab Il s\u2019agit d\u2019un outil industriel construit par la Compagnie des chemins de fer du Midi, entre 1920 et 1929, pour acheminer du mat\u00e9riel et quelque 2000 hommes \u00e0 pr\u00e8s de 2000 m\u00e8tres, explique Sophie le Scaon, responsable de la communication de la SHEM (Soci\u00e9t\u00e9 hydro\u00e9lectrique du Midi). Ils ont creus\u00e9 dix kilom\u00e8tres de galeries souterraines dans les montagnes pour cr\u00e9er des barrages et usines hydro\u00e9lectriques entre le lac d\u2019Artouste et la commune de Laruns, \u00e0 515 m\u00e8tres. L\u2019objectif initial \u00e9tait d\u2019alimenter avec l\u2019\u00e9nergie hydro\u00e9lectrique g\u00e9n\u00e9r\u00e9e les trains de la compagnie, mais elle irrigue aujourd\u2019hui toute une vall\u00e9e. Et le train, une fois les ouvrages achev\u00e9s, a \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 en outil touristique\u00a0\u00bb, poursuit-elle.<\/p>\n Le colossal barrage d\u2019Artouste, qui retient 24,5 millions de m\u00e8tres cubes d\u2019eau. Si les \u00e9quipes de la SHEM continuent \u00e0 monter \u00e0 son bord pour inspecter, deux fois par mois, l\u2019immense barrage – le plus grand des Pyr\u00e9n\u00e9es-Atlantiques avec sa capacit\u00e9 de 24,5 millions de m\u00e8tres cubes, ce sont les visiteurs qui pourront profiter encore plus de cette infrastructure centenaire unique.<\/p>\n L\u2019objectif de ses nouveaux propri\u00e9taires, qui ont par ailleurs sign\u00e9 une convention d\u2019exploitation de 30 ans avec l\u2019Etat et la SHEM, est clair\u00a0: conforter son r\u00f4le de \u00ab locomotive de la Vall\u00e9e Ossau\u00a0\u00bb comme le dit si joliment Jean-Christophe Lalanne.<\/p>\n
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\n Annelot Huijgen \/ Le Figaro<\/p>\n