Alors que le monde se pr\u00e9pare \u00e0 renvoyer des humains sur la Lune pour la premi\u00e8re fois depuis les ann\u00e9es 1960, les pays r\u00e9fl\u00e9chissent d\u00e9j\u00e0 \u00e0 la mani\u00e8re d’utiliser les ressources qu’ils trouveront \u00e0 la surface lunaire.<\/p>\n
Les autorit\u00e9s spatiales d’Europe, des \u00c9tats-Unis, du Japon et du Canada utilisent la mission Artemis II, pr\u00e9vue pour f\u00e9vrier 2026, comme premi\u00e8re \u00e9tape vers un camp de base lunaire permanent \u2013 et \u00e9ventuellement, une vie potentielle sur la Lune.<\/p>\n
\u00c0 mesure que ces agences spatiales progressent vers cet objectif, le concept de \u00ab l’\u00e9conomie lunaire \u00bb prend forme.<\/p>\n
Les agences spatiales du monde entier commencent \u00e0 \u00e9tablir des cha\u00eenes d’approvisionnement pour soutenir des missions spatiales qui ne n\u00e9cessitent pas de retours sur Terre, et envisagent des \u00e9tablissements futurs sur le satellite. Cette \u00e9conomie naissante est estim\u00e9e \u00e0 environ 170 milliards de dollars (145 milliards d’euros) au cours des 20 prochaines ann\u00e9es.<\/p>\n
Mais qu’est-ce que cela signifie et \u00e0 quoi pourrait ressembler l’industrie lunaire ?<\/p>\n
Qu’est-ce que l’\u00e9conomie lunaire ?<\/p>\n
Les \u00c9tats-Unis (par le biais de son \u00ab Agence pour les projets de recherche avanc\u00e9e de d\u00e9fense \u00bb, ou DARPA en anglais) ont d\u00e9clar\u00e9<\/strong><\/a> qu’ils soutiennent l’augmentation rapide de l’activit\u00e9 \u00e9conomique sur la Lune au cours de la prochaine d\u00e9cennie par les gouvernements internationaux, les agences spatiales et les entreprises priv\u00e9es.<\/p>\n Selon une r\u00e9cente feuille de route<\/strong><\/a> du centre \u00e9ducatif de l’US Air Force, l’activit\u00e9 \u00e9conomique potentielle sur la Lune pourrait \u00eatre stimul\u00e9e par les secteurs des communications, de la navigation, du transport et de la logistique pour aider \u00e0 faire avancer les missions d’exploration spatiale et la robotique.<\/p>\n Ces industries soutiendraient les efforts miniers sur la Lune, l’\u00ab ancrage \u00bb de la future \u00e9conomie lunaire \u00e0 partir duquel d’autres industries seraient con\u00e7ues, selon le rapport.<\/p>\n Il a cit\u00e9 l’oxyg\u00e8ne stock\u00e9 dans le r\u00e9golithe lunaire, la couche de roche meuble qui recouvre la surface du satellite et qui se trouve dans l’atmosph\u00e8re, comme une ressource utile.<\/p>\n Des recherches<\/strong><\/a> ant\u00e9rieures ont montr\u00e9 que le r\u00e9golithe contient certains des min\u00e9raux n\u00e9cessaires pour g\u00e9n\u00e9rer des plantes sur la Lune, ce que l’Agence spatiale europ\u00e9enne (ESA) consid\u00e8re comme crucial<\/strong><\/a> pour tout \u00e9tablissement \u00e0 long terme sur la Lune.<\/p>\n La Lune est \u00e9galement une source majeure d’h\u00e9lium-3, un \u00e9l\u00e9ment qui pourrait cr\u00e9er une \u00e9nergie nucl\u00e9aire plus s\u00fbre dans un r\u00e9acteur \u00e0 fusion, car il n’est pas radioactif, selon l’ESA<\/strong><\/a>.<\/p>\n L’Institut Polytechnique de Paris indique que l’h\u00e9lium-3 pourrait \u00e9galement avoir des implications<\/strong><\/a> pour la Terre dans des domaines tels que l’informatique quantique, l’imagerie par IRM et la cryog\u00e9nie, qui est l’\u00e9tude de la r\u00e9sistance des mat\u00e9riaux \u00e0 des temp\u00e9ratures extr\u00eamement basses.<\/p>\n L’Administration nationale de l’a\u00e9ronautique et de l’espace (NASA), l’agence spatiale am\u00e9ricaine, a d\u00e9j\u00e0 fix\u00e9 pour 2030<\/strong><\/a> la date limite pour un r\u00e9acteur \u00e0 fusion sur la Lune, la Chine et la Russie travaillant sur un projet commun pour 2035, selon Reuters.<\/strong><\/a><\/p>\n Selon le rapport du centre \u00e9ducatif de l’US Air Force, les scientifiques utiliseront \u00e9ventuellement une m\u00e9thode appel\u00e9e utilisation des ressources in situ (ISRU), la pratique consistant \u00e0 utiliser des ressources locales pour soutenir l’exploitation mini\u00e8re et d’autres industries lunaires au lieu de compter sur des mat\u00e9riaux provenant de la Terre.<\/p>\n Cependant, le rapport indique que le monde est encore loin de cette \u00e9conomie, car il reste plusieurs d\u00e9fis \u00e0 relever pour travailler sur et autour de la Lune.<\/p>\n Par exemple, la longue nuit lunaire d’environ 14 jours dans certaines parties de sa surface compliquerait le soutien des missions d’extraction de ressources et des communications pour les op\u00e9rateurs sur Terre par des sources d’\u00e9nergie comme les panneaux solaires.<\/p>\n Il a \u00e9galement not\u00e9 que la poussi\u00e8re lunaire dans l’atmosph\u00e8re de la Lune, coupl\u00e9e au r\u00e9golithe parfois en fusion qui coule sous la surface, pourrait rendre difficile son extraction par les mineurs et la cr\u00e9ation de l’oxyg\u00e8ne liquide n\u00e9cessaire pour soutenir la vie sur le satellite.<\/p>\n Sur quoi travaille l’Europe ?<\/p>\n L’ESA parle d’exploiter les ressources lunaires depuis 2019<\/strong><\/a>, lorsqu’elle a sign\u00e9 un contrat initial d’un an avec ArianeGroup pour \u00e9tudier les strat\u00e9gies d’exploitation du r\u00e9golithe.<\/p>\n La Commission europ\u00e9enne a d\u00e9clar\u00e9 dans sa vision<\/strong><\/a> de juin pour l’\u00ab \u00c9conomie spatiale europ\u00e9enne \u00bb qu’elle soutiendrait \u00e9galement la recherche qui d\u00e9veloppe des instruments scientifiques, la robotique et l’extraction d’\u00e9chantillons dans l’exploitation mini\u00e8re lunaire.<\/p>\n Elle a d\u00e9clar\u00e9 que l’Union europ\u00e9enne s’int\u00e9resse \u00e9galement \u00e0 l’\u00ab \u00e9conomie orbitale \u00bb, c’est-\u00e0-dire tout ce qui se passe dans l’orbite terrestre, comme le d\u00e9veloppement de satellites et le stockage de donn\u00e9es dans l’espace.<\/p>\n Le bloc travaille \u00e9galement sur la mission In-Space Operations and Services 4 Infrastructure (ISOS4I), qui vise \u00e0 fournir des services \u00e0 la demande dans l’espace aux entreprises et aux organismes de l’UE lors de missions futures. Cela pourrait inclure le ravitaillement et la recharge des engins spatiaux, le retrait et le recyclage des satellites, et l’exploitation mini\u00e8re des ressources, selon une pr\u00e9sentation de la Commission europ\u00e9enne.<\/p>\n