La photographie est l\u2019un des symboles du progr\u00e8s scientifique qui s\u2019est peu \u00e0 peu \u00e9tendu \u00e0 l\u2019ensemble de la population depuis son invention. Fruit de proc\u00e9d\u00e9s complexes ayant n\u00e9cessit\u00e9 plusieurs ann\u00e9es d\u2019avanc\u00e9es techniques et technologiques, elle tient d\u00e9sormais dans des appareils proposant une qualit\u00e9 toujours plus \u00e9lev\u00e9e, ainsi que dans les t\u00e9l\u00e9phones portables qui nous accompagnent au quotidien.<\/p>\n
Sait-on pourtant r\u00e9ellement \u00e0 quand remonte son invention? Selon les documents historiques qui sont \u00e0 notre disposition, son origine remonte \u00e0 plus de 200 ans. D\u00e8s 1816, une lettre de l\u2019ing\u00e9nieur fran\u00e7ais Nic\u00e9phore Ni\u00e9pce \u00e9voque ses travaux sur la photosensibilit\u00e9 des mat\u00e9riaux et ses premi\u00e8res tentatives de capture de la lumi\u00e8re sur une surface.<\/p>\n
<\/p>\n Lire aussi :La photographie veut faire entendre ses droits \u00e0 travers une exposition<\/p>\n <\/a><\/p>\n Le village de Saint-Loup-de-Varennes, en Sa\u00f4ne-et-Loire, porte une plaque comm\u00e9morative avec l\u2019inscription \u00abDans ce village, Nic\u00e9phore Ni\u00e9pce inventa la photographie en 1822\u00bb. L\u2019ann\u00e9e correspond aux premi\u00e8res tentatives r\u00e9ussies de l\u2019ing\u00e9nieur de produire ses premiers clich\u00e9s. Pourtant, c\u2019est une autre de ses \u0153uvres qui sert de point de d\u00e9part \u00e0 la photographie: le Point de vue du Gras. Prise en 1826 ou 1827 selon les sources, aucune date d\u00e9finitive n\u2019ayant pu \u00eatre \u00e9tablie, elle constitue la plus ancienne photographie connue, permanente et conserv\u00e9e \u00e0 ce jour.<\/p>\n 12 ans plus tard, le 19 ao\u00fbt 1839, Fran\u00e7ois Arago, savant et homme politique fran\u00e7ais, d\u00e9voile le processus de fabrication du daguerr\u00e9otype, le premier proc\u00e9d\u00e9 photographique p\u00e9renne connu, mis au point par Nic\u00e9phore Ni\u00e9pce, mais aussi et surtout Louis Daguerre, qui lui a donn\u00e9 son nom. \u00c0 cette date, la photographie s\u2019est ouverte au monde entier.<\/p>\n Le point de d\u00e9part de la photographie vient donc de France. Mais comment l\u2019art s\u2019est-il d\u00e9velopp\u00e9 au Luxembourg? Qui sont les architectes de ce d\u00e9veloppement? Et surtout, \u00e0 quand remontent les premi\u00e8res photos connues au Grand-Duch\u00e9?<\/p>\n Des traces d\u2019histoire d\u00e8s les ann\u00e9es 1840, mais des photos presque introuvables<\/p>\n Un ouvrage documente l\u2019histoire de la photographie au Luxembourg de mani\u00e8re particuli\u00e8rement fournie. Intitul\u00e9 Charles Bernhoeft: photographe de la Belle \u00c9poque (2014) et \u00e9crit en grande partie par Edmond Thill, accompagn\u00e9 de nombreux auteurs, celui-ci revient sur la vie et sur l\u2019\u0153uvre de l\u2019un des portraitistes les plus embl\u00e9matiques du pays, non sans recontextualiser l\u2019arriv\u00e9e de la photographie dans le pays. Nous reviendrons plus tard sur l\u2019influence de Charles Bernhoeft dans l\u2019histoire de la photographie luxembourgeoise.<\/p>\n L\u2019ouvrage retrace l\u2019histoire \u00e0 partir de 1839, date \u00e0 laquelle le premier Trait\u00e9 de Londres a \u00e9t\u00e9 sign\u00e9 et qui a octroy\u00e9 au Luxembourg les fronti\u00e8res qu\u2019on lui conna\u00eet toujours en 2025. Les premi\u00e8res mentions de la pr\u00e9sence de \u00abdaguerr\u00e9otypistes\u00bb remontent \u00e0 1842: un certain Ludwig (ou Louis) Moses se serait install\u00e9 dans la capitale entre 1842 et 1846 pour y d\u00e9velopper son activit\u00e9. N\u00e9anmoins, peu de traces de son passage sont visibles ou m\u00eame document\u00e9es.<\/p>\n Selon l\u2019ouvrage, l\u2019un des tout premiers daguerr\u00e9otypes connus au Luxembourg est dat\u00e9 de 1845 et appartient \u00e0 un collectionneur priv\u00e9. D\u2019apr\u00e8s la description jointe, il s\u2019agirait d\u2019un \u00abportrait de face et \u00e0 mi-genoux de Marie Justine Neyen-Petit assise devant un d\u00e9cor peint repr\u00e9sentant des b\u00e2timents de style classique au milieu d\u2019un paysage\u00bb.<\/p>\n <\/p>\n Lire aussi :Jason Maia photographie les gens dans la rue et leur demande ce qui les rend heureux<\/p>\n <\/a><\/p>\n Dans les ann\u00e9es 1850, des \u00abdaguerr\u00e9otypeurs passants\u00bb ont commenc\u00e9 \u00e0 converger vers le Grand-Duch\u00e9 pour r\u00e9aliser des portraits et des photographies de la ville. Ernest Oulif, fils de l\u2019inventeur et photographe messin \u00c9tienne Casimir Oulif, est l\u2019un d\u2019entre eux. Il se serait rendu \u00e0 l\u2019h\u00f4tel de Luxembourg en 1851, selon une annonce pass\u00e9e dans un journal de l\u2019\u00e9poque.<\/p>\n Plusieurs autres daguerr\u00e9otypeurs sont cit\u00e9s dans l\u2019ouvrage: un certain \u00abB. Moench\u00bb, ayant publi\u00e9 une annonce en 1853, ou encore \u00abL.-B. B\u00e9che\u00bb (ou B\u00e8che, selon les archives). Leurs identit\u00e9s compl\u00e8tes ne sont pas connues. Si les traces du premier sont difficilement remontables, il est en revanche certain que sept \u00e0 huit daguerr\u00e9otypes du second sont encore conserv\u00e9s au Luxembourg. Ils repr\u00e9sentent, pour une majorit\u00e9 d\u2019entre eux, des membres de la famille Munchen, qui faisait partie de la grande bourgeoisie luxembourgeoise.<\/p>\n Si la plupart des daguerr\u00e9otypes de L.-B. B\u00e9che appartiennent d\u00e9sormais \u00e0 des collectionneurs priv\u00e9s, l\u2019un d\u2019entre eux, un \u00abportrait d\u2019homme\u00bb datant de 1856, est conserv\u00e9 au Centre national de l\u2019audiovisuel (CNA) \u00e0 Dudelange.<\/p>\n Pourquoi il est si difficile de retrouver des photos de l\u2019\u00e9poque<\/p>\n En plus du CNA, la phototh\u00e8que de la Ville de Luxembourg est l\u2019une des autres r\u00e9f\u00e9rences en mati\u00e8re de conservation d\u2019archives publiques du pays. La plus vieille photo conserv\u00e9e au sein de leurs locaux de la Cloche d\u2019Or date \u00abd\u2019environ 1855, plus probablement de la fin des ann\u00e9es 1850\u00bb, selon Gaby Sonnabend, la responsable de la phototh\u00e8que. L\u2019auteur et la date exacte de la prise de cette photographie sont inconnus \u00e0 ce jour. Elle repr\u00e9sente une vue du quartier de Pulverm\u00fchl, dans la capitale.<\/p>\n Plusieurs raisons peuvent expliquer la difficult\u00e9 de retracer avec pr\u00e9cision l\u2019histoire des photos les plus anciennes dans les archives. \u00abLorsque la phototh\u00e8que a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e en 1984, pour transf\u00e9rer un fonds photographique des anciennes archives municipales, il y avait d\u00e9j\u00e0 une base de 30.000 photos de diff\u00e9rents photographes et de diff\u00e9rentes \u00e9poques. Puis les collections ont grandi pour atteindre plus de sept millions de photos \u00e0 ce jour\u00bb, explique Gaby Sonnabend. \u00abSeule la moiti\u00e9 a \u00e9t\u00e9 digitalis\u00e9e et la base de donn\u00e9es n\u2019est pas encore utilisable pour des recherches plus approfondies\u00bb, poursuit-elle.<\/p>\n <\/p>\n Lire aussi :Des tr\u00e9sors photographiques du Luxembourg vendus aux ench\u00e8res <\/p>\n <\/a><\/p>\n Autre \u00e9cueil rencontr\u00e9 par la phototh\u00e8que: le manque d\u2019acc\u00e8s aux informations sur les collections priv\u00e9es. \u00abIl est tout \u00e0 fait possible que des photos plus anciennes soient d\u00e9tenues par des collectionneurs priv\u00e9s dont nous n\u2019avons pas connaissance\u00bb, ajoute Gaby Sonnabend. La phototh\u00e8que a agrandi son fonds par des dons au fil des ann\u00e9es, ce qui signifie que certains collectionneurs ont conserv\u00e9 des clich\u00e9s que l\u2019\u00e9tablissement n\u2019a pas encore pu conna\u00eetre.<\/p>\n Selon Gaby Sonnabend, \u00abdes photographes venus d\u2019autres pays ont \u00e9galement pu passer par le Luxembourg, et il y a donc deux cas de figure: soit les plus vieilles photos du Luxembourg ne sont pas issues de photographes luxembourgeois, soit on n\u2019a pas retrouv\u00e9 leur trace au Luxembourg\u00bb.<\/p>\n Les \u00e9tapes et les acteurs qui ont contribu\u00e9 au d\u00e9veloppement de la photographie<\/p>\n La photographie au Luxembourg s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 plusieurs acteurs clairement identifi\u00e9s. Par exemple, Anton Mehlbreuer a \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 ouvrir un atelier de photographie dans la capitale en 1856. Avec la concurrence de L.-B. B\u00e9che et de B. Moench, la photographie commerciale s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e dans le pays.<\/p>\n Ensuite, Dominique Kuhn est, \u00e0 ce jour, \u00able seul photographe luxembourgeois dont nous ayons des preuves tangibles qu\u2019il est l\u2019auteur de vues st\u00e9r\u00e9oscopiques\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire par superposition de \u00abdeux photographies l\u00e9g\u00e8rement dissemblables prises de deux points distants de 10 ou 20 cm\u00bb, mais dont le relief \u00abne peut appara\u00eetre sans le compl\u00e9ment indispensable d\u2019une visionneuse binoculaire\u00bb.<\/p>\n