Longtemps consid\u00e9r\u00e9s comme de grands carnivores, les N\u00e9andertaliens pourraient en r\u00e9alit\u00e9 avoir tir\u00e9 leur signature chimique unique\u2026 des asticots. C\u2019est la piste suivie par Melanie Beasley, de l\u2019universit\u00e9 Purdue aux Etats-Unis.<\/p>\n
Pendant longtemps, les scientifiques ont pens\u00e9 que les N\u00e9andertaliens \u00e9taient de grands consommateurs de viande<\/a>. Des analyses chimiques de leurs restes semblaient indiquer qu\u2019ils en mangeaient autant que des pr\u00e9dateurs de haut niveau comme les lions ou les hy\u00e8nes. Mais en r\u00e9alit\u00e9, les Hominini<\/a> \u2013 c\u2019est-\u00e0-dire les N\u00e9andertaliens, notre esp\u00e8ce, et d\u2019autres parents proches aujourd\u2019hui \u00e9teints \u2013 ne sont pas des carnivores sp\u00e9cialis\u00e9s. Ce sont plut\u00f4t des omnivores, qui consomment aussi de nombreux aliments d\u2019origine v\u00e9g\u00e9tale.<\/p>\n L\u2019acc\u00e8s \u00e0 ce contenu a \u00e9t\u00e9 bloqu\u00e9 afin de respecter votre choix de consentement<\/p>\n En cliquant sur\u00ab J\u2019accepte \u00bb, vous acceptez le d\u00e9p\u00f4t de cookies par des services externes et aurez ainsi acc\u00e8s aux contenus de nos partenaires.<\/p>\n J\u2019accepte<\/p>\n Et pour mieux r\u00e9mun\u00e9rer 20 Minutes, n\u2019h\u00e9sitez pas \u00e0 accepter tous les cookies, m\u00eame pour un jour uniquement, via notre bouton\u00ab J\u2019accepte pour aujourd\u2019hui \u00bb dans le bandeau ci-dessous.<\/p>\n Plus d\u2019informations sur la pagePolitique de gestion des cookies<\/a><\/p>\n Il est possible pour les humains de survivre avec un r\u00e9gime tr\u00e8s carnivore. De fait, plusieurs groupes de chasseurs-cueilleurs traditionnels du Nord, comme les Inuits<\/a>, ont pu survivre principalement gr\u00e2ce aux aliments d\u2019origine animale. Mais les Hominini ne peuvent tout simplement pas tol\u00e9rer de grandes quantit\u00e9s de prot\u00e9ines comme les grands carnivores. Chez l\u2019humain, un exc\u00e8s prolong\u00e9 de prot\u00e9ines sans une quantit\u00e9 suffisante d\u2019autres nutriments peut entra\u00eener une intoxication prot\u00e9ique \u2013 un \u00e9tat d\u00e9bilitant, voire mortel<\/a>, historiquement appel\u00e9 \u00ab\u00a0famine du lapin<\/a>\u00a0\u00bb.<\/p>\n Alors, comment expliquer les signatures chimiques retrouv\u00e9es dans les os de N\u00e9andertaliens, qui sugg\u00e8rent qu\u2019ils mangeaient \u00e9norm\u00e9ment de viande sans probl\u00e8me apparent\u00a0?<\/p>\n Ce que dit l\u2019azote<\/p>\n Je suis anthropologue<\/a> et j\u2019\u00e9tudie l\u2019alimentation de nos lointains anc\u00eatres gr\u00e2ce \u00e0 des \u00e9l\u00e9ments comme l\u2019azote. De nouvelles recherches<\/a> que mes coll\u00e8gues et moi<\/a> avons men\u00e9es sugg\u00e8rent qu\u2019un ingr\u00e9dient secret dans le r\u00e9gime des N\u00e9andertaliens pourrait expliquer ces signatures chimiques\u00a0: les asticots.<\/p>\n Les proportions d\u2019\u00e9l\u00e9ments sp\u00e9cifiques retrouv\u00e9es dans les os d\u2019un animal permettent d\u2019avoir un aper\u00e7u de son alimentation. Les isotopes sont des formes alternatives d\u2019un m\u00eame \u00e9l\u00e9ment, dont la masse diff\u00e8re l\u00e9g\u00e8rement. L\u2019azote poss\u00e8de deux isotopes stables<\/a>\u00a0: l\u2019azote-14 (le plus courant) et l\u2019azote-15 (plus lourd et plus rare). On note leur rapport sous la forme \u03b415N, mesur\u00e9 en \u00ab\u00a0pour mille\u00a0\u00bb.<\/p>\n \u00c0 mesure que l\u2019on monte dans la cha\u00eene alimentaire, les organismes ont relativement plus d\u2019azote-15 en eux. L\u2019herbe, par exemple, a une valeur de \u03b415N tr\u00e8s faible. Un herbivore, lui, accumule l\u2019azote-15 qu\u2019il consomme en mangeant de l\u2019herbe, de sorte que son propre corps a une valeur de \u03b415N l\u00e9g\u00e8rement plus \u00e9lev\u00e9e. Les animaux carnivores ont le ratio d\u2019azote le plus \u00e9lev\u00e9 dans un r\u00e9seau alimentaire\u00a0; l\u2019azote-15 de leurs proies se concentre dans leur corps.<\/p>\n Notre dossier sur N\u00e9andertal<\/a><\/p>\n En analysant les rapports d\u2019isotopes stables de l\u2019azote, nous pouvons reconstruire<\/a> les r\u00e9gimes alimentaires des N\u00e9andertaliens et des premiers Homo sapiens durant la fin du Pl\u00e9istoc\u00e8ne, qui s\u2019\u00e9tendait de 11.700 \u00e0 129.000 ans avant notre \u00e8re (av. n.\u00a0\u00e8.). Les fossiles provenant de diff\u00e9rents sites racontent la m\u00eame histoire\u00a0: ces Hominini ont des valeurs de \u03b415N \u00e9lev\u00e9es. Ces valeurs les placeraient typiquement au sommet de la cha\u00eene alimentaire, aux c\u00f4t\u00e9s des hypercarnivores tels que les lions des cavernes et les hy\u00e8nes, dont le r\u00e9gime alimentaire est compos\u00e9 \u00e0 plus de 70\u00a0% de viande.<\/p>\n Mais peut-\u00eatre y avait-il quelque chose d\u2019autre dans leur alimentation qui gonfle ces valeurs\u00a0?<\/p>\n D\u00e9couvrir le menu des N\u00e9andertaliens<\/p>\n Notre suspicion s\u2019est port\u00e9e sur les asticots, qui pouvaient \u00eatre une source diff\u00e9rente d\u2019azote-15 enrichi dans le r\u00e9gime alimentaire des N\u00e9andertaliens. Les asticots, qui sont les larves de mouches, peuvent \u00eatre une source de nourriture riche en graisses. Ils sont in\u00e9vitables apr\u00e8s avoir tu\u00e9 un autre animal, facilement collectables en grande quantit\u00e9 et b\u00e9n\u00e9fiques sur le plan nutritionnel.<\/p>\n Pour explorer cette possibilit\u00e9, nous avons utilis\u00e9 un ensemble de donn\u00e9es qui avait \u00e9t\u00e9 initialement cr\u00e9\u00e9 dans un but tr\u00e8s diff\u00e9rent\u00a0: un projet d\u2019anthropologie m\u00e9dico-l\u00e9gale ax\u00e9 sur la mani\u00e8re dont l\u2019azote pourrait aider \u00e0 estimer le temps \u00e9coul\u00e9 depuis la mort.<\/p>\n J\u2019avais initialement collect\u00e9 des \u00e9chantillons contemporains de tissu musculaire<\/a> et des asticots associ\u00e9s<\/a> au Centre d\u2019anthropologie m\u00e9dico-l\u00e9gale de l\u2019Universit\u00e9 du Tennessee, \u00e0 Knoxville, pour comprendre comment les valeurs d\u2019azote \u00e9voluent pendant la d\u00e9composition apr\u00e8s la mort.<\/p>\n Bien que ces donn\u00e9es soient pens\u00e9es pour aider dans des enqu\u00eates actuelles sur des morts, nous les avons, nous, r\u00e9utilis\u00e9es pour tester une hypoth\u00e8se tr\u00e8s diff\u00e9rente. Nous avons ainsi trouv\u00e9 que les valeurs des isotopes stables de l\u2019azote augmentent modestement \u00e0 mesure que le tissu musculaire se d\u00e9compose, allant de -0,6 permil \u00e0 7,7 permil.<\/p>\n Cette augmentation est plus marqu\u00e9e dans les asticots eux-m\u00eames, qui se nourrissent de ce tissu en d\u00e9composition\u00a0: de 5,4 permil \u00e0 43,2 permil. Pour mettre ces valeurs en perspective, les scientifiques estiment que les valeurs de \u03b415N des herbivores du Pl\u00e9istoc\u00e8ne varient entre 0,9 permil et 11,2 permil. On enregistre pour les asticots des mesures pouvant \u00eatre presque quatre fois plus hautes.<\/p>\n<\/p>\n Notre recherche sugg\u00e8re que les valeurs \u00e9lev\u00e9es de \u03b415N observ\u00e9es chez les Hominini du Pl\u00e9istoc\u00e8ne tardif pourraient \u00eatre gonfl\u00e9es par une consommation tout au long de l\u2019ann\u00e9e de mouches larvaires enrichies en 15N trouv\u00e9es dans des aliments d\u2019animaux s\u00e9ch\u00e9s, congel\u00e9s ou stock\u00e9s.<\/p>\n Les pratiques culturelles influencent l\u2019alimentation<\/p>\n En\u00a02017, mon coll\u00e8gue John Speth a sugg\u00e9r\u00e9 que les valeurs \u00e9lev\u00e9es de \u03b415N chez les N\u00e9andertaliens \u00e9taient dues \u00e0 la consommation de viande putr\u00e9fi\u00e9e<\/a> ou en d\u00e9composition, en se basant sur des preuves historiques et culturelles des r\u00e9gimes alimentaires chez les chasseurs-cueilleurs de l\u2019Arctique.<\/p>\n Traditionnellement, les peuples autochtones consid\u00e9raient presque universellement<\/a> les aliments d\u2019animaux enti\u00e8rement putr\u00e9fi\u00e9s et infest\u00e9s de mouches larvaires comme des mets tr\u00e8s recherch\u00e9s, et non comme des rations de survie. En fait, de nombreux peuples laissaient r\u00e9guli\u00e8rement et, souvent intentionnellement, les aliments d\u2019origine animale<\/a> se d\u00e9composer au point o\u00f9 ils grouillaient de mouches larvaires et, dans certains cas, commen\u00e7aient m\u00eame \u00e0 se liqu\u00e9fier.<\/p>\n Cette nourriture en d\u00e9composition \u00e9mettait in\u00e9vitablement une puanteur si intense<\/a> que les premiers explorateurs europ\u00e9ens, les trappeurs et les missionnaires en \u00e9taient d\u00e9go\u00fbt\u00e9s. Pourtant, les peuples autochtones consid\u00e9raient ces aliments comme bons \u00e0 manger, voire comme une gourmandise. Lorsqu\u2019on leur demandait comment ils pouvaient tol\u00e9rer cette odeur naus\u00e9abonde, ils r\u00e9pondaient simplement\u00a0: \u00ab\u00a0Nous ne mangeons pas l\u2019odeur.\u00a0\u00bb<\/a><\/p>\n Des pratiques culturelles des N\u00e9andertaliens similaires pourraient bien \u00eatre la cl\u00e9 de l\u2019\u00e9nigme de leurs valeurs \u00e9lev\u00e9es de \u03b415N. Les Hominini anciens coupaient, stockaient, conservaient, cuisaient et cultivaient une grande vari\u00e9t\u00e9 de produits. Toutes ces pratiques enrichissaient leur r\u00e9gime alimentaire pal\u00e9olithique avec des aliments sous des formes que les carnivores non-Hominini ne consomment pas. Des recherches montrent que les valeurs de \u03b415N sont plus \u00e9lev\u00e9es pour les aliments cuits<\/a>, pour les tissus musculaires putr\u00e9fi\u00e9s provenant de sp\u00e9cimens terrestres et aquatiques<\/a> et, selon notre \u00e9tude, pour les larves de mouches se nourrissant de tissus en d\u00e9composition.<\/p>\n Les valeurs \u00e9lev\u00e9es de \u03b415N des asticots associ\u00e9es aux aliments animaux putr\u00e9fi\u00e9s aident \u00e0 expliquer comment les N\u00e9andertaliens ont pu inclure une grande vari\u00e9t\u00e9 d\u2019autres aliments nutritifs au-del\u00e0 de la simple viande, tout en affichant des valeurs de \u03b415N typiques de celles des hypercarnivores.<\/p>\n Nous suspectons que les valeurs \u00e9lev\u00e9es de \u03b415N observ\u00e9es chez les N\u00e9andertaliens refl\u00e8tent la consommation r\u00e9guli\u00e8re de tissus animaux gras et de contenus d\u2019estomac ferment\u00e9s, beaucoup \u00e9tant \u00e0 l\u2019\u00e9tat semi-putride ou putride, ainsi que le bonus in\u00e9vitable des mouches larvaires vivantes et mortes enrichies en 15N.<\/p>\n Ce qui reste encore inconnu<\/p>\n Les asticots sont une ressource riche en graisses, dense en nutriments, ubiquitaire et facilement disponible, et tant les N\u00e9andertaliens que les premiers Homo sapiens, tout comme les chasseurs-cueilleurs modernes, auraient tir\u00e9 profit de leur pleine exploitation. Mais nous ne pouvons pas affirmer que les mouches larvaires seules expliquent pourquoi les N\u00e9andertaliens ont de telles valeurs \u00e9lev\u00e9es de \u03b415N dans leurs restes.<\/p>\n Plusieurs questions concernant ce r\u00e9gime alimentaire ancien restent sans r\u00e9ponse. Combien d\u2019asticots une personne devait-elle consommer pour expliquer une augmentation des valeurs de \u03b415N au-del\u00e0 des valeurs attendues dues \u00e0 la consommation de viande seule\u00a0? Comment les bienfaits nutritionnels de la consommation de mouches larvaires changent-ils en fonction du temps de stockage des aliments\u00a0? Des \u00e9tudes exp\u00e9rimentales suppl\u00e9mentaires sur les variations des valeurs de \u03b415N des aliments transform\u00e9s, stock\u00e9s et cuits selon les pratiques traditionnelles autochtones pourraient nous aider \u00e0 mieux comprendre les pratiques alimentaires de nos anc\u00eatres.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Longtemps consid\u00e9r\u00e9s comme de grands carnivores, les N\u00e9andertaliens pourraient en r\u00e9alit\u00e9 avoir tir\u00e9 leur signature chimique unique\u2026 des…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":310353,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[730,2656,1011,27,25016,7949,43,40,41,39,42,44],"class_list":{"0":"post-310352","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-sciences-et-technologies","8":"tag-archeologie","9":"tag-food","10":"tag-fr","11":"tag-france","12":"tag-neandertal","13":"tag-prehistoire","14":"tag-science","15":"tag-science-and-technology","16":"tag-sciences","17":"tag-sciences-et-technologies","18":"tag-technologies","19":"tag-technology"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@fr\/115006931111056550","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/310352","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=310352"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/310352\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/310353"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=310352"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=310352"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=310352"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}