Les rivi\u00e8res britanniques \u00e9touffent sous les rejets. En un an, les incidents graves de pollution de l\u2019eau ont bondi de 60 %, ce qui marque un record inqui\u00e9tant selon les derniers chiffres publi\u00e9s par l\u2019Environment Agency et relay\u00e9s par la BBC. Derri\u00e8re les 2.801 cas recens\u00e9s en 2024, dont 75 jug\u00e9s dangereux pour la faune, la qualit\u00e9 de l\u2019eau potable ou la sant\u00e9 publique, se dessine une crise profonde. Elle met en cause un r\u00e9seau d\u2019assainissement v\u00e9tuste, un manque criant d\u2019investissements et une r\u00e9gulation incapable de freiner les abus d\u2019un secteur aujourd\u2019hui \u00e0 bout de souffle.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
\u00ab C\u2019est un scandale national. Le probl\u00e8me n\u2019est pas nouveau mais a \u00e9t\u00e9 croissant pendant des d\u00e9cennies sous de multiples gouvernements. Le fait que cela s\u2019acc\u00e9l\u00e8re \u00e0 un rythme qui semble exponentiel montre qu\u2019il y a des d\u00e9faillances dans de nombreuses institutions et industries. C\u2019est d\u00e9chirant et profond\u00e9ment frustrant que, malgr\u00e9 l\u2019indignation g\u00e9n\u00e9rale, aucun changement significatif ne semble survenir \u00bb, d\u00e9clare Jon Ardern, cofondateur du studio Superflux.<\/p>\n
Thames Water, symbole d\u2019un syst\u00e8me d\u2019assainissement britannique \u00e0 bout de souffle<\/p>\n
D\u2019apr\u00e8s l\u2019Environment Agency, pr\u00e8s d\u2019un site sur quatre inspect\u00e9 ne respecte pas les normes. Le Public Accounts Committee estime qu\u2019au rythme actuel, il faudrait 700 ans pour renouveler les canalisations du pays. Le syst\u00e8me britannique, qui m\u00e9lange eaux pluviales et eaux us\u00e9es, ne tient plus face aux \u00e9pisodes de fortes pluies. M\u00eame en tenant compte des conditions m\u00e9t\u00e9orologiques, les rejets d\u2019eaux us\u00e9es qui provoquent des d\u00e9g\u00e2ts restent ill\u00e9gaux.<\/p>\n
Une crise structurelle : notre rapport aux rivi\u00e8res en question<\/p>\n
Interrog\u00e9 sur l\u2019ampleur du ph\u00e9nom\u00e8ne et ses cons\u00e9quences pour la population britannique, Jon Ardern estime que \u00ab la r\u00e9gulation a \u00e9chou\u00e9, mais que le probl\u00e8me est plus profond. Il est structurel, impliquant de nombreuses institutions et industries, mais de mani\u00e8re plus large, c\u2019est un probl\u00e8me li\u00e9 \u00e0 notre mani\u00e8re de consid\u00e9rer les rivi\u00e8res et les \u00e9cosyst\u00e8mes : comme des ressources \u00e9conomiques, au lieu de reconna\u00eetre que leur sant\u00e9 est directement li\u00e9e \u00e0 la n\u00f4tre. \u00bb Selon lui, \u00ab presque toutes les rivi\u00e8res du Royaume-Uni pr\u00e9sentent d\u00e9sormais des risques sanitaires. \u00c0 court terme, cela signifie des microbes dangereux issus des eaux us\u00e9es ; \u00e0 long terme, ce sont les polluants industriels, comme les \u201cforever chemicals\u201d, qui s\u2019accumulent dans la vie aquatique et dans le corps des personnes en contact avec l\u2019eau. \u00bb<\/p>\n
Superflux : \u00e9couter les rivi\u00e8res gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019intelligence artificielle<\/p>\n
Dans ce contexte, des projets artistiques engag\u00e9s comme ceux du studio Superflux prennent une r\u00e9sonance particuli\u00e8re. Leur derni\u00e8re installation, Nobody Told Me Rivers Dream, situ\u00e9e \u00e0 proximit\u00e9 de la Tamise, cherche \u00e0 \u00e9tablir une nouvelle relation entre humains, intelligence artificielle et \u00e9cosyst\u00e8mes.<\/p>\n
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\u00ab Ce sont des sujets qui circulent toujours dans les conversations du studio, formellement lors de r\u00e9unions de projet ou informellement entre membres de l\u2019\u00e9quipe. Depuis seize ans, nous explorons comment avancer vers un monde \u00e9cologiquement florissant, \u00e9quitable et juste. Ces pr\u00e9occupations sont tiss\u00e9es dans nos projets et nos \u00e9changes quotidiens. Elles deviennent aussi de plus en plus courantes au Royaume-Uni et ailleurs, car les dommages inflig\u00e9s aux syst\u00e8mes \u00e9cologiques dont nous d\u00e9pendons deviennent impossibles \u00e0 ignorer. \u00bb<\/p>\n
Le studio envisage d\u2019ailleurs de poursuivre cette exploration \u00e0 travers d\u2019autres projets : \u00ab L\u2019ampleur et l\u2019urgence de cette crise en font un sujet que nous avons l\u2019intention de continuer \u00e0 explorer. \u00bb Travailler \u00e0 proximit\u00e9 imm\u00e9diate de la Tamise a donn\u00e9 une dimension encore plus personnelle au projet : \u00ab Travailler \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du fleuve garde ces questions constamment \u00e0 l\u2019esprit. Ce qui me touche le plus, c\u2019est de me souvenir des rivi\u00e8res dans lesquelles je nageais enfant, autour de Lancaster, et de r\u00e9aliser qu\u2019elles ne sont plus s\u00fbres pour que mon fils puisse en profiter. \u00bb<\/p>\n
Reconnexion \u00e9cologique : un levier de transformation syst\u00e9mique<\/p>\n
Face \u00e0 l\u2019inaction des institutions, le projet de Superflux cherche \u00e0 proposer une autre mani\u00e8re de percevoir les rivi\u00e8res et les milieux naturels : \u00ab Cela montre \u00e0 quel point cette reconnexion est vitale. Je crois que si nous comprenions vraiment que ce que nous faisons aux rivi\u00e8res, nous le faisons \u00e0 nous-m\u00eames, nous r\u00e9agirions avec des actions significatives. Jusqu\u2019\u00e0 ce que nous changions notre mani\u00e8re de voir les rivi\u00e8res, les gens et les entreprises pour lesquelles ils travaillent continueront \u00e0 chercher des failles juridiques qui prot\u00e8gent leurs int\u00e9r\u00eats \u00e0 court terme. Cette reconnexion n\u2019est pas un luxe, c\u2019est une condition pr\u00e9alable \u00e0 un changement durable. \u00bb<\/p>\n
\u00ab The Ecological Intelligence Agency (2023) \u00bb expos\u00e9e au HEK, B\u00e2le \u00a9 Franz Wamhof 2024Repenser le r\u00f4le de l\u2019IA dans la gestion de l\u2019eau<\/p>\n
Le studio utilise l\u2019intelligence artificielle comme outil d\u2019\u00e9coute : \u00ab Ce projet demande \u00e0 l\u2019IA d\u2019observer la rivi\u00e8re avec soin, pas de la contr\u00f4ler. Cela contraste radicalement avec la logique du syst\u00e8me de gestion de l\u2019eau au Royaume-Uni, qui a clairement privil\u00e9gi\u00e9 l\u2019efficacit\u00e9 et la r\u00e9duction des co\u00fbts au d\u00e9triment de la r\u00e9ciprocit\u00e9 \u00e9cologique. Le syst\u00e8me actuel traite les \u00e9cosyst\u00e8mes comme des ressources \u00e0 g\u00e9rer et exploiter. Cette attitude est largement r\u00e9pandue dans les institutions. Nous croyons que les choses peuvent \u00eatre diff\u00e9rentes une fois que nous reconnaissons \u00e0 quel point nous sommes interconnect\u00e9s avec tout ce qui nous entoure, \u00e9cologiquement et socialement. \u00bb<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Raconter d’autres histoires : un contre-r\u00e9cit face \u00e0 l’industrie de l\u2019eau<\/p>\n
Superflux con\u00e7oit donc son installation comme une r\u00e9ponse aux logiques extractives dominantes : \u00ab Nous esp\u00e9rons que notre \u0153uvre puisse incarner cette approche : l\u2019IA comme outil d\u2019\u00e9coute, r\u00e9v\u00e9lant des sch\u00e9mas relationnels plut\u00f4t qu\u2019extrayant de la valeur. Lorsque la technologie est envisag\u00e9e de cette mani\u00e8re, elle peut soutenir la r\u00e9ciprocit\u00e9 plut\u00f4t que la domination. \u00bb L\u2019enjeu est aussi culturel : \u00ab Nous esp\u00e9rons que la pi\u00e8ce introduit de nouvelles histoires et de nouvelles fa\u00e7ons de se relier au monde, qui puissent nous guider vers un futur \u00e9cologiquement juste. La culture fonctionne par r\u00e9cits. Si la majorit\u00e9 des r\u00e9cits pr\u00e9sentent les rivi\u00e8res comme des canalisations ou des sources de profit, les politiques suivront cette logique. Nous voulons semer des r\u00e9cits alternatifs qui permettent d\u2019imaginer une autre mani\u00e8re de prendre soin des rivi\u00e8res comme partenaires vivants. L\u2019imaginaire ne fait pas tout, mais sans lui, rien ne change. \u00bb<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
\n\u201cCe que nous faisons aux rivi\u00e8res, nous le faisons \u00e0 nous-m\u00eames\u201d\n<\/p><\/blockquote>\n
Le titre Nobody Told Me Rivers Dream prend un sens particulier au regard du rapport : \u00ab Quand nous cessons de voir les rivi\u00e8res comme des entit\u00e9s vivantes, nous les traitons comme des ressources \u00e0 contr\u00f4ler et \u00e0 exploiter. Ce faisant, nous d\u00e9truisons \u00e0 la fois la vie qu\u2019elles contiennent et leur capacit\u00e9 \u00e0 soutenir la n\u00f4tre. Ce que nous faisons aux rivi\u00e8res, nous le faisons \u00e0 nous-m\u00eame. \u00bb<\/p>\n
Pour affronter la complexit\u00e9 du probl\u00e8me, le studio mise sur une approche syst\u00e9mique : \u00ab Nous lisons largement, collaborons avec des experts et d\u00e9battons pour approfondir notre compr\u00e9hension. Au-del\u00e0 du travail intellectuel, nous recherchons des connaissances incarn\u00e9es en passant du temps dans les \u00e9cosyst\u00e8mes ou avec les technologies que nous \u00e9tudions. Cette combinaison nous aide \u00e0 saisir les nuances des enjeux que nous abordons.\u00bb<\/p>\n
L\u2019installation pourrait-elle \u00eatre utilis\u00e9e dans des rivi\u00e8res tr\u00e8s pollu\u00e9es comme l\u2019Irwell ou la Mersey ? \u00ab Nous d\u00e9veloppons encore la technologie, mais nous esp\u00e9rons qu\u2019elle pourra \u00eatre utilis\u00e9e dans tous les cours d\u2019eau. Il existe d\u00e9j\u00e0 beaucoup de donn\u00e9es montrant \u00e0 quel point la situation est grave. Ce qui manque, c\u2019est une connexion \u00e9motionnelle ou m\u00eame spirituelle avec les rivi\u00e8res. Les donn\u00e9es sont cruciales, mais sans changement de regard et de relation, les solutions resteront hors de port\u00e9e. \u00bb<\/p>\n
Enfin, pour Jon Ardern, ce type de travail artistique peut avoir un impact sur la mani\u00e8re dont le public et les d\u00e9cideurs per\u00e7oivent les cours d\u2019eau : \u00ab L\u2019art peut semer les graines du changement dans les esprits. L\u2019imaginaire culturel a toujours fa\u00e7onn\u00e9 notre perception du monde. Le vrai changement exigera un effort collectif dans de nombreux domaines, mais nous esp\u00e9rons que notre travail contribue \u00e0 ce mouvement plus large. \u00bb<\/p>\n
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