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Sous ces glaces immacul\u00e9es, un \u00e9cosyst\u00e8me insoup\u00e7onn\u00e9 vient d\u2019\u00eatre d\u00e9couvert par des chercheurs \u2013 DailyGeekShow.com<\/p>\nSous ces glaces immacul\u00e9es, un \u00e9cosyst\u00e8me insoup\u00e7onn\u00e9 vient d\u2019\u00eatre d\u00e9couvert par des chercheurs \u2013 DailyGeekShow.com<\/p>\n
Imaginez un continent fig\u00e9 dans le temps, o\u00f9 des paysages entiers dorment sous des kilom\u00e8tres de glace depuis l\u2019\u00e8re des premiers mammif\u00e8res. <\/strong><\/p>\n Cette vision presque mythologique devient r\u00e9alit\u00e9 : des chercheurs viennent de r\u00e9v\u00e9ler l\u2019existence d\u2019un territoire fossile parfaitement pr\u00e9serv\u00e9<\/strong>, dissimul\u00e9 sous la calotte glaciaire de l\u2019Antarctique oriental depuis plus de 30 millions d\u2019ann\u00e9es<\/strong>. Et cette d\u00e9couverte pourrait bien transformer notre compr\u00e9hension du climat terrestre \u00e0 l\u2019\u00e9chelle plan\u00e9taire.<\/p>\n Lire aussi Des alli\u00e9s pr\u00e9cieux : ces arbres africains transforment le CO2 en pierre<\/a><\/p>\n Un paysage sculpt\u00e9 par l\u2019eau avant l\u2019arriv\u00e9e des glaces<\/p>\n Pour remonter aussi loin, il faut plonger dans une \u00e9poque situ\u00e9e entre 80 et 34 millions d\u2019ann\u00e9es<\/strong>. \u00c0 cette p\u00e9riode, l\u2019Antarctique n\u2019\u00e9tait pas encore le d\u00e9sert glac\u00e9 que l\u2019on conna\u00eet aujourd\u2019hui. Il faisait partie du supercontinent<\/a> Gondwana<\/strong>, et de vastes rivi\u00e8res sillonnaient ses terres. C\u2019est elles qui ont lentement sculpt\u00e9 un paysage spectaculaire : plaines anciennes<\/strong>, vall\u00e9es profondes<\/strong>, et reliefs d\u2019une plan\u00e9it\u00e9 surprenante<\/strong>.<\/p>\n Ces formations naturelles, \u00e9tendues sur plus de 3 500 kilom\u00e8tres<\/strong>, sont les vestiges d\u2019un pass\u00e9 oubli\u00e9, fig\u00e9s dans la roche. Elles nous racontent comment l\u2019\u00e9rosion fluviale, bien avant l\u2019apparition de la calotte glaciaire, a model\u00e9 le socle m\u00eame de ce continent isol\u00e9.<\/p>\n Des technologies de pointe pour percer les secrets sous-glaciaires<\/p>\n Cette reconstitution g\u00e9ologique n\u2019aurait jamais \u00e9t\u00e9 possible sans les progr\u00e8s r\u00e9cents en imagerie radar<\/a><\/strong>. En effet, les scientifiques ont utilis\u00e9 des donn\u00e9es collect\u00e9es lors de quatre campagnes d\u2019exploration a\u00e9rienne<\/strong>. Gr\u00e2ce \u00e0 ces mesures, ils ont pu cartographier la topographie cach\u00e9e sous plusieurs kilom\u00e8tres de glace.<\/p>\n Lire aussi Le responsable de la \u00ab Terre boule de neige \u00bb, il y a 720 millions d\u2019ann\u00e9es, enfin identifi\u00e9 ?<\/a><\/p>\n \u00c0 leur grande surprise, ils ont d\u00e9couvert des surfaces incroyablement planes<\/strong>, pr\u00e9sentes dans toutes les r\u00e9gions analys\u00e9es. Ce motif r\u00e9current sugg\u00e8re qu\u2019un processus commun s\u2019est produit \u00e0 grande \u00e9chelle, bien avant que l\u2019Antarctique ne g\u00e8le. Autre r\u00e9v\u00e9lation importante : contrairement \u00e0 ce que l\u2019on pensait, la calotte glaciaire n\u2019a pas toujours \u00e9rod\u00e9 ces reliefs. Dans certains cas, elle a m\u00eame prot\u00e9g\u00e9 ces formations anciennes<\/strong>, comme une armure de glace contre le temps.<\/p>\n Une influence directe sur la fonte des glaces et le niveau des mers<\/p>\n Mais cette d\u00e9couverte ne se limite pas \u00e0 la curiosit\u00e9 g\u00e9ologique. Elle a des implications concr\u00e8tes sur le climat actuel<\/strong>. En effet, ces reliefs fossiles modifient la mani\u00e8re dont les glaces antarctiques<\/a> s\u2019\u00e9coulent vers l\u2019oc\u00e9an<\/strong>. Les surfaces planes ralentissent la glace<\/strong>, tandis que les vall\u00e9es profondes cr\u00e9ent de v\u00e9ritables couloirs de fonte rapide<\/strong>.<\/p>\n Or, l\u2019Antarctique contient assez de glace pour provoquer une \u00e9l\u00e9vation du niveau de la mer de plus de 50 m\u00e8tres<\/strong>. Comprendre les m\u00e9canismes de glissement devient donc absolument vital<\/strong> pour anticiper les impacts du r\u00e9chauffement climatique. D\u00e9sormais, les chercheurs int\u00e8grent ces donn\u00e9es dans leurs mod\u00e8les climatiques<\/a><\/strong> pour affiner les pr\u00e9dictions futures.<\/p>\n