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\nUn calme… tr\u00e8s relatif<\/p>\n
Nous sommes au printemps 1792. Comme l’explique Michel M\u00e9t\u00e9nier, Marseille est une ville encore relativement calme. La R\u00e9volution est en marche, le maire Jean-Raymond Mouraille est un Jacobin convaincu, mais la guillotine n’a pas encore \u00e9t\u00e9 install\u00e9e et le commerce, moteur de la cit\u00e9, est toujours prosp\u00e8re. L’agitation est pourtant sous-jacente. La France vient de d\u00e9clarer la guerre \u00e0 une bonne partie de l’Europe, et les r\u00e9volutionnaires marseillais sont all\u00e9s mettre au pas la voisine \u00ab\u00a0aristocratique\u00a0\u00bb, Arles.<\/p>\n
C’est dans ce contexte que des soldats de la Garde Nationale, de jeunes bourgeois, reviennent de leur exp\u00e9dition arl\u00e9sienne et prennent leurs quartiers.<\/p>\n
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L’ennui, le jeu et le drame<\/p>\n
Ces gardes nationaux sont charg\u00e9s d’une mission : surveiller l’ancien couvent des R\u00e9collets, situ\u00e9 du c\u00f4t\u00e9 de l’actuel cours Belsunce. Confisqu\u00e9 \u00e0 l’\u00c9glise, le b\u00e2timent sert d\u00e9sormais d’arsenal o\u00f9 sont entrepos\u00e9es des armes, des fusils, et surtout… des tonneaux de poudre.<\/p>\n
Les journ\u00e9es sont longues et les jeunes soldats s’ennuient. Pour passer le temps, ils d\u00e9cident de faire une partie de boules. \u00ab\u00a0Attention, on ne joue pas \u00e0 la p\u00e9tanque, \u00e7a n’existe pas encore !\u00a0\u00bb, pr\u00e9cise Michel M\u00e9t\u00e9nier. On joue aux boules, mais avec ce qu’on a sous la main, et ce jour-l\u00e0, sous la main, il y avait des boulets de canon<\/strong> !<\/p>\n Le sol en pierre du couvent r\u00e9sonne sous le choc des projectiles, mais le pire \u00e9tait \u00e0 venir. \u00ab\u00a0\u00c0 un moment donn\u00e9, vraisemblablement, une \u00e9tincelle…\u00a0\u00bb raconte l’historien. L’\u00e9tincelle, provoqu\u00e9e par le choc d’un boulet sur les dalles, met le feu aux tonneaux de poudre stock\u00e9s juste \u00e0 c\u00f4t\u00e9.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un \u00ab\u00a0gros boum\u00a0\u00bb en plein Marseille<\/p>\n Le 28 avril 1792<\/strong>, une explosion d\u00e9vastatrice secoue tout le quartier. Le bilan est terrible : une partie du couvent s’effondre, on d\u00e9nombre 38 morts et plus de 200 bless\u00e9s<\/strong>. L’\u00e9v\u00e9nement, bien que tragique, est rapidement authentifi\u00e9. Les rescap\u00e9s ont d\u00fb avouer l’origine de l’accident : une simple partie de boules, ou plut\u00f4t de boulets, pour tromper l’ennui.<\/p>\n De cet ancien couvent, il ne reste aujourd’hui plus de traces directes. Apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 reconstruit, le site abrite d\u00e9sormais l’\u00e9glise Saint-Th\u00e9odore connue des Marseillais dans le quartier de Belsunce. Une histoire explosive, au sens propre du terme, qui nous rappelle que le pass\u00e9 de Marseille rec\u00e8le bien des anecdotes surprenantes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n