Le 1er\u00a0juillet \u00e0 8\u00a0heures du matin, le Fran\u00e7ais Sofiane Sehili avait quitt\u00e9 Cabo da Roca, au Portugal. Ce promontoire sur l’Atlantique, qui marque le point europ\u00e9en continental le plus occidental, \u00e9tait le d\u00e9part d’une tentative de record cycliste menant aux confins russes, \u00e0 Vladivostok. En vue, le record de 64 jours et deux heures \u00e9tabli en 2017 par l’Allemand Jonas Deichmann. Et malgr\u00e9 d’innombrables emb\u00fbches sur la route, le Fran\u00e7ais \u00e9tait en passe de r\u00e9ussir cette semaine son p\u00e9riple apr\u00e8s 17\u00a0600\u00a0km parcourus \u00e0 une moyenne de 300\u00a0km par jour, en autonomie et sans assistance.<\/p>\n
Selon une information du Monde,<\/a> que nous sommes en mesure de confirmer, Sofiane Sehili est actuellement d\u00e9tenu par les autorit\u00e9s russes. Selon nos confr\u00e8res et l’agence de presse russe Tass<\/a>, le motif serait le \u00ab\u00a0passage ill\u00e9gal de la fronti\u00e8re\u00a0\u00bb. Le Fran\u00e7ais a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9 le mardi 2\u00a0septembre alors qu’il souhaitait passer la fronti\u00e8re entre la Chine et la Russie dans l’Extr\u00eame-Orient sib\u00e9rien.<\/p>\n La veille, il avait \u00e9t\u00e9 \u00e9conduit au poste-fronti\u00e8re chinois de Sanchakou, malgr\u00e9 son e-visa russe, au pr\u00e9texte que ce point de passage n’\u00e9tait ouvert qu’aux Chinois et aux Russes – contrairement \u00e0 ce qui \u00e9tait indiqu\u00e9 sur le site russe d\u00e9di\u00e9. Il se trouvait alors \u00e0 170\u00a0km de Vladivostok, son point d’arriv\u00e9e, et ce passage de fronti\u00e8re \u00e9tait l’ultime barri\u00e8re avant de filer vers le port oriental de la c\u00f4te Pacifique, terme de son p\u00e9riple.<\/p>\n Dans l’apr\u00e8s-midi de lundi, il avait repris la route pour rallier Suifenhe, \u00e0 environ 70 kilom\u00e8tres au nord, o\u00f9 il avait pass\u00e9 la nuit, la douane \u00e9tant ferm\u00e9e \u00e0 son arriv\u00e9e dans cette ville-champignon chinoise d\u00e9di\u00e9e \u00e0 la consommation o\u00f9 se pressent les Russes dans les nombreux centres commerciaux.<\/p>\n Le 2\u00a0septembre, Sofiane Sehili avait encore 33\u00a0heures pour rallier Vladivostok et battre ainsi le record quand, peu apr\u00e8s 8\u00a0heures du matin, il se pr\u00e9senta \u00e0 l’imposant b\u00e2timent balisant la voie routi\u00e8re vers la Russie. \u00ab\u00a0Je suis la principale attraction, le seul \u00e9tranger, raconte-t-il alors. La police (chinoise) inspecte mon v\u00e9lo, me regarde et ne me dit rien. Je ne sais pas si je vais pouvoir passer la fronti\u00e8re.\u00a0\u00bb Peu apr\u00e8s, d\u00e9pit\u00e9, il apprend que le passage lui est refus\u00e9\u00a0: \u00ab\u00a0\u00c9chouer si pr\u00e8s du but, c’est d\u00e9chirant. D\u00e9sormais, j’ai dix mois pour d\u00e9cider si je retente une nouvelle fois ce record… ou s’il restera un \u00e9chec pour toujours.\u00a0\u00bb<\/p>\n Seul un passage en train, long d’une vingtaine de kilom\u00e8tres, aurait \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9 – mais qui aurait rendu son record caduc. \u00ab\u00a0L\u00e0, c’est vraiment un no man’s land qu’on ne peut traverser qu’en train, explique sa compagne Fanny Bensussan. On ne peut pas aller \u00ab\u00a0toucher\u00a0\u00bb la fronti\u00e8re d’un c\u00f4t\u00e9 et \u00ab\u00a0retoucher\u00a0\u00bb la fronti\u00e8re de l’autre.\u00a0\u00bb Le Fran\u00e7ais avait d’ailleurs rat\u00e9 le seul convoi de la journ\u00e9e, ce mardi-l\u00e0.<\/p>\n Selon les \u00e9l\u00e9ments en possession de L’Equipe, confirm\u00e9s par sa compagne, le cycliste a ensuite travers\u00e9 la fronti\u00e8re \u00e0 travers les bois puis en longeant la voie ferr\u00e9e transfrontali\u00e8re et s’est pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 la douane ferroviaire c\u00f4t\u00e9 russe, \u00e0 la petite station foresti\u00e8re de Sosnovaya Pad. C’est l\u00e0 qu’il a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9. Le Fran\u00e7ais est actuellement d\u00e9tenu \u00e0 Oussouri\u00efsk, \u00e0 mi-chemin entre la fronti\u00e8re et Vladivostok. \u00ab\u00a0Il le reconna\u00eet mais il n’a pas pris la mesure de la chose\u00a0\u00bb, explique sa compagne, pr\u00e9cisant que c’est le consulat fran\u00e7ais de Moscou qui s’active.<\/p>\n Un sp\u00e9cialiste au palmar\u00e8s prestigieux <\/p>\n Sofiane Sehili, 44\u00a0ans, est un sp\u00e9cialiste de ces courses tr\u00e8s longue distance, o\u00f9 il s’est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 en remportant les \u00e9preuves majeures du genre (Silk Road, dans les paysages d\u00e9serts et grandioses du\u00a0Kirghizistan\u00a0; Atlas Mountain Race au Maroc\u00a0; et surtout le Tour Divide, la plus prestigieuse, entre le Canada et la fronti\u00e8re am\u00e9ricano-mexicaine). Une r\u00e9f\u00e9rence\u00a0dans le petit monde m\u00e9connu des courses cyclistes tr\u00e8s longue distance et en autonomie – renouant en cela avec les \u00e9preuves cyclistes originelles.<\/p>\n Ancien \u00e9tudiant documentaliste, il a d\u00e9laiss\u00e9 la possibilit\u00e9 d’un contrat pro au magazine culturel T\u00e9l\u00e9rama doubl\u00e9 d’une formation en \u00e9cole de journalisme en 2008 – \u00ab\u00a0Mais j’avais d’autres r\u00eaves dans ma vie que de m’accrocher \u00e0 un si\u00e8ge, j’avais envie de voir le monde\u00a0\u00bb, nous expliquait-il il y a cinq ans – pour partir voyager en Asie, y d\u00e9couvrir le v\u00e9lo puis se lancer comme coursier \u00e0 Paris en 2013. Depuis il encha\u00eenait les kilom\u00e8tres, les d\u00e9fis et les succ\u00e8s, embrassant les courses comme de challenges sportifs autant que des nourritures intellectuelles \u00e0 m\u00eame d’alimenter sa curiosit\u00e9. Il avait d\u00e9j\u00e0 r\u00e9alis\u00e9 une travers\u00e9e intercontinentale en 2017, ralliant Ta\u00efwan depuis Paris en trois mois.<\/p>\n Lors de cette tentative estivale, le Fran\u00e7ais avait travers\u00e9 17 pays – et \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 entr\u00e9 sans encombre en Russie une fois, entre la G\u00e9orgie et le Kazakhstan – en devan\u00e7ant largement la marque de l’Allemand Jonas Deichmann. Interrog\u00e9 sur la route par un journaliste de la revue Bicycle Quarterly, il imaginait ainsi son arriv\u00e9e en solitaire \u00e0 Vladivostok\u00a0: \u00ab\u00a0Juste moi et ma GoPro. Je dirai\u00a0: \u00ab\u00a0Tiens, j’ai r\u00e9ussi.\u00a0\u00bb \u00c7a suffit. Pas de chichis. Parfois, les meilleurs moments sont ceux qu’on garde pour soi.\u00a0\u00bb<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Le 1er\u00a0juillet \u00e0 8\u00a0heures du matin, le Fran\u00e7ais Sofiane Sehili avait quitt\u00e9 Cabo da Roca, au Portugal. 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