\u00c0 21 ans, Pierre Damond a d\u00e9j\u00e0 tout d\u2019un grand. \u00c0 commencer par ses bras. N\u00e9 le 27 novembre 2003 \u00e0 Saint-Tropez, le massif talonneur (1,81 m pour 111 kg) fait partie des derniers \u00ab vrais \u00bb trop\u00e9ziens. \u00ab C\u2019est une petite fiert\u00e9, sourit-il. La clinique a ferm\u00e9 quelques mois apr\u00e8s ma naissance. Ici, \u00e7a me vaut un beau petit surnom. David Ribbans m\u2019appelle \u201cSaint-Tropez\u201d. Tout simplement. \u00bb<\/p>\n
S\u2019il est n\u00e9 dans la cit\u00e9 du Bailli, Pierre Damond a grandi du c\u00f4t\u00e9 de Cogolin avec son fr\u00e8re Baptiste, de deux ans son a\u00een\u00e9, et ses parents, Yves et Maria-Pia. N\u00e9e \u00e0 Buenos Aires, sa maman lui a transmis son amour pour l\u2019Argentine. \u00ab J\u2019ai plus de famille l\u00e0-bas qu\u2019en France, confie-t-il. J\u2019y suis all\u00e9 quelques fois. Avec mon fr\u00e8re, on est tr\u00e8s fiers de nos origines et de tout l\u2019h\u00e9ritage qui va avec. On peut dire que \u00e7a occupe une belle et grande place dans notre famille. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Je voulais juste \u00eatre avec mes potes \u00bb<\/strong><\/p>\n S\u2019il se met au rugby \u00e0 l\u2019\u00e2ge de neuf ans, Pierre Damond s\u2019\u00e9tait essay\u00e9, plus t\u00f4t, au tennis. \u00ab Mon fr\u00e8re en faisait, alors j\u2019ai suivi. M\u00eame si au fond, ce que j\u2019aimais, c\u2019\u00e9tait l\u2019escrime, se marre le jeune talonneur. Je ne sais pas pourquoi, \u00e7a m\u2019a toujours plu. J\u2019aurais voulu en faire ! Mais je n\u2019ai jamais essay\u00e9. \u00bb Et finalement, c\u2019est l\u2019amiti\u00e9 qui le m\u00e8nera vers le ballon ovale. \u00ab Je voulais juste \u00eatre avec mes potes. Ils jouaient tous au rugby, alors j\u2019ai voulu essayer aussi. Je me suis r\u00e9gal\u00e9… et je n\u2019ai plus jamais l\u00e2ch\u00e9. \u00bb<\/p>\n Ses premiers souvenirs ? \u00ab Partir tous les week-ends, l\u00e2che-t-il avec des \u00e9toiles plein les yeux. On avait l\u2019impression d\u2019aller \u00e0 l\u2019autre bout de la France, alors qu\u2019on partait juste \u00e0 Hy\u00e8res ou Toulon. On se croyait dans un road trip. On mangeait des chips et des vieux sandwiches, c\u2019\u00e9tait g\u00e9nial. Et surtout, c\u2019est un peu le d\u00e9but de tout pour moi. Alors oui, j\u2019en garde de tr\u00e8s bons souvenirs. \u00bb<\/p>\n Sous le maillot du Rugby club du Golfe, Pierre Damond s\u2019\u00e9clate. Et performe. Jusqu\u2019\u00e0 finalement tenter une d\u00e9tection \u00e0 Toulon. \u00ab \u00c0 Grimaud, avec nos \u00e9ducateurs, on avait mont\u00e9 un petit groupe pour tenter notre chance, raconte-t-il. On a fait un minibus pour descendre et \u00e7a s\u2019est plut\u00f4t bien pass\u00e9 pour moi. C\u2019est comme \u00e7a qu\u2019\u00e0 12 ans, j\u2019ai pris ma premi\u00e8re double licence. Je pouvais m\u2019entra\u00eener et jouer avec les deux clubs. C\u2019\u00e9tait top. \u00bb<\/p>\n Et s\u2019il appr\u00e9ciait Roger Federer, Jonny Wilkinson, Matt Giteau ou Guilhem Guirado, gamin, Pierre Damond n\u2019avait pas de posters dans sa chambre\u2026 et qu\u2019un seul mod\u00e8le : son p\u00e8re. \u00ab Je l\u2019idol\u00e2tre encore d\u2019ailleurs. Mais c\u2019est vrai que quand j\u2019\u00e9tais petit, je ne voyais que par mon p\u00e8re. C\u2019\u00e9tait le king pour moi. \u00bb<\/p>\n \u00ab J\u2019aimais mener le groupe \u00bb<\/strong><\/p>\n Minot, la \u00ab Dam\u2019s \u00bb de son autre surnom, n\u2019\u00e9tait pas \u00ab un grand fan de l\u2019\u00e9cole \u00bb. Il poursuit, tout sourire : \u00ab Mes profs disaient que j\u2019\u00e9tais un \u00e9l\u00e9ment perturbateur. Il fallait que je me canalise. Avec mes copains, j\u2019\u00e9tais toujours le premier \u00e0 faire l\u2019idiot ou une connerie. J\u2019\u00e9tais d\u00e9j\u00e0 un peu le premier partout. Pas en termes de performance, mais plut\u00f4t dans le sens o\u00f9 j\u2019aimais bien mener le groupe et faire les choses. \u00bb<\/p>\n Aujourd\u2019hui, Pierre Damond a bien grandi. Bien \u00e9volu\u00e9. Que ce soit dans la vie, ou dans le rugby. Tellement qu\u2019en mai dernier, il a prolong\u00e9 son aventure dans son club de c\u0153ur (lire ci-contre) jusqu\u2019\u00e0 juin 2027. Et que ce soit \u00e0 Mayol ou aux quatre coins du pays, le talonneur repr\u00e9sente fi\u00e8rement son petit village de Saint-Tropez, son club de Grimaud et m\u00eame son Argentine maternelle. La t\u00eate haute, comme toujours avec lui.<\/p>\n \u00ab\u00a0Mon club de c\u0153ur, d\u2019enfance\u2026 de vie\u00a0\u00bb<\/p>\n Une carte \u00e0 jouer. Pierre Damond le sait, en ce d\u00e9but de saison, il a l\u2019occasion de marquer de gros points. Gianmarco Lucchesi toujours convalescent et absent encore au moins un mois et demi, Micka\u00ebl Ivaldi, joker m\u00e9dical tourn\u00e9 vers la transmission, le minot encha\u00eene. La preuve ? Il a disput\u00e9 les quatre premiers matches, dont deux en qualit\u00e9 de titulaire. \u00ab Je dois r\u00e9ussir \u00e0 gratter un peu plus de place, raconte-t-il. C\u2019est le but de ce d\u00e9but de saison. J\u2019ai une bonne opportunit\u00e9 pour montrer aux coaches et aux mecs, surtout, que je suis capable. La validation du groupe compte beaucoup pour moi. Si les gars n\u2019ont pas envie de jouer avec toi, \u00e7a ne sert \u00e0 rien. \u00bb<\/p>\n \u00ab Je sens qu\u2019il veut que je r\u00e9ussisse \u00bb<\/strong><\/p>\n S\u2019il a particip\u00e9 \u00e0 toutes les rencontres, Pierre Damond va s\u2019av\u00e9rer encore plus indispensable pour Pierre Mignoni ces prochaines semaines. Avec Micka\u00ebl Ivaldi touch\u00e9 aux cervicales et indisponible, il est, avec Teddy Baubigny, le seul talonneur pr\u00eat \u00e0 jouer. \u00ab \u00e7 a fait chier pour Micka, poursuit-il. Il est super important pour le groupe. Avec moi, il a vraiment le r\u00f4le de l\u2019ancien. Il m\u2019accompagne beaucoup. Il me conseille. Il a \u00e9norm\u00e9ment d\u2019exp\u00e9rience et me donne plein de tips auxquels je n\u2019aurais pas forc\u00e9ment pens\u00e9. Il est tr\u00e8s blagueur, on s\u2019entend vraiment bien. Je sens qu\u2019il veut que je r\u00e9ussisse. Il a envie que j\u2019y arrive, c\u2019est comme \u00e7a que je le ressens. \u00bb<\/p>\n De plus en plus int\u00e9gr\u00e9 au groupe, Pierre Damond a prolong\u00e9, en mai dernier, et est d\u00e9sormais li\u00e9 jusqu\u2019en juin 2027 avec le RCT. Une fiert\u00e9 pour le Trop\u00e9zien de naissance : \u00ab Toulon, c\u2019est mon club de c\u0153ur, d\u2019enfance\u2026 de vie. Cela fait plus de 10 ans que je joue ici. \u00bb<\/p>\n Quel projet Pierre Mignoni lui a-t-il pr\u00e9sent\u00e9 pour resigner ? Quel discours lui a-t-il tenu ? Il raconte : \u00ab Il m\u2019a dit qu\u2019il comptait sur moi, et qu\u2019il voulait que je me montre plus, que je me donne plus. Le Top 14, ce n\u2019est pas le niveau Espoirs. C\u2019est le meilleur championnat du monde et si tu veux jouer, il faut toujours plus. \u00bb<\/p>\n D\u00e9sormais pleinement lanc\u00e9 chez les grands, Pierre Damond, qui devrait d\u00e9marrer sur le banc ce samedi soir \u00e0 Clermont, n\u2019a maintenant plus qu\u2019\u00e0 \u00ab s\u2019envoyer \u00e0 2 000 % \u00bb, pour le paraphraser.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\u00c0 21 ans, Pierre Damond a d\u00e9j\u00e0 tout d\u2019un grand. \u00c0 commencer par ses bras. 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