\u00abL’Europe centrale est divis\u00e9e en vingt-quatre cantons rayonnant autour de la cath\u00e9drale Saint-\u00c9tienne de Vienne. Leurs capitales sont Bruxelles, Paris, Munich, Gen\u00e8ve, Milan, Marseille, Berlin, Varsovie\u2026\u00bb Voil\u00e0 ce que vous auriez pu r\u00e9citer en cours d’histoire-g\u00e9ographie \u00e0 la place des vingt-sept \u00c9tats membres de l’Union europ\u00e9enne (UE), si le projet incongru d’une \u00abNouvelle Europe pour une paix durable\u00bb, formalis\u00e9 en 1920 par un \u00e9ternel anonyme, avait vu le jour.<\/p>\n
Pour comprendre cette initiative \u00e9tonnante, il faut se pencher sur la carte g\u00e9opolitique des ann\u00e9es 1920. Au sortir de la Premi\u00e8re Guerre mondiale<\/a>, l’Europe est exsangue, ruin\u00e9e et d\u00e9vast\u00e9e. Quatre empires ont \u00e9t\u00e9 taill\u00e9s en pi\u00e8ces: l’Autriche-Hongrie, l’Allemagne, la Russie et la Turquie (anciennement l’Empire ottoman). Ratifi\u00e9 en 1919, le trait\u00e9 de Versailles \u00e9tait cens\u00e9 ramener la paix \u00e0 travers le continent, mais il ne fait que jeter de l’huile sur le feu en excitant les sentiments revanchards. La mont\u00e9e des nationalismes jette une ombre tenace sur la reconstruction de l’Europe et la perspective d’une paix durable.<\/p>\n Une carte de l’Europe de 1920, apr\u00e8s la conf\u00e9rence de la paix de Paris et le trait\u00e9 de Versailles (1919). | Leslie-Judge Company \/ domaine public \/ Wikimedia Commons<\/a><\/p>\n Penser l’int\u00e9gration europ\u00e9enne<\/p>\n Au cours de ce qui s’av\u00e8rera finalement \u00eatre l’entre-deux-guerres, il existe pourtant des voix qui exhortent les pays europ\u00e9ens \u00e0 la r\u00e9conciliation et \u00e0 l’entraide. L’un des premiers artisans de la construction europ\u00e9enne<\/a> est l’intellectuel cosmopolite Richard Coudenhove-Kalergi. Injustement m\u00e9connu, ce diplomate d’origine austro-hongroise, devenu citoyen tch\u00e9coslovaque, publie en 1923 un manifeste, Paneuropa<\/a>, qui propose la cr\u00e9ation d’une f\u00e9d\u00e9ration d\u00e9mocratique d’\u00c9tats europ\u00e9ens. Le temps presse: quelques mois plus t\u00f4t, \u00e0 la fin de l’ann\u00e9e 1922, l’URSS voyait le jour<\/a> et le fasciste transalpin Benito Mussolini prenait le pouvoir en Italie apr\u00e8s sa marche sur Rome<\/a>.<\/p>\n Pour le comte Richard Coudenhove-Kalergi, il ne s’agit pas seulement de ramener la paix<\/a> en Europe, mais aussi de montrer les muscles face aux blocs am\u00e9ricain et sovi\u00e9tique et de dresser un rempart au bolch\u00e9visme qui appara\u00eet \u00e0 l’est. \u00abL’Europe sauvegarderait par des trait\u00e9s d’arbitrage sa paix int\u00e9rieure; par des alliances d\u00e9fensives, sa libert\u00e9 vis-\u00e0-vis de la Russie; par l’union douani\u00e8re, son \u00e9conomie menac\u00e9e par la concurrence am\u00e9ricaine\u00bb, rel\u00e8ve le journal L’Information financi\u00e8re, \u00e9conomique et politique<\/a>, le 19 septembre 1925.<\/p>\n Surtout, l’Europe<\/a> conserverait par cette union son prestige et son poids \u00e9conomique. Au sortir de la Grande Guerre, en effet, des intellectuels voient le Vieux Continent sombrer. \u00abOn peut se demander si l’\u00e9toile de l’Europe ne p\u00e2lit pas et si le conflit dont elle a tant souffert n’a pas commenc\u00e9 une crise vitale qui pr\u00e9sage la d\u00e9cadence\u00bb, redoute le g\u00e9ographe fran\u00e7ais Albert Demangeon<\/a> en 1920. Plus dynamiques, des nations comme les \u00c9tats-Unis, la Russie et le Japon ne saisiraient-elles pas cette opportunit\u00e9<\/a> pour gouverner le nouvel ordre mondial?<\/p>\n \u00abLa cause de la d\u00e9cadence de l’Europe est politique et non biologique, rench\u00e9rit Richard Coudenhove-Kalergi<\/a>. [\u2026] Ce ne sont pas les peuples de l’Europe qui sont atteints de s\u00e9nilit\u00e9; c’est leur syst\u00e8me politique.\u00bb Face \u00e0 ces mod\u00e8les dans l’impasse, le diplomate offre une alternative<\/a>: une union f\u00e9d\u00e9rale qui introduirait un arbitrage collectif des conflits (pr\u00e9curseur des tribunaux europ\u00e9ens) et les premiers jalons du libre-\u00e9change (anc\u00eatre du march\u00e9 commun). Richard Coudenhove-Kalergi veut \u00e9galement faire abolir l’id\u00e9e de nationalit\u00e9, appel\u00e9e \u00e0 devenir une caract\u00e9ristique priv\u00e9e en Paneurope, au m\u00eame titre que la religion<\/a>.<\/p>\n Vingt-quatre cantons \u00abo\u00f9 l’amour pr\u00e9vaut\u00bb<\/p>\n C’est dans ce contexte que l’\u00e9trange carte intitul\u00e9e \u00abLa Nouvelle Europe pour une paix durable\u00bb voit le jour. Dessin\u00e9e en 1920 par un myst\u00e9rieux cartographe identifi\u00e9 par les initiales P.A.M., ce document n’est pas issu des bureaux viennois de Richard Coudenhove-Kalergi, m\u00eame s’il se r\u00e9clame de l’\u00e9bullition europ\u00e9iste qui saisit alors le continent. La carte propose un d\u00e9coupage artificiel du ventre de l’Europe en vingt-quatre tranches, dont les pointes convergent \u00e0 Vienne<\/a> (tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment, \u00e0 la cath\u00e9drale Saint-\u00c9tienne, situ\u00e9e au c\u0153ur de la capitale autrichienne).<\/p>\n \u00abLa Nouvelle Europe pour une paix durable. L’union de l’Europe centrale.\u00bb Carte de 1920, r\u00e9alis\u00e9 par un certain P.A.M. | Domaine public \/ Wikimedia Commons<\/a><\/p>\n Chacun de ces \u00abcantons\u00bb prendra le nom de la principale ville qu’il traverse, consid\u00e9r\u00e9e comme sa capitale. \u00abDans mon projet, les \u00c9tats nationaux sont certes d\u00e9chir\u00e9s, mais ils sont pour ainsi dire r\u00e9unis sous un m\u00eame toit gr\u00e2ce \u00e0 la cr\u00e9ation de sous-r\u00e9gions dans lesquelles toutes les nations sont fusionn\u00e9es, indique le manifeste qui l’accompagne<\/a>. [\u2026] Une nouvelle nature humaine \u00e9merge de tous les aspects bons et nobles de chaque nation, dans laquelle la haine raciale ne pr\u00e9vaut plus comme auparavant, mais o\u00f9 l’amour du peuple pr\u00e9vaut.\u00bb<\/p>\n Cette nouvelle entit\u00e9 g\u00e9ographique sera gouvern\u00e9e par un pr\u00e9sident \u00e9lu pour un mandat de trois ans et adoptera des attributs communs<\/a>: monnaie et drapeau uniques, services postaux partag\u00e9s et l’esp\u00e9ranto<\/a> en guise de langue officielle.<\/p>\n Bien entendu, le gros avantage d’un d\u00e9coupage artificiel, qui s’affranchit des fronti\u00e8res<\/a> g\u00e9ographiques, religieuses, linguistiques et ethniques, est de d\u00e9samorcer les ambitions nationalistes et la tendance au repli sur soi. Qui plus est, en r\u00e9duisant consid\u00e9rablement la sph\u00e8re d’influence des grandes nations, elle contraint les cantons, forc\u00e9ment interd\u00e9pendants, \u00e0 collaborer avec leurs voisins<\/a>.<\/p>\n Passage de t\u00e9moin<\/p>\n En 1929, l’un des objectifs de Richard Coudenhove-Kalergi est en passe de se r\u00e9aliser lorsque le Fran\u00e7ais Aristide Briand, europ\u00e9iste convaincu et alors ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res, se pr\u00e9sente \u00e0 la tribune de la Soci\u00e9t\u00e9 des Nations pour proposer qu’un lien f\u00e9d\u00e9ral unisse les principales nations europ\u00e9ennes. Rat\u00e9: malgr\u00e9 ses belles promesses, le projet est rejet\u00e9<\/a> et l’Europe s’embrase dans la flamb\u00e9e des nationalismes. Qualifi\u00e9 de \u00abb\u00e2tard universel\u00bb par Adolf Hitler<\/a>, Richard Coudenhove-Kalergi \u2013naturalis\u00e9 fran\u00e7ais en 1939\u2013 est contraint de fuir vers les \u00c9tats-Unis en 1940<\/a>: il ne reviendra en Europe qu’apr\u00e8s la guerre.<\/p>\n Si \u00abLa Nouvelle Europe pour une paix durable\u00bb ne s’est jamais mat\u00e9rialis\u00e9e autrement que sur papier, force est de reconna\u00eetre l’influence des premiers Paneurop\u00e9ens dans les institutions actuelles de l’UE<\/a>. Visionnaire, Richard Coudenhove-Kalergi aura cr\u00e9\u00e9 les conditions intellectuelles pour que des figures telles que Jean Monnet<\/a> et Robert Schuman<\/a> mettent son plan \u00e0 ex\u00e9cution au sortir de la Seconde Guerre mondiale.<\/p>\n