De joueurs en fin de carri\u00e8re \u00e0 de jeunes talents, les clubs saoudiens ont chang\u00e9 de braquet sur le mercato. Le grand objectif reste de renforcer le foot du royaume en vue du Mondial 2034 organis\u00e9 en Arabie saoudite.<\/p>\n
Le temps o\u00f9 les clubs saoudiens ne juraient que par des noms clinquants pour se construire des \u00e9quipes de r\u00eave para\u00eet d\u00e9j\u00e0 loin. Si les\u00a0Al Hilal<\/a>, Al Ittihad ou Al Nassr continuent toujours d\u2019enr\u00f4ler des joueurs en milieu ou fin de carri\u00e8re \u00e0 l\u2019image de\u00a0Th\u00e9o Hernandez<\/a>\u00a0et Alexandre Lacazette, ils misent aussi maintenant sur la nouvelle g\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n En t\u00e9moigne le r\u00e9cent recrutement de Nathan Z\u00e9z\u00e9\u00a0\u00e0 Neom<\/a>\u00a0depuis le FC Nantes. Les Canaris ont laiss\u00e9 partir leur p\u00e9pite de 20 ans mais ont empoch\u00e9 une vingtaine de millions d\u2019euros, hors bonus, soit la vente la plus ch\u00e8re de l\u2019histoire du club. Les Saoudiens ont ici choisi de recruter un jeune au fort potentiel qui a d\u00e9j\u00e0 une petite exp\u00e9rience en Europe (35 rencontres) et ont aussi boucl\u00e9 la venue de Sa\u00efmon Bouabry, espoir de l\u2019AS Monaco qui n\u2019a lui jou\u00e9 que cinq bouts de matches en Ligue 1.<\/p>\n Recruter de jeunes joueurs<\/p>\n Enzo Millot, milieu de terrain de Stuttgart, un temps convoit\u00e9 par de grands d\u2019Europe, devrait lui aussi s\u2019engager en Arabie saoudite avec Al Ahli. L\u2019arriv\u00e9e de ces trois talents fran\u00e7aise s\u2019inscrit dans une nouvelle strat\u00e9gie des clubs du royaume amorc\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9t\u00e9 2024. Al Ittihad a d\u2019abord fait venir Moussa Diaby, 25 ans \u00e0 l\u2019\u00e9poque et ailier confirm\u00e9 en Premier League avant de miser sur des joueurs encore plus jeunes et inexp\u00e9riment\u00e9s \u00e0 l\u2019image du Colombien Ricardo Caraballo (21 ans) et de l\u2019Argentin Isaias Rodriguez (18 ans).<\/p>\n Al Nassr n\u2019est pas en reste avec les arriv\u00e9es du Fran\u00e7ais Mohamed Simakan et tr\u00e8s r\u00e9cemment du Portugais Jo\u00e3o Felix, en perte de vitesse \u00e0 Chelsea. Il est le premier Golden Boy (en 2019) \u00e0 rejoindre la Saudi Pro League. Le Br\u00e9silien de 20 ans Joao Costa a aussi saut\u00e9 le pas vers Al Ettifaq, l\u2019ancien club de Jordan Henderson et Steven Gerrard (en tant qu\u2019entra\u00eeneur).<\/p>\n Avant de s\u2019attaquer \u00e0 la Ligue 1, les Saoudiens s\u2019\u00e9taient int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 la Liga espagnole. Le transfert qui avait fait le plus de bruit de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 des Pyr\u00e9n\u00e9es \u00e9tait celui d\u2019Unai Hernandez, talent du FC Barcelone tout droit sorti de la Masia ayant rejoint Al Ittihad pour cinq millions d\u2019euros \u00e0 seulement 20 printemps malgr\u00e9 les avances r\u00e9p\u00e9t\u00e9es des Catalans pour le prolonger. Le triplement de son salaire a sans doute convaincu le jeune espagnol.<\/p>\n Pas de place pour les profiteurs<\/p>\n L\u2019objectif des d\u00e9cideurs des clubs de Saudi Pro League est de d\u00e9velopper le championnat en profondeur en faisant confiance \u00e0 des jeunes qui peuvent \u00e9crire leur propre histoire sur place plut\u00f4t que d\u2019empiler les stars en d\u00e9clin venant s\u2019offrir une retraite dor\u00e9e.<\/p>\n Quand les nouveaux joueurs ne s\u2019investissent pas assez et qu\u2019ils n\u2019ont pas une r\u00e9putation suffisamment importante comme John Duran, arriv\u00e9 cet hiver \u00e0 Al Nassr depuis Aston Villa pour 72 millions d\u2019euros, les dirigeants des clubs n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 les faire partir rapidement. Le Colombien a \u00e9t\u00e9 pr\u00eat\u00e9 \u00e0 Fenerbah\u00e7e d\u00e8s cet \u00e9t\u00e9. M\u00eame parcours pour Jota (rien \u00e0 voir avec Diogo Jota, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 d\u00e9but juillet), invit\u00e9 \u00e0 s\u2019en aller seulement un an apr\u00e8s sa venue.<\/p>\n Pour les jeunes joueurs, rejoindre l\u2019Arabie saoudite est bien s\u00fbr int\u00e9ressant au niveau salarial. Ils touchent en g\u00e9n\u00e9ral \u00abtr\u00e8s peu\u00bb au d\u00e9but de leur carri\u00e8re en Europe et ont donc l\u2019occasion de multiplier leurs \u00e9moluments par trois, cinq voire dix. Ce championnat se transforme peu \u00e0 peu en un tremplin puisque sa visibilit\u00e9 s\u2019accro\u00eet au fil des saisons. Dans les prochaines ann\u00e9es, les transferts de joueurs confirm\u00e9s de Saudi Pro League vers l\u2019Europe pourraient se multiplier.<\/p>\n Faire mieux que la Chine<\/p>\n Les Saoudiens ne veulent surtout pas reproduire l\u2019\u00e9chec du championnat chinois, qui a tent\u00e9 de se projeter sur la sc\u00e8ne internationale dans les ann\u00e9es 2010 \u00e0 renfort d\u2019investissements pharaoniques. Ils ont un temps r\u00e9ussi \u00e0 attirer de tr\u00e8s bons joueurs europ\u00e9ens \u00e0 l\u2019image de Yaya Tour\u00e9, Javier Mascherano, Pato ou Oscar mais le souffl\u00e9 est vite retomb\u00e9.<\/p>\n Le Guanghzou Evergrande a bien r\u00e9ussi \u00e0 remporter deux Ligue des champions asiatiques (en 2013 et 2015) mais une descente aux enfers menant jusqu\u2019\u00e0 la dissolution du club a suivi. Aujourd\u2019hui, presque aucun joueur du top 5 du vieux continent ne tente l\u2019aventure \u00e0 P\u00e9kin. La culture du pays est aussi plus \u00e9loign\u00e9e, ce qui a limit\u00e9 l\u2019exode de superstars du vieux continent.\u00a0Les multiples\u00a0scandales de corruption qui ont \u00e9maill\u00e9 le foot chinois<\/a>\u00a0n\u2019ont pas aid\u00e9.<\/p>\n Le projet saoudien a l\u2019air d\u2019avoir les reins plus solides. Ils sont parvenus \u00e0 obtenir l\u2019organisation de la Coupe du monde 2034, ce que\u00a0la Chine avait tent\u00e9 de faire pour l\u2019\u00e9dition 2030<\/a>, finalement attribu\u00e9e au trio Canada – \u00c9tats-Unis – Mexique. Le fait que deux lieux saints de l\u2019Islam soient pr\u00e9sents sur le territoire saoudien a aussi incit\u00e9 bon nombre de footballeurs jouant en Europe \u00e0 s\u2019y retirer, \u00e0 l\u2019image de Karim Benzema et N\u2019Golo Kant\u00e9, m\u00eame si le c\u00f4t\u00e9 financier a jou\u00e9 une immense part dans ces transferts.<\/p>\n Am\u00e9liorer la s\u00e9lection saoudienne<\/p>\n Toute cette strat\u00e9gie de renforcement du foot dans le royaume vise aussi \u00e0 \u00e9lever le niveau des jeunes saoudiens en vue de la Coupe du monde 2034… organis\u00e9e en Arabie saoudite. Le pays veut faire mieux que le Qatar, qui avait \u00e9t\u00e9 \u00e9limin\u00e9 en phase de poules \u00e0 domicile lors du Mondial 2022. L\u2019\u00e9quipe n\u2019avait r\u00e9colt\u00e9 aucun point et marqu\u00e9 un seul but dans un groupe compos\u00e9 de l\u2019\u00c9quateur, du S\u00e9n\u00e9gal et des Pays-Bas.<\/p>\n
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