{"id":434222,"date":"2025-10-02T17:50:13","date_gmt":"2025-10-02T17:50:13","guid":{"rendered":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/434222\/"},"modified":"2025-10-02T17:50:13","modified_gmt":"2025-10-02T17:50:13","slug":"lautisme-un-effet-secondaire-de-levolution-de-notre-cerveau","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/434222\/","title":{"rendered":"L\u2019autisme, un effet secondaire de l\u2019\u00e9volution de notre cerveau ?"},"content":{"rendered":"

L\u2019autisme, aujourd\u2019hui qualifi\u00e9 de trouble du spectre de l\u2019autisme (TSA)<\/strong>, est d\u00e9fini par sant\u00e9.gouv<\/a> comme \u00e9tant un \u00ab\u00a0un trouble neuro-d\u00e9veloppemental pr\u00e9coce [qui] se manifeste par des troubles de la communication, des int\u00e9r\u00eats ou activit\u00e9s obsessionnels, des comportements \u00e0 caract\u00e8re r\u00e9p\u00e9titif, ainsi qu\u2019une forte r\u00e9sistance au changement\u00a0\u00bb, pr\u00e9cisant que \u00ab\u00a0ces signes s\u2019expriment avec des intensit\u00e9s variables\u00a0\u00bb. L\u2019association Autisme France estime, dans cette publication<\/a>, que cette condition touche, dans notre pays, \u00ab\u00a0entre 1\u00a0% et 2\u00a0% de la population [\u2026] soit environ un million de personnes \u00bb.<\/p>\n

Devant une telle pr\u00e9valence, les chercheurs et cliniciens s\u2019interrogent\u00a0: comment un trouble potentiellement si handicapant a-t-il pu persister dans la population humaine sans \u00eatre \u00e9limin\u00e9 par la s\u00e9lection naturelle<\/a>\u00a0? Selon cette \u00e9tude parue le 9 septembre dans la revue Molecular Biology and Evolution<\/a>, publi\u00e9e par l\u2019Universit\u00e9 d\u2019Oxford, il faudrait prendre cette question \u00e0 l\u2019envers. L\u2019autisme pourrait \u00eatre, au contraire, le \u00ab\u00a0prix \u00e9volutif\u00a0\u00bb \u00e0 payer pour les traits qui font de nous des humains<\/strong> : la cr\u00e9ativit\u00e9 ou le langage, par exemple.<\/p>\n

Un d\u00e9veloppement neuronal sous pression \u00e9volutive <\/p>\n

Pour comprendre cette hypoth\u00e8se, il faut d\u2019abord comprendre la m\u00e9thodologie que les chercheurs ont employ\u00e9e. Afin d\u2019y voir plus clair sur la question, ils ont exploit\u00e9 les donn\u00e9es de s\u00e9quen\u00e7age de noyaux neuronaux (une technique qui permet d\u2019analyser l\u2019activit\u00e9 des g\u00e8nes \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de chaque cellule nerveuse), en comparant plusieurs esp\u00e8ces de mammif\u00e8res<\/strong>.<\/p>\n

Ils ont centr\u00e9 leur analyse sur un type particulier de cellules c\u00e9r\u00e9brales\u00a0: les neurones dits L2\/3 IT<\/strong>. Ces cellules nerveuses sont situ\u00e9es dans la deuxi\u00e8me et la troisi\u00e8me couche du cortex c\u00e9r\u00e9bral, la partie la plus \u00e9volu\u00e9e de notre cerveau<\/a>, si\u00e8ge de fonctions cognitives complexes comme le langage, la m\u00e9moire<\/a> ou la perception.<\/p>\n

Tr\u00e8s abondants, ils sont essentiels au bon fonctionnement des circuits c\u00e9r\u00e9braux sup\u00e9rieurs, des r\u00e9seaux de neurones qui nous conf\u00e8rent des capacit\u00e9s cognitives plus avanc\u00e9es que les autres esp\u00e8ces animales. Les chercheurs ont d\u00e9couvert que chez Homo sapiens<\/a>, ces neurones ont \u00e9volu\u00e9 bien plus rapidement dans notre lign\u00e9e <\/strong>que nos cousins primates les plus proches, comme les chimpanz\u00e9s ou les bonobos.<\/p>\n

Une acc\u00e9l\u00e9ration qui se serait accompagn\u00e9e de profondes modifications dans certains g\u00e8nes connus pour \u00eatre li\u00e9s \u00e0 l\u2019autisme. Ce seraient donc ces petites variations g\u00e9n\u00e9tiques, qui, s\u00e9lectionn\u00e9es au cours de l\u2019\u00e9volution, auraient contribu\u00e9 \u00e0 rendre notre cerveau plus \u00ab\u00a0puissant\u00a0\u00bb, mais \u00e9galement plus vuln\u00e9rable<\/strong> \u00e0 certains troubles neurod\u00e9veloppementaux. \u00ab\u00a0Nos r\u00e9sultats indiquent que les m\u00eames g\u00e8nes qui rendent notre cerveau unique ont aussi rendu les humains plus neurodivergents\u00a0\u00bb, explique l\u2019auteur principal de l\u2019\u00e9tude, Alexander L. Starr.<\/p>\n

Le revers biologique de nos capacit\u00e9s intellectuelles <\/p>\n

Pourquoi de tels g\u00e8nes auraient-ils \u00e9t\u00e9 favoris\u00e9s par la s\u00e9lection naturelle\u00a0? Si l\u2019on y r\u00e9fl\u00e9chit bien, cela semble presque contraire aux r\u00e8gles de la pression s\u00e9lective, th\u00e9oris\u00e9es par Darwin au XIX\u1d49 si\u00e8cle. L\u2019hypoth\u00e8se avanc\u00e9e par les chercheurs est que beaucoup d\u2019entre eux sont directement reli\u00e9s aux d\u00e9lais de maturation neuronale<\/strong> ; le temps n\u00e9cessaire aux cellules du cerveau pour arriver \u00e0 maturit\u00e9. Contrairement aux chimpanz\u00e9s, dont le cerveau atteint sa pleine capacit\u00e9 plus rapidement, l\u2019\u00eatre humain conna\u00eet un d\u00e9veloppement postnatal bien plus long.<\/p>\n

C\u2019est pourquoi les nourrissons restent plus longtemps d\u00e9pendants de leurs parents, mais cette p\u00e9riode est extr\u00eamement pr\u00e9cieuse pour leur \u00e9volution<\/strong>. Elle permet un apprentissage plus progressif, une plasticit\u00e9 c\u00e9r\u00e9brale (la capacit\u00e9 du cerveau \u00e0 se modifier au fil des exp\u00e9riences) plus efficace et, par cons\u00e9quent, le d\u00e9veloppement du langage, un processus qui exige des ann\u00e9es de travail cognitif.<\/p>\n

Le TSA serait donc uune cons\u00e9quence directe, un corollaire biologique<\/strong>,\u00a0des mutations g\u00e9n\u00e9tiques qui ont permis \u00e0 notre cerveau de devenir plus souple et plus adaptable<\/strong>. Pour autant, cette lecture \u00e9volutive propos\u00e9e par cette \u00e9quipe de chercheurs ne pr\u00e9tend pas \u00eatre l\u2019unique explication de cette condition<\/strong>. Elle reste, comme tous les autres angles sous lesquels on peut aborder cette th\u00e9matique, un cadre d\u2019analyse, qui ne doit pas occulter les autres<\/strong> (social, \u00e9ducationnel, culturel, etc.). Nous ne devons pas enfermer ce trouble, complexe et multifactoriel dans une perspective purement biologique, une erreur d\u2019appr\u00e9ciation qui risquerait de r\u00e9duire ce trouble \u00e0 une \u00ab\u00a0anomalie\u00a0\u00bb g\u00e9n\u00e9tique. M\u00eame si d\u2019autres travaux viendront certainement nuancer ou compl\u00e9ter ce cadre, l\u2019importance de cette d\u00e9couverte est ind\u00e9niable<\/strong> : nos fragilit\u00e9s neurologiques sont intimement li\u00e9es \u00e0 nos plus grandes forces adaptatives<\/strong>.<\/p>\n