Pr\u00e9cieusement emball\u00e9s, ils ont atterri mi-ao\u00fbt \u00e0 Prague : les ossements de la plus c\u00e9l\u00e8bre australopith\u00e8que Lucy, d\u00e9couverts il y a un demi-si\u00e8cle en Ethiopie, sont expos\u00e9s au mus\u00e9e national de Prague \u00e0 partir de lundi.<\/p>\n
Ces 52 fragments dentaires, de cr\u00e2ne, de bassin et de f\u00e9mur, vieux de 3,18 millions d’ann\u00e9es, \u00ab\u00a0n’ont voyag\u00e9 qu’une seule fois, aux \u00c9tats-Unis\u00a0\u00bb, entre 2007 et 2013, a rappel\u00e9 le directeur de l’institution, Michal Lukes, \u00e0 leur arriv\u00e9e sur le sol tch\u00e8que.<\/p>\n
Ils figurent parmi \u00ab\u00a0les pi\u00e8ces pal\u00e9oanthropologiques les plus pr\u00e9cieuses et les plus anciennes au monde\u00a0\u00bb, souligne-t-il, saluant ce rare pr\u00eat d’une dur\u00e9e de 60 jours du mus\u00e9e national d’\u00c9thiopie.<\/p>\n
Les visiteurs pourront aussi d\u00e9couvrir le squelette quasi complet de Selam, jeune australopith\u00e8que morte \u00e0 deux ans et sept mois, qui aurait v\u00e9cu 100.000 ann\u00e9es avant Lucy. D\u00e9couvert en 2000, il n’avait jamais quitt\u00e9 l\u2019\u00c9thiopie.<\/p>\n
– Chanson des Beatles –<\/p>\n
Une exposition \u00ab\u00a0historique\u00a0\u00bb donc, selon Addis Abeba, offrant \u00ab\u00a0une occasion unique de voir de pr\u00e8s ces fossiles humains\u00a0\u00bb.<\/p>\n
C’est le 24 novembre 1974, dans la r\u00e9gion de l’Afar nich\u00e9e dans le nord-est du pays, que les ossements de Lucy ont \u00e9t\u00e9 mis au jour, permettant de composer environ 40% du squelette.<\/p>\n
Donald Johanson, qui faisait partie de l’\u00e9quipe scientifique \u00e9galement compos\u00e9e de Maurice Taieb, Yves Coppens, Jon Kalb et Raymonde Bonnefille, \u00e9tait pr\u00e9sent \u00e0 l’ouverture de l’exposition lundi, aux c\u00f4t\u00e9s du Premier ministre tch\u00e8que Petr Fiala et de la ministre \u00e9thiopienne du Tourisme Selamawit Kassa.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les deux squelettes figurent parmi les expositions du patrimoine mondial… ils sont expos\u00e9s dans un pays europ\u00e9en pour la premi\u00e8re fois de l’histoire,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Petr Fiala lors de l’ouverture solennelle avec un orchestre de cuivres militaire.<\/p>\n
Selamawit Kassa a d\u00e9clar\u00e9 que l’exposition \u00e9tait unique en ce que Lucy et Selam sont expos\u00e9es ensemble pour la premi\u00e8re fois, \u00ab\u00a0en dehors de l’\u00c9thiopie bien s\u00fbr\u00a0\u00bb. \u00ab\u00a0L’\u00c9thiopie est in\u00e9gal\u00e9e pour son registre fossile continu des anc\u00eatres humains s’\u00e9tendant sur six millions d’ann\u00e9es, avec 14 sp\u00e9cimens d’anc\u00eatres humains allant de l’Australopith\u00e8que \u00e0 Homo sapiens d\u00e9couverts en \u00c9thiopie\u00a0\u00bb, a-t-elle ajout\u00e9.<\/p>\n
Donald Johanson, qui a d\u00e9couvert Lucy avec son \u00e9quipe, a salu\u00e9 l’Afrique comme le lieu o\u00f9 \u00ab\u00a0nous nous sommes d’abord s\u00e9par\u00e9s des grands singes africains, c’est l\u00e0 que nous nous sommes d’abord tenus debout, c’est l\u00e0 que nos cerveaux ont d’abord grandi, o\u00f9 nous avons commenc\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er de l’art et des outils en pierre sp\u00e9cialis\u00e9s, et o\u00f9 nous, ce que nous appelons Homo sapiens, avons \u00e9volu\u00e9\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous partageons tous une ascendance commune, nous sommes unis par notre pass\u00e9. Et je pense que c’est un rappel extr\u00eamement important pour l’humanit\u00e9 aujourd’hui\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
D’abord appel\u00e9 A.L-288-1, cet hominid\u00e9 bip\u00e8de a \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9 ainsi en r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la chanson des Beatles \u00ab\u00a0Lucy in the Sky with Diamonds\u00a0\u00bb, \u00e9cout\u00e9e par les pal\u00e9ontologues pendant les fouilles.<\/p>\n
Morte possiblement entre 11 et 13 ans (ce qui est consid\u00e9r\u00e9 comme un \u00e2ge adulte pour cette esp\u00e8ce), mesurant moins d’1,10 m de haut et pesant autour de 29 kg, Lucy est habituellement conserv\u00e9e dans une pi\u00e8ce non ouverte au public au c\u0153ur de la capitale \u00e9thiopienne.<\/p>\n
– Tante de l’humanit\u00e9 –<\/p>\n
Tout comme Selam, le plus vieil enfant du monde, Lucy est \u00ab\u00a0une ambassadrice de l\u2019\u00c9thiopie, berceau de l’humanit\u00e9\u00a0\u00bb, s’enthousiasme-t-il.<\/p>\n
Longtemps d\u00e9crite comme la grand-m\u00e8re de l’humanit\u00e9, elle est aujourd’hui plut\u00f4t consid\u00e9r\u00e9e comme une tante ou une cousine – sa filiation directe avec l’Homme \u00e9tant contest\u00e9e.<\/p>\n
Selon une \u00e9tude publi\u00e9e en 2016 dans la revue Nature, elle passait au moins un tiers de son temps dans les arbres o\u00f9 elle dormait pour \u00e9chapper aux pr\u00e9dateurs, ce qui lui aurait \u00e9t\u00e9 fatal puisque qu’elle est \u00ab\u00a0probablement\u00a0\u00bb morte apr\u00e8s une chute.<\/p>\n
De nombreuses trouvailles ont depuis rebattu les cartes, en Ethiopie, en Afrique du Sud, au Kenya mais aussi au Tchad.<\/p>\n
Touma\u00ef, consid\u00e9r\u00e9 par certains pal\u00e9ontologues comme le premier repr\u00e9sentant de la lign\u00e9e humaine du haut de ses 7 millions d’ann\u00e9es, ou encore Ardi, \u00e2g\u00e9 de 4,5 millions d’ann\u00e9es, ont rejoint Lucy au panth\u00e9on pr\u00e9historique.<\/p>\n
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