Ironie du destin ou non, ce soir au c\u0153ur de l\u2019H\u00e9rault, Zach Mercer disputera son premier match sous ses nouvelles couleurs face \u00e0 ses anciens co\u00e9quipiers. Pass\u00e9 par Montpellier (2021-2023) avant de rejoindre Gloucester pour tenter de s\u2019imposer avec le XV de la Rose, l\u2019international anglais (2s\u00e9lections) a m\u00eame \u00e9t\u00e9 sacr\u00e9 champion de France avec le MHR en 2022. Joueur phare de ce Montpellier aur\u00e9ol\u00e9, Zach Mercer \u00e9tait alors devenu l\u2019une des cibles du pr\u00e9sident Bernard Lemaitre. \u00ab\u00a0J\u2019en ai fait une affaire personnelle\u00a0\u00bb, nous confiait-il avant l\u2019arriv\u00e9e officielle de sa recrue. D\u00e9barqu\u00e9 sur la rade \u00e0 l\u2019intersaison, le troisi\u00e8me ligne n\u2019a gu\u00e8re mis de temps pour trouver sa place au sein du collectif de Pierre Mignoni. Si bien qu\u2019apr\u00e8s deux titularisations en amical face \u00e0 Perpignan et Clermont, il encha\u00eene ce soir au Septeo stadium. Mais ce coup-ci, c\u2019est Toulon qu\u2019il devra faire gagner. Et d\u00e9sol\u00e9 pour ses anciens co\u00e9quipiers.\u00a0<\/p>\n
Ils vous avaient manqu\u00e9? \u00e7a tombe bien. Soixante-dix-sept jours apr\u00e8s leur dernier match de Top 14 \u2013 et la cicatrice de la demi-finale face \u00e0 Bordeaux-B\u00e8gles \u2013, les Toulonnais sont de retour!<\/p>\n
Ce samedi soir \u00e0 Montpellier, la bande \u00e0 Mignoni lance son interminable marathon\u2026 \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur. Et si on s\u2019y penche un peu, d\u2019apr\u00e8s vous, \u00e0 quand remonte le dernier succ\u00e8s du RCT lorsqu\u2019il disputait sa premi\u00e8re journ\u00e9e \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur? Il y a six ans, le 24 ao\u00fbt 2019\u2026 \u00e0 Agen (44-25). Depuis, Toulon a d\u00e9but\u00e9 trois fois loin de ses bases, pour autant de revers. En 2020 \u00e0 La Rochelle (29-15), en 2023 \u00e0 Lyon (27-15) et de nouveau chez les Maritimes, la saison derni\u00e8re (19-15). Mais n\u2019y voyez pas un signe indien, loin de l\u00e0!<\/p>\n
Mercer et Brex dans le grand bain<\/p>\n
Pour tenter de contrecarrer les plans montpelli\u00e9rains, Pierre Mignoni a fait le choix de s\u2019appuyer sur une ossature fiable, \u00e0 laquelle il a rajout\u00e9 deux recrues au coup d\u2019envoi: Zach Mercer et Juan Ignacio Brex. Si l\u2019un conna\u00eet parfaitement l\u2019H\u00e9rault (lire ci-contre), le second d\u00e9couvrira le championnat fran\u00e7ais.<\/p>\n
Tout sourire, son comp\u00e8re du jour, le jeune Oliver Cowie, align\u00e9 au centre, raconte: \u00ab\u00a0Je suis content et confiant. Contre Clermont en amical, on s\u2019est bien trouv\u00e9. \u201cNacho\u00a0\u00bb a beaucoup d\u2019exp\u00e9rience. Il est tr\u00e8s bon dans la communication, on sait ce qu\u2019il va faire et c\u2019est plus facile de combiner sur le terrain. \u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0On a vite trouv\u00e9 des rep\u00e8res communs\u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00c0 Montpellier, Toulon s\u2019attend surtout, et avant tout, \u00e0 d\u00e9marrer face \u00e0 du costaud. Les hommes de Joan Caudullo sortent de deux succ\u00e8s en amical, l\u2019un face \u00e0 la Section paloise (26-5), l\u2019autre contre Perpignan (34-24). Dans le m\u00eame temps, et ce n\u2019est pas un secret pour vous, Toulon s\u2019est inclin\u00e9 par deux fois. D\u2019abord lourdement \u00e0 Aim\u00e9-Giral (50-19), puis \u00e0 Issoire face \u00e0 Clermont (31-24). Et pourtant\u2026 il n\u2019y a rien de pr\u00e9occupant. \u00ab\u00a0J\u2019ai trouv\u00e9 que l\u2019on a vite trouv\u00e9 des rep\u00e8res communs, analyse Pierre Mignoni. Sur la pr\u00e9paration, j\u2019ai vu des choses plut\u00f4t bien, notamment contre Clermont, m\u00eame si \u00e7a reste un match de pr\u00e9paration et que \u00e7a ne suffit pas.\u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0L\u2019un des plus gros paquets\u00a0\u00bb<\/p>\n
Alors oui, c\u2019est une \u00e9vidence, ce samedi soir, tout ne sera pas parfait. Ni c\u00f4t\u00e9 toulonnais, ni c\u00f4t\u00e9 montpelli\u00e9rain d\u2019ailleurs. Mais dans ces premi\u00e8res journ\u00e9es, c\u2019est souvent l\u2019envie qui fait la diff\u00e9rence. C\u2019est avec ce carburant, la saison derni\u00e8re, que le Toulon de Mignoni avait failli renverser La Rochelle \u00e0 Marcel-Deflandre. Et \u00e7a, le directeur du rugby le sait mieux que quiconque: \u00ab\u00a0Ce que je veux voir sur ce match, c\u2019est notre lien, entre nous. \u00c7a va d\u00e9marrer tr\u00e8s fort, avec de l\u2019intensit\u00e9 dans les mauls, en l\u2019air sur les touches, en bas en m\u00eal\u00e9e, sur les plaquages… On va passer \u00e0 balles r\u00e9elles, l\u00e0! Et on est servi. On va affronter l\u2019un des plus gros paquets du Top 14, donc \u00e7a va commencer fort!\u00a0\u00bb<\/p>\n
Et si, au final, affronter ce MHR new-look, d\u00e9j\u00e0 plut\u00f4t gonfl\u00e9 de confiance, \u00e9tait la meilleure chose pour David Ribbans et les siens? Histoire de lancer fort leur saison, avant deux r\u00e9ceptions. Et puis, la derni\u00e8re fois que le RCT avait affront\u00e9 Montpellier sur une premi\u00e8re journ\u00e9e de Top 14, le 4 septembre 2021, un certain Zach Mercer avait marqu\u00e9, \u00e0 la 80e minute, un essai pour d\u00e9crocher un match nul inesp\u00e9r\u00e9 (24-24). Mais cette fois-ci, il a chang\u00e9 de tunique\u2026<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Ironie du destin ou non, ce soir au c\u0153ur de l\u2019H\u00e9rault, Zach Mercer disputera son premier match sous…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":368862,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9599],"tags":[1111,11,1777,674,1011,27,2208,12,2680,25,479,60],"class_list":{"0":"post-368861","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-montpellier","8":"tag-actu","9":"tag-actualites","10":"tag-eu","11":"tag-europe","12":"tag-fr","13":"tag-france","14":"tag-montpellier","15":"tag-news","16":"tag-occitanie","17":"tag-republique-francaise","18":"tag-rugby","19":"tag-sports"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@fr\/115153282315924822","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/368861","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=368861"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/368861\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/368862"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=368861"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=368861"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=368861"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}