{"id":358333,"date":"2025-09-01T13:16:18","date_gmt":"2025-09-01T13:16:18","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/358333\/"},"modified":"2025-09-01T13:16:18","modified_gmt":"2025-09-01T13:16:18","slug":"stefan-bellof-une-star-fauchee-en-plein-envol-il-y-a-40-ans","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/358333\/","title":{"rendered":"Stefan Bellof, une star fauch\u00e9e en plein envol il y a 40 ans"},"content":{"rendered":"

Parmi les fans qui ont assist\u00e9 \u00e0 la manche d’ouverture du championnat d’Europe de Formule 2 1982 \u00e0 Silverstone, rares sont ceux qui avaient d\u00e9j\u00e0 entendu parler de Stefan Bellof<\/a>. Les officiels britanniques, eux, connaissaient bien ce nom\u00a0: quatre mois plus t\u00f4t, l’Allemand avait \u00e9t\u00e9 exclu du Formula Ford Festival, \u00e0 Brands Hatch. Il avait alors d\u00e9clar\u00e9 aux officiels en question\u00a0: \u00ab\u00a0Vous feriez bien de vous int\u00e9resser \u00e0 ma carri\u00e8re, car je reviendrai l’an prochain pour gagner ma premi\u00e8re course en Formule 2\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Bellof a tenu sa promesse et a remport\u00e9 une victoire surprise pour ses d\u00e9buts en F2 avec l’\u00e9curie allemande Maurer, face aux \u00e9quipes Ralt et Spirit, soutenues par Honda et plus en vogue, et aux March d’usine. Le jeune pilote de 24 ans d\u00e9couvrait Silverstone mais s’est n\u00e9anmoins qualifi\u00e9 neuvi\u00e8me et a remont\u00e9 le peloton pour devenir seulement le deuxi\u00e8me \u00e0 s’imposer pour sa premi\u00e8re participation en F2 depuis 18 ans.\u00a0Deux semaines plus tard, il a r\u00e9ussi l’impensable\u00a0: deux victoires sur deux possibles, avec un nouveau succ\u00e8s \u00e0 Hockenheim, cette fois depuis la pole position.<\/p>\n

Apr\u00e8s \u00e7a, l’on ne parlait plus que de Bellof, qui a sign\u00e9 de nouvelles performances \u00e9blouissantes en F2 en 1982 et 1983, toutefois sans gagner. Rejoindre l’\u00e9curie d’usine Porsche en endurance pour 1983 lui a permis de remporter de nombreuses victoires et le titre mondial l’ann\u00e9e suivante. Il courait \u00e9galement en Formule 1 chez Tyrrell<\/a> en 1984 et a failli remporter ce qui n’\u00e9tait que son sixi\u00e8me Grand Prix, lequel a \u00e9t\u00e9 \u00e9court\u00e9, \u00e0 Monaco.<\/p>\n

Un contrat avec Marlboro \u00e9tait \u00e0 la cl\u00e9 pour 1985, et il a continu\u00e9 \u00e0 surpasser le niveau de son mat\u00e9riel au volant de sa Tyrrell \u00e0 moteur atmosph\u00e9rique. Une rencontre avec Enzo Ferrari \u00e9tait pr\u00e9vue. Sa carri\u00e8re \u00e9tait sur une pente ascendante et rien ne semblait pouvoir l’arr\u00eater.<\/p>\n

\"Stefan <\/p>\n

Stefan Bellof au volant de la Tyrrell 012 \u00e0 moteur Ford.<\/p>\n

Photo de: Motorsport Images<\/p>\n

Puis un accident lui a co\u00fbt\u00e9 la vie, en endurance \u00e0 Spa-Francorchamps, beaucoup estimant alors la F1 priv\u00e9e d’un futur champion du monde au talent ph\u00e9nom\u00e9nal. Manfred Jankte, qui \u00e9tait responsable comp\u00e9tition chez Porsche et a recrut\u00e9 Bellof pour la marque de Stuttgart, en fait partie\u00a0: \u00ab\u00a0Si Stefan avait fini sa carri\u00e8re, nous aurions connu le miracle Schumi en Allemagne bien avant qu’il ne se produise enfin. Il avait un tel talent\u00a0! Pour lui, \u00e7a paraissait facile. J’ai peu de doutes sur le fait qu’il aurait \u00e9t\u00e9 champion du monde.\u00a0\u00bb<\/p>\n

C’est gr\u00e2ce \u00e0 l’aide de gens tels que Jankte que Bellof est pass\u00e9 de la Formule Ford \u00e0 la Formule 1 en l’espace de quatre saisons. Les directeurs d’\u00e9quipe, les sponsors, les journalistes, les instances dirigeantes\u2026 fascin\u00e9s par son talent et sa personnalit\u00e9 attachante, tous \u00e9taient pr\u00eats \u00e0 l’aider, convaincus qu’il \u00e9tait destin\u00e9 \u00e0 un avenir brillant. Le jeune Bellof avait la course dans le sang (son p\u00e8re courait en rallye et son grand fr\u00e8re Georg est arriv\u00e9 jusqu’en F3 en Allemagne), mais il n’avait pas l’argent n\u00e9cessaire.<\/p>\n

Le premier \u00e0 avoir soutenu Bellof est l’Autrichien Walter Lechner, qui venait de se lancer dans une carri\u00e8re de directeur d’\u00e9quipe. \u00ab\u00a0Un ami m’avait dit : ‘Il y a ce vrai talent que je connais, tu devrais lui donner une chance'\u00a0\u00bb, se rappelle Lechner. \u00ab\u00a0Nous avons trouv\u00e9 un peu d’argent partout. Une partie du budget venait du p\u00e8re de Stefan, et Valvoline nous sponsorisait. Je lui ai fait faire une course \u00e0 Hockenheim fin 1979 et son talent ne faisait aucun doute. Stefan est le premier Allemand \u00e0 \u00eatre vraiment sorti du karting, et cela se voyait dans son pilotage.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\"Stefan <\/p>\n

Stefan Bellof.<\/p>\n

Photo de: Motorsport Images<\/p>\n

Bellof a remport\u00e9 le titre allemand en FF1600 au volant d’une PRS engag\u00e9e par Lechner en 1980, tout en continuant le karting et en poursuivant sa formation de m\u00e9canicien. Ce n’est pas avant 1981, explique Lechner, qu’il \u00ab\u00a0s’est vraiment concentr\u00e9 sur le sport auto\u00a0\u00bb. Et c’est lors de cette saison-l\u00e0 que sa carri\u00e8re a d\u00e9coll\u00e9.<\/p>\n

Il y a eu la victoire dans la cat\u00e9gorie \u00ab\u00a0internationale\u00a0\u00bb du championnat allemand de FF1600 avec Lechner, qui a d\u00e9cid\u00e9 de placer son jeune espoir dans quelques courses europ\u00e9ennes de SuperVee. Il a notamment sign\u00e9 une deuxi\u00e8me place \u00e0 Mainz-Finthen derri\u00e8re John Nielsen<\/a>, h\u00e9ros du SuperVee.<\/p>\n

C’est Lechner qui raconte l’histoire du Formula Ford Festival, et il jure qu’elle est authentique. Bellof venait d’\u00eatre disqualifi\u00e9 de sa sixi\u00e8me place en quarts de finale pour s’\u00eatre accroch\u00e9 avec plusieurs rivaux lorsqu’il a demand\u00e9 \u00e0 son patron de communiquer sa pens\u00e9e. \u00ab\u00a0Stefan \u00e9tait tellement d\u00e9\u00e7u\u00a0\u00bb, relate Lechner. \u00ab\u00a0Il ne parlait pas anglais \u00e0 l’\u00e9poque, il m’a donc demand\u00e9 de faire passer son message au directeur de course.\u00a0\u00bb<\/p>\n

C’est ensuite un autre pilier du sport auto allemand qui l’a aid\u00e9, \u00e0 savoir Bertram Schafer, qui avait d\u00e9j\u00e0 eu le fr\u00e8re de Stefan, Georg, pour pilote en 1979. \u00ab\u00a0Georg m’a toujours dit qu’il avait un petit fr\u00e8re qui \u00e9tait bien meilleur que lui\u00a0\u00bb, confie Schafer. \u00ab\u00a0Nous avons fait une s\u00e9ance d’essais et j’ai su d’embl\u00e9e que Stefan \u00e9tait le pilote ultime. Le seul probl\u00e8me \u00e9tait de trouver l’argent n\u00e9cessaire pour le faire rouler.\u00a0\u00bb<\/p>\n

C\u00e9l\u00e8bre journaliste allemand en sport automobile, Rainer Braun\u00a0\u2013 qui travaillait officieusement avec Bellof\u00a0\u2013 a convaincu le pilote Georg Loos d’investir financi\u00e8rement dans ce projet. Schafer reconna\u00eet qu’il n’\u00e9tait pas \u00ab\u00a0satisfait de l’accord\u00a0\u00bb, mais en m\u00eame temps, \u00ab\u00a0il n’y avait pas d’autre moyen de mettre Stefan en piste\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Schafer estime que l’op\u00e9ration s’est av\u00e9r\u00e9e d\u00e9ficitaire, mais selon lui, cela valait le coup. Bellof s’est impos\u00e9 trois fois en neuf courses au volant de sa Ralt-Toyota RT3 et s’est class\u00e9 troisi\u00e8me du championnat gr\u00e2ce \u00e0 ses sept podiums, alors qu’il a manqu\u00e9 deux \u00e9preuves.<\/p>\n

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Stefan Bellof (Tyrrell).<\/p>\n

Photo de: Sutton Images<\/p>\n

L’altruisme de Schafer ne s’est pas arr\u00eat\u00e9 l\u00e0. Il aurait pu tenter de mener son poulain en F2, mais savait ne pas avoir les ressources pour faire honneur au talent de Bellof. C’est pourquoi il l’a mis en lien avec l’\u00e9curie de F2 \u00e0 laquelle il avait d\u00e9j\u00e0 command\u00e9 deux ch\u00e2ssis pour la saison suivante.<\/p>\n

Maurer Racing \u00e9tait le jouet de Willy Maurer, h\u00e9ritier de l’entreprise de boissons Mampe. Apr\u00e8s avoir remport\u00e9 ses premi\u00e8res victoires en 1981, cette belle voiture con\u00e7ue par Gustav Brunner semblait destin\u00e9e \u00e0 jouer le titre. \u00ab\u00a0J’avais besoin de pilotes payants et je savais ne pas pouvoir prendre Stefan l’ann\u00e9e suivante\u00a0\u00bb, se souvient Schafer. \u00ab\u00a0J’ai dit \u00e0 Maurer qu’il ferait mieux de l’engager avant que quelqu’un d’autre ne le fasse.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Maurer a test\u00e9 Bellof fin 1981 au Paul-Ricard, en pr\u00e9sence de l’exp\u00e9riment\u00e9 Mike Thackwell<\/a>\u00a0\u2013 d\u00e9j\u00e0 pilote de F1, ne l’oublions pas\u00a0\u2013 et d’Alain Fert\u00e9<\/a>, vainqueur \u00e0 Monaco en Formule 3. Pilote Maurer sortant, Eje Elgh \u00e9tait \u00e9galement au rendez-vous et a \u00e9t\u00e9 \u00e9poustoufl\u00e9 par la performance de Bellof. \u00ab\u00a0Quand j’ai vu ce que faisait Stefan dans cette voiture\u2026 de toute ma vie, je n’ai jamais eu de certitude comme celle-ci\u00a0: je suis all\u00e9 voir Maurer direct et je lui ai dit de le faire signer. Je lui ai dit que Bellof \u00e9tait un futur champion du monde\u00a0\u00bb, relate le Su\u00e9dois.<\/p>\n

Jankte, lui aussi, a v\u00e9cu une r\u00e9v\u00e9lation la premi\u00e8re fois qu’il a vu Bellof courir. Braun aidait encore ce dernier (qui avait pourtant sign\u00e9 un contrat de management avec Maurer sur huit ans) et avait donc invit\u00e9 le dirigeant de Porsche \u00e0 la course de F2 au N\u00fcrburgring. Jankte raconte : \u00ab\u00a0Je me rappelle l’avoir vu sur l’ancien N\u00fcrburgring, sous la pluie, et il n’y avait pas besoin de chronom\u00e8tre pour voir qu’il \u00e9tait rapide.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Bellof \u00e9tait dou\u00e9 d’une ma\u00eetrise inn\u00e9e de son bolide, qui \u00e9tait visible chaque fois qu’il prenait le volant, autant dans une Porsche Groupe C de 800 ch qu’avec une Tyrrell 012 manquant quelque peu de puissance. Il a sign\u00e9 la pole position \u00e0 Silverstone pour ses d\u00e9buts \u00e0 bord de sa Rothmans Porsche 956 avec deux secondes d’avance, excusez du peu. Il a \u00e9galement remport\u00e9 la course avec son co\u00e9quipier, le v\u00e9t\u00e9ran Derek Bell<\/a>. Au rendez-vous suivant, sur la Nordschleife du N\u00fcrburgring, il a r\u00e9alis\u00e9 une nouvelle pole, cette fois avec cinq secondes de marge.<\/p>\n

\"Stefan <\/p>\n

Stefan Bellof au volant d’une Porsche 956.<\/p>\n

Photo de: Motorsport Images<\/p>\n

Les opportunit\u00e9s de briller en F1 se sont av\u00e9r\u00e9es rares, mais sous la pluie et en ville, Bellof \u00e9tait dans son \u00e9l\u00e9ment. Ces conditions \u00e9taient r\u00e9unies \u00e0 Monaco en 1984, et l’Allemand est remont\u00e9 de la 20e\u00a0et derni\u00e8re place sur la grille \u00e0 la troisi\u00e8me place, lorsque la course a \u00e9t\u00e9 interrompue. Nul ne sait ce qu’il aurait pu advenir ensuite. M\u00eame Brian Lisles, qui \u00e9tait l’ing\u00e9nieur de Bellof chez Tyrrell, n’ose pas dire qu’il allait gagner. Cependant\u00a0: \u00ab\u00a0Il n’y avait pas la moindre trace sur la voiture apr\u00e8s la course.\u00a0\u00bb<\/p>\n

C’\u00e9taient les performances de celui que Paul Owens, directeur d’\u00e9quipe chez Maurer, qualifiait de \u00ab\u00a0pilote tr\u00e8s dou\u00e9\u00a0\u00bb. Schafer, lui, voyait en lui un \u00ab\u00a0immense talent naturel\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Owens raconte justement une anecdote des d\u00e9buts de Bellof \u00e0 Thruxton en 1982 qui en dit long sur les capacit\u00e9s de l’int\u00e9ress\u00e9 au volant\u00a0: \u00ab\u00a0Je n’oublierai jamais lui avoir de faire attention \u00e0 Church \u00e0 cause de la grosse bosse. Stefan est rentr\u00e9 au stand et m’a dit\u00a0: ‘Quelle bosse\u00a0?’. Il aimait que la voiture soit vive. Il avait toujours des r\u00e9glages moins souples que les autres, ce qui convenait \u00e0 l’effet de sol. Il \u00e9tait capable de faire avec, au contraire des autres pilotes.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Tous ceux qui ont travaill\u00e9 avec Bellof s’accordent \u00e0 dire que le plaisir du pilotage lui importait davantage que la victoire. \u00ab\u00a0Il \u00e9tait diff\u00e9rent des autres pilotes\u00a0\u00bb, confirme Schafer. \u00ab\u00a0Gagner ou se crasher, Stefan s’en moquait. L’important, c’\u00e9tait d’aller vite.\u00a0\u00bb Norbert Singer, c\u00e9l\u00e8bre ing\u00e9nieur en chef de Porsche, estime que Bellof \u00ab\u00a0aimait piloter un peu au-dessus de la limite\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Derek Bell, quant \u00e0 lui, partageait une Porsche avec l’Allemand au N\u00fcrburgring en 1983, et ils \u00e9taient ais\u00e9ment en t\u00eate de l’\u00e9preuve, mais Bellof continuait d’encha\u00eener les tours de l’Enfer Vert \u00e0 une vitesse record. Deux boucles apr\u00e8s avoir sign\u00e9 le meilleur tour en course, il a connu un spectaculaire accident au c\u00e9l\u00e8bre virage de Pflantzgarten.<\/p>\n

\"La <\/p>\n

La Porsche 956 accident\u00e9e de Stefan Bellof.<\/p>\n

Photo de: Motorsport Images<\/p>\n

Singer est convaincu que son pilote \u00e9tait alors l\u00e9g\u00e8rement sorti de la trajectoire, mais un an plus tard, Bellof a d\u00e9voil\u00e9 sa propre version des faits. \u00ab\u00a0Il nous a dit qu’il allait de plus en plus vite et que tous les ing\u00e9nieurs lui disaient qu’il ne fallait pas qu’il passe \u00e0 fond dans la mont\u00e9e\u00a0\u00bb, se rappelle Lisles. \u00ab\u00a0Il a fini par le faire, et a promptement d\u00e9coll\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Ce crash, puis son accident fatal au volant d’une Porsche priv\u00e9e engag\u00e9e par Brun Motorsport \u00e0 Spa-Francorchamps, suite \u00e0 un accrochage avec Jacky Ickx<\/a> \u00e0 l’entr\u00e9e d’Eau Rouge, ont donn\u00e9 \u00e0 Bellof une r\u00e9putation posthume de pilote trop agressif. Les t\u00e9moignages de ses coll\u00e8gues ne corroborent pourtant pas cette analyse.<\/p>\n

\u00ab\u00a0Je ne me rappelle pas avoir jamais d\u00fb r\u00e9parer une voiture accident\u00e9e par Stefan\u00a0\u00bb, indique Owens. \u00ab\u00a0Il attaquait, absolument, et il \u00e9tait le premier \u00e0 tenter de prendre un virage \u00e0 fond s’il pensait que c’\u00e9tait peut-\u00eatre possible, mais il n’avait pas de tendance \u00e0 se crasher.\u00a0\u00bb<\/p>\n

Co\u00e9quipier de Bellof en Formule 1, Martin Brundle<\/a> confirme\u00a0: \u00ab\u00a0N’est-ce pas moi qui d\u00e9truisais des Tyrrell en permanence\u00a0?\u00a0\u00bb Brundle qualifie son ancien partenaire d'\u00a0\u00bbextr\u00eamement rapide, mais pour convertir \u00e7a en v\u00e9ritable succ\u00e8s, il allait devoir bien mieux ma\u00eetriser son pilotage\u00a0\u00bb.<\/p>\n

L’Anglais relate une anecdote de la course de Detroit en 1984, o\u00f9 il a fini deuxi\u00e8me (avant de subir l’exclusion des Tyrrell). \u00ab\u00a0Ken [Tyrrell] \u00e9tait convaincu que Stefan \u00e9tait plus rapide que moi. \u00c0 l’\u00e9poque, il n’y avait pas la radio, et nous avions un syst\u00e8me selon lequel si l’un de nous pensait \u00eatre plus rapide que l’autre, il levait la main en passant devant le muret des stands. J’ai vu la main de Stefan en l’air, alors que j’\u00e9tais juste derri\u00e8re plein de voitures turbo. Ken \u00e9tait tellement convaincu que Stefan \u00e9tait plus rapide qu’il m’a fait rentrer au stand pour chausser des pneus neufs. Au tour suivant, tentant sans doute de prouver qu’il \u00e9tait plus rapide, Stefan s’est mis dans le mur des stands.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\u00ab\u00a0Bellof aurait d\u00fb s’associer \u00e0 un personnage tel que Ross Brawn, comme l’a fait Schumacher, pour avoir un v\u00e9ritable succ\u00e8s. Il avait la vitesse pure, mais il lui fallait d\u00e9montrer constamment le contr\u00f4le dont il a fait preuve ce jour-l\u00e0 \u00e0 Monaco.\u00a0\u00bb<\/p>\n

\"Stefan <\/p>\n

Stefan Bellof (Tyrrell 012-Ford).<\/p>\n

Photo de: Sutton Images<\/p>\n

Dans cet article<\/p>\n

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