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Il y aurait un ou deux satellites Starlink qui se consument dans l\u2019atmosph\u00e8re tous les jours.<\/p>\n
\u00a9 Below the Sky \/ Shutterstock<\/p>\n<\/p>\n
Le ciel nous tombe sur la t\u00eate ! Cette crainte des Gaulois est en train de devenir r\u00e9alit\u00e9, gr\u00e2ce au milliardaire Elon Musk. Dans un entretien avec le site EarthSky, Jonathan McDowell, astrophysicien \u00e0 l\u2019universit\u00e9 Harvard, a affirm\u00e9 qu\u2019un \u00e0 deux satellites Starlink retombent et br\u00fblent dans l\u2019atmosph\u00e8re terrestre quotidiennement.<\/p>\n
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Un nombre de satellites qui continue d\u2019augmenter<\/p>\n
Le r\u00e9seau Starlink est une constellation qui compte actuellement plus de 8\u202f000 satellites en orbite basse, et fournit un acc\u00e8s \u00e0 Internet haut d\u00e9bit dans une grande partie du monde, y compris les zones blanches, loin de toute infrastructure. La constellation devrait atteindre 12\u202f000 satellites dans un avenir proche, et ce chiffre pourrait un jour d\u00e9passer 30\u202f000.<\/p>\n
M\u00eame si Starlink n\u2019atteint jamais cet objectif, le nombre de satellites en orbite basse atteindra bient\u00f4t 30\u202f000 en comptant les autres projets de m\u00e9ga-constellations, comme Kuiper d\u2019Amazon, OneWeb, ou Thousand Sails. \u00c0 ce stade, ce serait alors plut\u00f4t cinq satellites qui retomberaient sur Terre tous les jours. Et c\u2019est sans compter les projets chinois.<\/p>\n
Actuellement, ces satellites subissent une entr\u00e9e dans l\u2019atmosph\u00e8re qui n\u2019est pas contr\u00f4l\u00e9e mais plut\u00f4t assist\u00e9e. Ils br\u00fblent leur carburant restant pour descendre sur une orbite plus basse, avant de se consumer dans l\u2019atmosph\u00e8re. Selon l\u2019astrophysicien, cela r\u00e9duit le risque du syndrome de Kessler, une r\u00e9action en cha\u00eene due \u00e0 un trop grand nombre d\u2019objets dans l\u2019orbite terrestre.<\/p>\n
Il s\u2019agit d\u2019un sc\u00e9nario th\u00e9oris\u00e9 en 1978 par Donald J. Kessler. Un satellite heurte un d\u00e9bris et se d\u00e9sint\u00e8gre, cr\u00e9ant un nouveau champ de d\u00e9bris, qui en heurte d\u2019autres, et ainsi de suite. Un tel ph\u00e9nom\u00e8ne serait catastrophique, mais les proc\u00e9d\u00e9s actuels devraient \u00e9viter que les satellites Starlink en fin de vie soient la cause d\u2019un tel sc\u00e9nario. Toutefois, nous ne sommes pas \u00e0 l\u2019abri d\u2019accidents, ou d\u2019une temp\u00eate solaire qui pourrait d\u00e9stabiliser suffisamment de satellites pour d\u00e9marrer une r\u00e9action en cha\u00eene\u2026<\/p>\n
Une pollution atmosph\u00e9rique croissante<\/p>\n
Mais il y a un autre probl\u00e8me, celui de la pollution. Il y a deux ans, des chercheurs du National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aux \u00c9tats-Unis ont d\u00e9tect\u00e9 de l\u2019aluminium et des m\u00e9taux exotiques dans 10\u202f% des particules d\u2019acide sulfurique qui composent l\u2019essentiel des particules de la stratosph\u00e8re. Ils proviendraient des fus\u00e9es et satellites qui se consument dans l\u2019atmosph\u00e8re. Avec la multiplication des lancements, ce taux pourrait atteindre 50\u202f%.
Pour Jonathan McDowell, nous n\u2019en savons pas assez sur les cons\u00e9quences. Ces particules pourraient absorber et r\u00e9fl\u00e9chir les rayons du soleil, permettre des r\u00e9actions chimiques qui d\u00e9truisent l\u2019ozone, ou avoir d\u2019autres effets que nous n\u2019avons pas encore anticip\u00e9s.<\/p>\n
\nJusqu’\u00e0 pr\u00e9sent, les r\u00e9ponses vont de \u201cc’est trop insignifiant pour poser probl\u00e8me\u201d \u00e0 \u201cnous sommes d\u00e9j\u00e0 fichus\u201d. Mais l’incertitude est telle qu’il est d\u00e9j\u00e0 possible que nous endommagions la haute atmosph\u00e8re.<\/p>\n
Jonathan McDowell<\/p><\/blockquote>\n
Des \u00e9tudes sont en cours pour mieux comprendre les cons\u00e9quences de tous ces satellites qui se consument lors de leur rentr\u00e9e dans l\u2019atmosph\u00e8re. Toutefois, au vu du nombre croissant de lancements, la r\u00e9ponse pourrait arriver trop tard.<\/p>\n
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