\u00ab\u00a0Demandez \u00e0 des gens l\u2019image qu\u2019\u00e9voque pour eux le d\u00e9sert, la plupart vous diront\u00a0: une dune et une caravane de chameaux qui passe au loin\u00a0\u00bb, sourit Marie Gautheron. Et c\u2019est bien la m\u00eame image qui a attir\u00e9 cette Bourguignonne au Sahara quand elle avait 20 ans \u2013 en 1970.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je me suis retrouv\u00e9e en Alg\u00e9rie parce que je faisais de l\u2019alphab\u00e9tisation. Et j\u2019ai voulu aller au d\u00e9sert, avec en t\u00eate les images de tout le monde, des cartes postales, Le Petit Prince de Saint-Exup\u00e9ry\u00a0: une dune, une \u00e9toile, et le vide\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n
Un vide tr\u00e8s peupl\u00e9<\/p>\n
Mais elle a voulu aller au-del\u00e0 du clich\u00e9. Et au fil des voyages, elle a compris que rien n\u2019est moins vide ni plus peupl\u00e9 que le d\u00e9sert \u2013 voyez les tribulations dans le d\u00e9sert d\u2019Iznogoud, le personnage cr\u00e9\u00e9 par Goscinny\u00a0!<\/p>\n
Mais le d\u00e9sert, justement parce qu\u2019il semble vide, est le r\u00e9ceptacle id\u00e9al de tous nos fantasmes \u2013 et c\u2019est cela que raconte dans D\u00e9sert, d\u00e9serts l\u2019historienne de l\u2019art, ancienne enseignante \u00e0 l\u2019ENS Lyon. La mani\u00e8re dont nous avons, au fil des si\u00e8cles, cr\u00e9\u00e9 nos images du d\u00e9sert, sans trop nous soucier de la r\u00e9alit\u00e9 de la vie de ses habitants.<\/p>\n
Populations et cultures multiples<\/p>\n
En France, le d\u00e9sert se nomme bien s\u00fbr Sahara. \u00ab\u00a0La France a ce r\u00eave fou, qu\u2019elle va r\u00e9aliser, de faire se rejoindre une colonie de peuplements, l\u2019Alg\u00e9rie du Nord, les terres fertiles de la Mitidja, et ses possessions subsahariennes, l\u2019ancienne AOF (Afrique occidentale fran\u00e7aise, du S\u00e9n\u00e9gal au Togo), explique Marie Gautheron.<\/p>\n