Le navire britannique de recherche polaire, le RRS Sir Attenborough, met le cap sur l’Antarctique la semaine prochaine avec l’objectif de progresser sur des dizaines de projets scientifiques li\u00e9s au changement climatique, au moment o\u00f9 les \u00c9tats-Unis se d\u00e9sengagent de ce domaine de recherche.<\/p>\n
Ce bateau ultramoderne, qui a pris le nom du c\u00e9l\u00e8bre naturaliste britannique David Attenborough, va participer \u00e0 des projets de recherche allant de la \u00ab\u00a0chasse aux tsunamis sous-marins\u00a0\u00bb au suivi de la fonte des glaciers ou encore l’\u00e9tude des populations de baleines.<\/p>\n
Exploit\u00e9 par le British Antarctic Survey (BAS), l’institut de recherche polaire britannique, ce brise-glace de 15.000 tonnes \u00e9quip\u00e9 d’un h\u00e9liport et de plusieurs laboratoires joue un r\u00f4le central dans le travail men\u00e9 par le Royaume-Uni pour \u00e9valuer les effets du changement climatique dans la r\u00e9gion.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Comme on dit souvent, ce qui se passe en Antarctique ne reste pas en Antarctique\u00a0\u00bb, a dit \u00e0 l’AFP Peter Davis, oc\u00e9anographe au BAS, lors d’une visite du navire, quelques jours avant son d\u00e9part de Harwich, sur la c\u00f4te est de l’Angleterre.<\/p>\n
Il est \u00ab\u00a0regrettable\u00a0\u00bb que les Etats-Unis \u00ab\u00a0se retirent\u00a0\u00bb de l’exploration scientifique dans la r\u00e9gion, d\u00e9plore ce scientifique. Mais de nombreux pays, conscients de \u00ab\u00a0l’importance\u00a0\u00bb de l’Antarctique, \u00ab\u00a0prennent le relais\u00a0\u00bb, assure-t-il.<\/p>\n
Peter Davis collabore par exemple avec l’Institut cor\u00e9en de recherche polaire pour \u00e9tudier le glacier Thwaites et comprendre comment sa fonte contribue \u00e0 l’\u00e9l\u00e9vation du niveau de la mer \u00e0 l’\u00e9chelle mondiale.<\/p>\n
– \u00ab\u00a0Combler le vide\u00a0\u00bb –<\/p>\n
Depuis le d\u00e9but de son second mandat, le pr\u00e9sident am\u00e9ricain Donald Trump a retir\u00e9 les \u00c9tats-Unis de l’accord de Paris sur le climat, d\u00e9mantel\u00e9 des agences scientifiques et limog\u00e9 plusieurs chercheurs, dont certains \u00e9tudient les r\u00e9gions polaires.<\/p>\n
Son administration a annonc\u00e9 qu’elle voulait cesser d’utiliser le seul brise-glace am\u00e9ricain d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la recherche en Antarctique et, selon des m\u00e9dias am\u00e9ricains, pourrait suspendre le d\u00e9veloppement d’un nouveau navire qui devait le remplacer dans les ann\u00e9es 2030.<\/p>\n
Donald Trump semble plut\u00f4t concentr\u00e9 sur le renforcement de la pr\u00e9sence s\u00e9curitaire des \u00c9tats-Unis dans l’Arctique, o\u00f9 la fonte rapide des glaces attire l’attention des grandes puissances sur des gisements de p\u00e9trole, de gaz et de minerais d\u00e9sormais accessibles.<\/p>\n
Jeudi, il a annonc\u00e9 un projet de construction de 11 brise-glaces avec la Finlande.<\/p>\n
Si le retrait am\u00e9ricain de la recherche offre des \u00ab\u00a0opportunit\u00e9s\u00a0\u00bb pour le Royaume-Uni et d’autres pays pour qu’ils jouent un r\u00f4le plus important, \u00ab\u00a0il existe aussi un risque que des nations comme la Chine et la Russie comblent ce vide\u00a0\u00bb, s’inqui\u00e8te Stephanie Martin, qui coordonne un projet d\u00e9pendant du BAS \u00e9tudiant les populations de baleines. <\/p>\n
Le Royaume-Uni, alli\u00e9 cl\u00e9 des \u00c9tats-Unis, n’a pas publiquement critiqu\u00e9 la rh\u00e9torique anti-scientifique de Donald Trump.<\/p>\n
Les Etats-Unis \u00ab\u00a0sont responsables\u00a0\u00bb de leur politique, a dit \u00e0 l’AFP Stephen Doughty, secr\u00e9taire d’Etat britannique en charge des r\u00e9gions polaires.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous travaillons en \u00e9troite collaboration avec de nombreux partenaires internationaux, et nous sommes tr\u00e8s clairs sur la menace que repr\u00e9sente le changement climatique\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
– Mers agit\u00e9es –<\/p>\n
Le RRS Sir David Attenborough, qui a co\u00fbt\u00e9 200 millions de livres sterling (230,1 millions d’euros) \u00e0 construire et a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9 en 2020, arrivera d’ici la fin novembre \u00e0 la station de recherche de Rothera, \u00e0 l’ouest de l’Antarctique. Il s’agit du plus grand centre du BAS dans la r\u00e9gion.<\/p>\n
Si les conditions m\u00e9t\u00e9orologiques le permettent, le navire se d\u00e9placera dans les eaux de l’Antarctique et rejoindra quatre autres stations de recherche du BAS.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le navire est con\u00e7u pour briser la glace et il est tr\u00e8s performant\u00a0\u00bb, vante le capitaine Will Whatley. L’\u00e9quipe peut continuer \u00e0 travailler m\u00eame dans les mers \u00ab\u00a0vraiment agit\u00e9es\u00a0\u00bb de l’oc\u00e9an Austral.<\/p>\n
Parmi les recherches pr\u00e9vues figure l’\u00e9tude de carottes de glace, certaines vieilles de plusieurs centaines de milliers d’ann\u00e9es, afin de mieux comprendre les climats pass\u00e9s.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Une carotte de glace agit comme une petite machine \u00e0 remonter le temps\u00a0\u00bb, r\u00e9sume Zelna Weich, sp\u00e9cialiste en pal\u00e9oenvironnement.<\/p>\n
Le projet Wild Water Whales de Stephanie Martin va utiliser diverses technologies, dont des drones, pour \u00e9tudier les baleines bleues et les baleines \u00e0 bosse.<\/p>\n
\u00ab\u00a0C’est une histoire porteuse d’espoir, car nous nous concentrons sur le r\u00e9tablissement de ces populations\u00a0\u00bb de baleine, explique-t-elle.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 chass\u00e9es sans rel\u00e2che au XXe si\u00e8cle, les baleines \u00e0 bosse ont vu leur nombre remonter ces derni\u00e8res d\u00e9cennies, \u00e0 pr\u00e8s de 60% de leur population d’origine.<\/p>\n
Cependant, leur principale source de nourriture, le krill, est menac\u00e9e par le changement climatique.<\/p>\n
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