\u00c9lu Meilleur joueur du Top 14 en 2022 avec Montpellier, qu\u2019il a port\u00e9 vers le tout premier Brennus de son histoire, Zach Mercer avait choisi de rentrer en Angleterre (\u00e0 Gloucester) en 2023 pour renouer avec son destin international. Finalement jamais rappel\u00e9 en s\u00e9lection, l\u2019Anglais (28 ans, 2 capes) a d\u00e9cid\u00e9 de revenir en France cet \u00e9t\u00e9. Car le Top 14 et la fa\u00e7on de pratiquer le rugby dans l\u2019hexagone lui manquaient? \u00c7a tombe bien, le RCT avait besoin d\u2019un n\u00b0 8 capable de renverser un adversaire, mais \u00e9galement de faire jouer autour de lui. D\u00e9sormais Toulonnais, et ce pour les trois prochaines saisons, \u00ab\u00a0Zack Merci\u00a0\u00bb comme le surnomme d\u00e9j\u00e0 le vestiaire varois a (tr\u00e8s) faim.<\/p>\n
Alors que votre nom circulait depuis des mois, peut-\u00eatre m\u00eame des ann\u00e9es, vous voil\u00e0 enfin \u00e0 Toulon\u2026<\/strong><\/p>\n Et quelle joie! C\u2019est un endroit sp\u00e9cial, avec une atmosph\u00e8re rare. Quand on voit le nombre de supporters [au moins 500] ce matin [le 5 ao\u00fbt] pour un \u00ab\u00a0simple\u00a0\u00bb entra\u00eenement, c\u2019est compl\u00e8tement irrationnel. Moi, je suis arriv\u00e9 la premi\u00e8re semaine de juillet. C\u2019\u00e9tait un deal avec le staff m\u00e9dical. On voulait observer un peu mon genou avec les kin\u00e9s, pour \u00eatre certain qu\u2019\u00e0 la reprise, fin juillet, je serais \u00e0 100%. Puis \u00e7a m\u2019a permis de prendre un peu la mesure de ma nouvelle vie \u00e0 Toulon.<\/p>\n Justement, que savez-vous de Toulon?<\/strong><\/p>\n \u00c7a peut para\u00eetre anecdotique mais c\u2019est \u00e0 Mayol que j\u2019ai fait mon tout premier match avec Montpellier, en septembre 2021. D\u2019ailleurs, je vais faire mon premier match avec le RCT \u00e0 Montpellier, c\u2019est un chouette clin d\u2019\u0153il. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, lors de ces d\u00e9buts avec le MHR, j\u2019avais inscrit l\u2019essai qui avait permis \u00e0 Montpellier d\u2019arracher le nul. J\u2019esp\u00e8re que le public toulonnais ne m\u2019en tiendra pas rigueur (rires). Pour revenir \u00e0 la question, et en \u00e9tant tr\u00e8s honn\u00eate, je continue de d\u00e9couvrir Toulon, le club, la r\u00e9gion. Tout le monde dit que c\u2019est extraordinaire de jouer au rugby ici, et je le constate chaque jour.<\/p>\n Cependant, quand on est Anglais, porter ce maillot n\u2019est jamais anodin\u2026<\/strong><\/p>\n Parce que Toulon, pour un Anglais, \u00e7a rime avec Jonny [Wilkinson], c\u2019est bien \u00e7a? Bon, je suis lucide, si j\u2019accomplis ne serait-ce que la moiti\u00e9 de ce qu\u2019a r\u00e9alis\u00e9 Jonny ici, ce sera d\u00e9j\u00e0 extraordinaire. Moi, je veux gagner le Brennus et la Champions Cup. Pour la ville, pour le club, pour ce groupe. Pour Bernard [Lemaitre, le pr\u00e9sident]. \u00c7a fait deux saisons que Toulon s\u2019en rapproche, et je suis convaincu qu\u2019on peut le faire depuis ma premi\u00e8re discussion avec Pierre [Mignoni, le directeur du rugby] et Laurent [Emmanuelli, le directeur sportif]. Ils savent o\u00f9 ils veulent aller, et pouvoir travailler avec eux, mais \u00e9galement avec des l\u00e9gendes comme Andrea Masi ou Sergio Parisse, c\u2019est fantastique.<\/p>\n \u00c0 quand remontent les premiers contacts?<\/strong><\/p>\n Bernard m\u2019a contact\u00e9 juste apr\u00e8s ma non-s\u00e9lection \u00e0 la Coupe du monde 2023. Mais il me restait deux ann\u00e9es de contrat avec Gloucester et je souhaitais les vivre pleinement. Il n\u2019emp\u00eache que, rapidement apr\u00e8s mon d\u00e9part de Montpellier, le rugby fran\u00e7ais m\u2019a manqu\u00e9. Alors, m\u00eame si ce n\u2019\u00e9tait pas possible imm\u00e9diatement, il \u00e9tait clair que j\u2019avais envie de revenir en France. Donc, quand l\u2019opportunit\u00e9 s\u2019est pr\u00e9sent\u00e9e, je l\u2019ai saisie des deux mains.<\/p>\n Revenir en France ok, mais on imagine que vous aviez d\u2019autres opportunit\u00e9s que Toulon. Montpellier par exemple…<\/strong><\/p>\n J\u2019ai aim\u00e9 plus que tout au monde mes deux saisons \u00e0 Montpellier. Nous avons v\u00e9cu des choses extraordinaires, remport\u00e9 le premier Brennus de l\u2019histoire du club, nous \u00e9tions une bande de potes g\u00e9niale\u2026 Nous avons v\u00e9cu quelque chose de dingue mais, rouvrir cette parenth\u00e8se, c\u2019\u00e9tait aussi risquer que ce soit moins g\u00e9nial. Puis le groupe a beaucoup chang\u00e9, des tr\u00e8s bons amis \u00e0 moi sont partis. Et, de toute fa\u00e7on, j\u2019aime relever de nouveaux d\u00e9fis, d\u00e9couvrir une nouvelle culture. Enfin, quand on voit les joueurs qui ont port\u00e9 le n\u00b0 8 \u00e0 Toulon, qui n\u2019aurait pas envie de se challenger? J\u2019aurais \u00e9t\u00e9 dingue de ne pas signer au RCT.<\/p>\n Vous \u00e9voquez le n\u00b0 8. Les attentes autour du poste ont \u00e9norm\u00e9ment \u00e9volu\u00e9 ces derni\u00e8res ann\u00e9es. On attend moins qu\u2019il soit un tank, mais plut\u00f4t qu\u2019il participe au jeu, ce qui est votre cas. Comment expliquer cette \u00e9volution?<\/strong><\/p>\n Le rugby est de plus en plus rapide, les joueurs sont de plus en plus sveltes et tu n\u2019as plus de joueurs dont la seule qualit\u00e9 est d\u2019\u00eatre lourd. Il faut d\u2019autres comp\u00e9tences, car le ballon se d\u00e9place \u00e9norm\u00e9ment et il faut multiplier les courses. De fait, le r\u00f4le du n\u00b0 8 a \u00e9volu\u00e9. On attend qu\u2019il participe au jeu. Regardez Micka\u00ebl Guillard \u00e0 Lyon: il est ultra-puissant mais aussi tr\u00e8s rapide, et a d\u2019excellentes mains. Il y a des ann\u00e9es, vu son gabarit, on l\u2019aurait enferm\u00e9 dans un profil de n\u00b0 5. Mais, aujourd\u2019hui, on met ses qualit\u00e9s au profit de tout le pack, puisqu\u2019il joue du poste 4 au 8. Donc d\u2019un 8, on attend qu\u2019il soit capable de renverser un mec, mais aussi de faire vivre le ballon. C\u2019est le lien entre le pack et les trois-quarts.<\/p>\n Nous vous avons peu vu jouer depuis votre d\u00e9part de Montpellier. Votre jeu a-t-il \u00e9volu\u00e9 depuis?<\/strong><\/p>\n Quand je suis arriv\u00e9 \u00e0 Montpellier, j\u2019avais 24 ans. Donc 60 matchs avec Montpellier et 30 avec Gloucester plus tard, heureusement que je ne suis plus tout \u00e0 fait le m\u00eame (rires). Pour tout vous dire, apr\u00e8s mes saisons \u00e0 Montpellier, j\u2019avais tellement jou\u00e9 que mon corps me demandait un peu de repos. Je pense que, sur ce point, revenir en Angleterre m\u2019a permis de faire du frais. Et je sens comme un renouveau. Dans la t\u00eate, dans le corps. Je vais m\u00eame aller plus loin, mais avec un peu de recul, je pense que la blessure au genou (lire par ailleurs) m\u2019a fait du bien. C\u2019est dur d\u2019\u00eatre \u00e9loign\u00e9 des terrains sept mois mais il faut comprendre que, depuis mes 18 ans, je n\u2019avais jamais pu me mettre sur le bord de la route. Bath, Montpellier, Gloucester, des matches tous les week-ends\u2026 L\u00e0, j\u2019ai fait du frais, et j\u2019ai plus faim encore.<\/p>\n L\u00e0 o\u00f9 certains joueurs vivent les blessures comme un jour sans fin, vous semblez avoir tir\u00e9 des b\u00e9n\u00e9fices de cette coupure\u2026<\/strong><\/p>\n Est-ce que je voulais \u00eatre bless\u00e9? Non. Mais c\u2019\u00e9tait fait, donc il fallait avancer. Et \u00e7a m\u2019a notamment permis de passer un temps pr\u00e9cieux avec mes enfants, ce qui n\u2019aurait jamais \u00e9t\u00e9 possible sans ma blessure. J\u2019\u00e9tais \u00e0 la maison, je les ai vus grandir bien plus que je ne pouvais l\u2019imaginer. C\u2019\u00e9tait tr\u00e8s sp\u00e9cial. Vous savez, je pense que les choses arrivent pour une raison. Mon corps \u00e9tait fatigu\u00e9, j\u2019avais besoin de passer du temps avec ma famille et, finalement, au sortir de cette blessure, je suis affam\u00e9. Excit\u00e9 de revenir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\u00c9lu Meilleur joueur du Top 14 en 2022 avec Montpellier, qu\u2019il a port\u00e9 vers le tout premier Brennus…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":310788,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9619],"tags":[1111,11,1777,674,1011,27,12,882,25,479,60,2310],"class_list":{"0":"post-310787","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-toulon","8":"tag-actu","9":"tag-actualites","10":"tag-eu","11":"tag-europe","12":"tag-fr","13":"tag-france","14":"tag-news","15":"tag-provence-alpes-cote-dazur","16":"tag-republique-francaise","17":"tag-rugby","18":"tag-sports","19":"tag-toulon"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@fr\/115008099004458688","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/310787","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=310787"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/310787\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/310788"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=310787"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=310787"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=310787"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}