Le 1er juillet 2025, des astronomes utilisant le t\u00e9lescope ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) \u00e0 Rio Hurtado, au Chili, ont d\u00e9tect\u00e9 un objet peu lumineux se d\u00e9pla\u00e7ant rapidement, comme on n’en avait jamais vu auparavant.<\/p>\n
Cette d\u00e9couverte, officiellement baptis\u00e9e 3I\/ATLAS (C\/2025 N1), est le troisi\u00e8me objet interstellaire confirm\u00e9 jamais observ\u00e9, apr\u00e8s Oumuamua en 2017 et 2I\/Borisov en 2019.<\/p>\n
Mais qu’est-ce que 3I\/ATLAS exactement, o\u00f9 va-t-il, et cet \u00e9trange visiteur venu d’une autre \u00e9toile pourrait-il \u00eatre plus qu’une simple com\u00e8te ?<\/p>\n
Qu’est-ce que 3I\/ATLAS ?<\/p>\n
On pense que 3I\/ATLAS est une com\u00e8te : elle a une queue, brille \u00e0 l’approche du Soleil et pr\u00e9sente des signes de lib\u00e9ration de poussi\u00e8res et de gaz.<\/p>\n
Son nom provient de ses origines : \u00ab\u00a03\u00a0\u00bb pour le troisi\u00e8me objet interstellaire d\u00e9couvert, \u00ab\u00a0I\u00a0\u00bb pour interstellaire et \u00ab\u00a0ATLAS\u00a0\u00bb pour le r\u00e9seau de t\u00e9lescopes qui l’a rep\u00e9r\u00e9.<\/p>\n
Ce qui le rend extraordinaire, c’est sa provenance. Sa vitesse et sa trajectoire montrent qu’il n’est pas li\u00e9 gravitationnellement au Soleil, ce qui signifie qu’il doit provenir d’un autre syst\u00e8me stellaire et qu’il s’est retrouv\u00e9 par hasard dans le n\u00f4tre.<\/p>\n
\u00c0 quelle vitesse se d\u00e9place 3I\/ATLAS ?<\/p>\n
Selon les astronomes, la com\u00e8te 3I\/ATLAS se d\u00e9place dans l’espace \u00e0 plus de 200 000 km\/h (environ 61 km par seconde), et sa vitesse augmente \u00e0 mesure qu’elle s’approche du Soleil.<\/p>\n
Elle suit une orbite hyperbolique, ce qui signifie qu’elle se d\u00e9place trop rapidement pour \u00eatre captur\u00e9e par la gravit\u00e9 du Soleil.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Elle va traverser le syst\u00e8me solaire interne, entre Mars et l’orbite terrestre, puis passer devant le Soleil\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Con Stoitsis, directeur des com\u00e8tes et des m\u00e9t\u00e9ores \u00e0 la Soci\u00e9t\u00e9 astronomique de Victoria, au Guardian.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Celle-ci est sur ce que nous appelons une orbite hyperbolique. Elle n’est donc pas li\u00e9e au soleil par la gravitation. Elle voyage beaucoup trop vite et va donc s’envoler de l’autre c\u00f4t\u00e9 du syst\u00e8me solaire\u00a0\u00bb, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
Selon la NASA, 3I\/Atlas s’approchera au plus pr\u00e8s de la Terre \u00e0 environ 270 millions de kilom\u00e8tres.<\/p>\n
S’agit-il d’autre chose que d’une com\u00e8te ?<\/p>\n
Pour la plupart des astronomes, 3I\/ATLAS est un ph\u00e9nom\u00e8ne passionnant mais naturel. Mais un scientifique de renom, le professeur Avi Loeb, astrophysicien th\u00e9orique \u00e0 l’universit\u00e9 de Harvard, a soulign\u00e9 la n\u00e9cessit\u00e9 d’un examen plus approfondi de l’objet.<\/p>\n
Dans le cadre du projet Galileo, qui \u00e9tudie les preuves potentielles de l’existence d’une technologie extraterrestre, Avi Loeb a pos\u00e9 des questions provocantes et d\u00e9rangeantes sur l’origine de 3I\/ATLAS.<\/p>\n
Dans une s\u00e9rie d’essais scientifiques publi\u00e9s sur Medium<\/strong><\/a>, il affirme que les scientifiques devraient encore se demander si l’objet pourrait \u00eatre une technologie extraterrestre – une sonde artificielle ou un artefact d’une autre civilisation.<\/p>\n