Des scientifiques ont \u00e9tudi\u00e9 l’ADN d’une femme d\u00e9c\u00e9d\u00e9e \u00e0 117 ans. Le but : comprendre comment il est possible de vivre aussi vieux, et s’il y a des individus naturellement \u00ab dou\u00e9s \u00bb pour cette prouesse. Y aurait-il un \u00e9lixir de vie \u00e0 notre port\u00e9e ?<\/p>\n
Maria Branyas Morera est d\u00e9c\u00e9d\u00e9e en ao\u00fbt 2024 \u00e0 l’\u00e2ge canonique de 117 ans. N\u00e9e \u00e0 San Francisco en 1907, celle qui fut pendant plus d’un an et demi la doyenne de l’humanit\u00e9<\/a> fait partie des humains ayant v\u00e9cu le plus longtemps de toute l’histoire. En tout cas, parmi ceux dont l’\u00e2ge a pu \u00eatre v\u00e9rifi\u00e9.<\/p>\n Aujourd’hui, un peu plus d’an apr\u00e8s son d\u00e9c\u00e8s, elle se retrouve pourtant au c\u0153ur d’une \u00e9tude parue dans la revue Cell Reports Medicine<\/a>. Des chercheurs, en majorit\u00e9 des biologistes issus d’universit\u00e9s espagnoles, y \u00e9tudient son mat\u00e9riel g\u00e9n\u00e9tique<\/a>mat\u00e9riel g\u00e9n\u00e9tique pour y trouver, peut-\u00eatre,\u00a0le secret de sa long\u00e9vit\u00e9<\/a>.<\/p>\n Une vie presque sans maladie<\/p>\n Dans leur \u00e9tude, ils ont pass\u00e9 au peigne fin son ADN, mais aussi ses g\u00e8nes, son sang, sa salive, ainsi que son microbiote intestinal<\/a> (les microorganismes<\/a>microorganismes vivant dans son syst\u00e8me digestif). Leur id\u00e9e est que si une longue vie est souvent attribu\u00e9e \u00e0 une certaine hygi\u00e8ne g\u00e9n\u00e9rale, il y a d’autres facteurs intrins\u00e8ques qui peuvent aussi la favoriser sous certaines conditions.<\/p>\n Ainsi, Maria Branyas Morera a eu plusieurs maladies au cours de son existence. Elle a m\u00eame contract\u00e9 le Covid-19 en 2020, mais y a surv\u00e9cu. Elle a aussi eu de nombreux signes typiques de l’\u00e2ge, comme la r\u00e9duction des t\u00e9lom\u00e8res<\/a>, de petites excroissances au bout des chromosomes, ou encore un d\u00e9veloppement de certains types de globules blancs<\/a>globules blancs, les lymphocytes<\/a>lymphocytes B, fr\u00e9quents chez les personnes \u00e2g\u00e9es.<\/p>\n En revanche, elle n’a pas eu, ou presque, de r\u00e9elles maladies li\u00e9es \u00e0 l’\u00e2ge. Des cancers<\/a>cancers, des maladies cardiaques, des douleurs<\/a>douleurs fr\u00e9quentes, etc. Lors de sa prise en charge \u00e0 cause du Covid-19, elle ne montre aucun trouble de la m\u00e9moire, et les m\u00e9decins qui l’examinent \u00e9voquent m\u00eame des cellules 14 ans plus jeunes que l’\u00e2ge de son ADN !<\/p>\n Un corps trop jeune pour son \u00e2ge ?<\/p>\n Cela veut-il dire que la centenaire avait une hygi\u00e8ne de vie irr\u00e9prochable, du sport r\u00e9gulier, et tout un ensemble de pratiques qui la pr\u00e9servaient des affres de la vieillesse<\/a> ? Pas forc\u00e9ment.\u00a0<\/p>\n Les chercheurs ont ainsi identifi\u00e9 des variants g\u00e9n\u00e9tiques rares qui la prot\u00e9geaient de maladies li\u00e9es \u00e0 l’\u00e2ge comme les troubles cardiovasculaires et les cancers. De plus, tout comme les m\u00e9decins avaient\u00a0trouv\u00e9 des cellules \u00ab plus jeunes \u00bb, les scientifiques ont ici compar\u00e9 les pr\u00e9l\u00e8vements avec ceux d’individus moins \u00e2g\u00e9s et ont d\u00e9couvert que son microbiote<\/a>microbiote intestinal semblait, lui aussi, avoir b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 d’un \u00e9lixir<\/a>\u00e9lixir de jeunesse.<\/p>\n Plus surprenant encore : l’analyse de son ADN a bien montr\u00e9 que l’ensemble de son corps vieillissait moins vite<\/a> que son \u00e2ge r\u00e9el. Ce qui montre qu’il n’y a pas de fatalit\u00e9, un \u00e2ge extr\u00eamement avanc\u00e9 ne s’accompagne pas forc\u00e9ment d’une d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence de la sant\u00e9.<\/p>\n Malgr\u00e9 tout, les auteurs pr\u00e9viennent : cette \u00e9tude ne se base que sur une seule personne et ne peut pas avoir valeur de g\u00e9n\u00e9ralit\u00e9. D’autres travaux devraient comparer ces r\u00e9sultats avec davantage d’individus pour avoir une id\u00e9e pr\u00e9cise du r\u00f4le que peuvent jouer les bact\u00e9ries<\/a>bact\u00e9ries et les g\u00e8nes dans la vieillesse.<\/p>\n