Pour parer \u00e0 toute \u00e9ventualit\u00e9, les \u00c9tats-Unis se sont dot\u00e9s d’avions capables de r\u00e9sister \u00e0 une attaque nucl\u00e9aire, pour permettre au pr\u00e9sident et au haut commandement de poursuivre leurs missions. Le remplacement des appareils datant des ann\u00e9es 1970 est en cours.<\/p>\n
C’est l’avion de la derni\u00e8re chance. Commun\u00e9ment baptis\u00e9 \u00ab\u00a0avion de l’apocalypse\u00a0\u00bb (\u00ab\u00a0doomesday plane\u00a0\u00bb), il doit permettre au pr\u00e9sident des \u00c9tats-Unis<\/a>, \u00e0 son secr\u00e9taire d’\u00c9tat \u00e0 la Guerre et aux chefs d’\u00e9tat-major, de prendre le relai, depuis les airs, en cas de destruction des centres de commandement au sol.<\/p>\n Ils seront ainsi capables, en cas de conflit majeur \u2013 et notamment d’attaque nucl\u00e9aire \u2013 de servir de \u00ab\u00a0cellule de crise a\u00e9roport\u00e9e\u00a0\u00bb, pour assurer le commandement des forces am\u00e9ricaines, coordonner les op\u00e9rations militaires et gouvernementales, transmettre les ordres et diriger les actions des autorit\u00e9s civiles.<\/p>\n Les quatre E-4B \u00ab\u00a0Nightwatch\u00a0\u00bb (veille nocturne) actuellement en service, des Boeing 747-200<\/a> modifi\u00e9s, doivent \u00eatre remplac\u00e9s \u00e0 l’horizon 2036 par cinq Boeing 747-8i. Les travaux de transformation de ces avions, des anciens appareils de Korean Air, vont \u00eatre r\u00e9alis\u00e9s par Sierra Nevada Corp., qui annonce avoir d\u00e9but\u00e9 les essais en vol d\u00e9but ao\u00fbt. Le contrat est \u00e9valu\u00e9 \u00e0 13 milliards de dollars et a \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9 \u00e0 l’industriel am\u00e9ricain en avril 2024.<\/p>\n Des avions robustes<\/p>\n En raison de leur caract\u00e8re ultra-sensible, les \u00e9quipements, la configuration pr\u00e9cise et les d\u00e9tails techniques des E-4B Nightwatch sont \u00e9videmment confidentiels, \u00e0 l’image de certains \u00e9l\u00e9ments des avions pr\u00e9sidentiels Air Force One<\/a>.<\/p>\n L’US Air Force communique tout de m\u00eame quelques d\u00e9tails sur la configuration des \u00ab\u00a0avions de l’apocalypse\u00a0\u00bb actuels \u2013 qui peuvent donner des indications sur les travaux d’am\u00e9nagement en cours sur leurs successeurs: les E-4B sont ravitaillables en vol, pour accro\u00eetre leur autonomie, ils peuvent embarquer jusqu’\u00e0 111 personnes et le pont principal est divis\u00e9 en six zones (salles de commandement, de conf\u00e9rence, de briefing, de travail, de communication, de repos).<\/p>\n Ces avions sont prot\u00e9g\u00e9s contre les attaques \u00e9lectromagn\u00e9tiques, capables de r\u00e9sister aux radiations nucl\u00e9aires et disposent de moyens de communication par satellite ultra-s\u00e9curis\u00e9s et r\u00e9silients face \u00e0 tout type de menace. Le grand nombre d’\u00e9quipements \u00e9lectroniques et \u00e9lectriques n\u00e9cessite par ailleurs un syst\u00e8me de climatisation puissant, pour le refroidissement de ces composants.<\/p>\n La permanence op\u00e9rationnelle est assur\u00e9e 24h\/24 avec \u00ab\u00a0au moins un avion\u00a0\u00bb en alerte, indique l’US Air Force.<\/p>\n Ces avions n’ont, \u00e0 l’heure actuelle, jamais \u00e9t\u00e9 mis en \u0153uvre pour leur mission initiale. Ils peuvent donc \u00eatre utilis\u00e9s pour le transport et le soutien logistique du secr\u00e9taire d’\u00c9tat \u00e0 la guerre et de son personnel et sont \u00e9galement susceptibles \u00eatre r\u00e9quisitionn\u00e9s pour fournir des moyens de communication et un centre de commandement a\u00e9roport\u00e9s en cas de catastrophes naturelles.<\/p>\n