Des donn\u00e9es sur les habitudes de sommeil, collect\u00e9es sur plusieurs centaines de jours cons\u00e9cutifs, ont montr\u00e9 que, dans trois groupes distincts et g\u00e9ographiquement isol\u00e9s, les individus dormaient environ 5,7 \u00e0 7,1 heures d\u2019affil\u00e9e chaque nuit. Pour Siegel et ses collaborateurs, ces r\u00e9sultats indiquent que le sommeil monophasique moderne correspond en r\u00e9alit\u00e9 \u00e0 un retour \u00e0 un sch\u00e9ma traditionnel observ\u00e9 chez les chasseurs-cueilleurs.<\/p>\n
\u00ab Ils n\u2019ont ni lumi\u00e8re \u00e9lectrique, ni chauffage\u2026 [ils] n\u2019ont pas modifi\u00e9 leur environnement ni leur structure sociale depuis des centaines de milliers d\u2019ann\u00e9es \u00bb, affirme-t-il. \u00ab Il y a peut-\u00eatre eu une p\u00e9riode dans l\u2019histoire humaine o\u00f9 les gens se r\u00e9veillaient au milieu de la nuit, mais dire que c\u2019est le sch\u00e9ma normal contredit toutes ces donn\u00e9es. \u00bb<\/p>\n
Bien que nos soci\u00e9t\u00e9s les plus anciennes aient pu dormir selon un sch\u00e9ma monophasique, Roger Ekirch a trouv\u00e9 des traces de sommeil segment\u00e9 remontant \u00e0 l\u2019Odyss\u00e9e d\u2019Hom\u00e8re, publi\u00e9e \u00e0 la fin du 8\u1d49 ou au d\u00e9but du 7\u1d49 si\u00e8cle avant notre \u00e8re. En poursuivant ses recherches, il a d\u00e9couvert d\u2019innombrables r\u00e9f\u00e9rences \u00e0 un \u00ab premier \u00bb et un \u00ab second \u00bb sommeil dans toutes sortes de documents d\u2019archives, allant de journaux intimes \u00e0 des textes m\u00e9dicaux.<\/p>\n
\u00ab Les r\u00e9f\u00e9rences \u00e9taient formul\u00e9es comme si le sommeil segment\u00e9 \u00e9tait parfaitement naturel et ne n\u00e9cessitait aucune explication \u00bb, dit-il.<\/p>\n
Dans le pass\u00e9, explique Russell Foster, les gens avaient tendance \u00e0 se coucher plus t\u00f4t, vers la tomb\u00e9e de la nuit, et \u00e0 dormir, de fa\u00e7on intermittente, jusqu\u2019au lever du soleil. Mais tout a chang\u00e9 avec l\u2019arriv\u00e9e de sources lumineuses artificielles bon march\u00e9, qui ont en quelque sorte mis fin \u00e0 notre d\u00e9pendance \u00e0 la lumi\u00e8re du soleil, ajoute-t-il. \u00ab Nous travaillons beaucoup plus tard le soir. Nous contournons ainsi l\u2019obscurit\u00e9 naturelle, r\u00e9duisant donc nos possibilit\u00e9s de sommeil. \u00bb<\/p>\n