La justice britannique a reconnu vendredi le g\u00e9ant minier australien BHP responsable de la rupture d\u00e9vastatrice d’un barrage minier au Br\u00e9sil en 2015, une d\u00e9cision ouvrant la voie \u00e0 des dizaines de milliards de livres de compensations pour les 620.000 plaignants recens\u00e9s dans cette proc\u00e9dure.<\/p>\n
\u00ab\u00a0BHP est strictement responsable en tant que +pollueur+ des dommages caus\u00e9s par l’effondrement\u00a0\u00bb, tranche la Haute Cour de Londres dans sa d\u00e9cision, \u00e0 l’issue d’un proc\u00e8s titanesque entre octobre 2024 et mars 2025, qui a vu se succ\u00e9der experts et victimes.<\/p>\n
Elle consid\u00e8re aussi que l’entreprise a \u00ab\u00a0fait preuve de n\u00e9gligence, d’imprudence et\/ou d’un manque de comp\u00e9tence\u00a0\u00bb dans son suivi de l’\u00e9tat du barrage, malgr\u00e9 des \u00e9tudes et des recommandations. \u00ab\u00a0Le risque d’effondrement du barrage \u00e9tait pr\u00e9visible.\u00a0\u00bb <\/p>\n
BHP a annonc\u00e9 dans un communiqu\u00e9 son \u00ab\u00a0intention de faire appel\u00a0\u00bb. Le groupe avait deux si\u00e8ges \u00e0 l’\u00e9poque des faits, dont un \u00e0 Londres, ce qui explique cet \u00e9norme proc\u00e8s civil dans la capitale britannique.<\/p>\n
Cette d\u00e9cision \u00ab\u00a0cr\u00e9e un pr\u00e9c\u00e9dent historique en mati\u00e8re de responsabilit\u00e9 internationale des entreprises\u00a0\u00bb, se f\u00e9licite pour sa part le cabinet Pogust Goodhead, qui repr\u00e9sente les demandeurs. \u00ab\u00a0Les victimes peuvent d\u00e9sormais demander des dommages et int\u00e9r\u00eats en Angleterre.\u00a0\u00bb<\/p>\n
La question des d\u00e9dommagements doit faire l’objet d’un deuxi\u00e8me proc\u00e8s, pour l’instant pr\u00e9vu \u00e0 partir d’octobre 2026, que la Haute Cour de Londres avait d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 organiser avant m\u00eame sa d\u00e9cision de vendredi.<\/p>\n
– For\u00eat tropicale prot\u00e9g\u00e9e –<\/p>\n
Le 5 novembre 2015, la rupture du barrage de Fundao, pr\u00e8s de la ville de Mariana, dans l’Etat du Minas Gerais (sud-est), avait entra\u00een\u00e9 une gigantesque coul\u00e9e de boue de d\u00e9chets toxiques qui s’\u00e9tait r\u00e9pandue sur 650 kilom\u00e8tres le long d’un fleuve, le Rio Doce, jusqu’\u00e0 l’oc\u00e9an Atlantique.<\/p>\n
La catastrophe a provoqu\u00e9 19 morts, priv\u00e9 plus de 600 personnes de leur foyer, tu\u00e9 des milliers d’animaux et d\u00e9vast\u00e9 des zones de for\u00eat tropicale prot\u00e9g\u00e9e.<\/p>\n
Le barrage \u00e9tait exploit\u00e9 par Samarco, dont BHP et la compagnie br\u00e9silienne Vale \u00e9taient copropri\u00e9taires. Pour les avocats des victimes, BHP \u00e9tait au courant pratiquement d\u00e8s le d\u00e9but du risque s\u00e9rieux que repr\u00e9sentait cette infrastructure.<\/p>\n
BHP, qui reconna\u00eet \u00ab\u00a0une trag\u00e9die\u00a0\u00bb, consid\u00e8re que la proc\u00e9dure britannique \u00ab\u00a0est redondante\u00a0\u00bb par rapport \u00e0 un accord de r\u00e9paration et de compensation \u00e0 170 milliards de reais (28 milliards d’euros) sign\u00e9 l’an dernier au Br\u00e9sil.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Plus de 610.000 personnes ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 indemnis\u00e9es au Br\u00e9sil\u00a0\u00bb, a-t-elle soulign\u00e9 vendredi. Parmi elles figurent 240.000 plaignants du recours britannique qui ont \u00ab\u00a0sign\u00e9 des renonciations pour les demandes connexes\u00a0\u00bb, dont la validit\u00e9 a selon BHP \u00e9t\u00e9 reconnue par le juge.<\/p>\n
Cela devrait \u00ab\u00a0r\u00e9duire l’ampleur et la valeur des r\u00e9clamations\u00a0\u00bb \u00e0 Londres, estime le groupe.<\/p>\n
– \u00ab\u00a0Mon fils Thiago\u00a0\u00bb –<\/p>\n
Mais la majorit\u00e9 des 620.000 plaignants recens\u00e9s dans la proc\u00e9dure britannique (dont 31 municipalit\u00e9s br\u00e9siliennes, des entreprises et plusieurs peuples autochtones) estiment ne pas \u00eatre couverts par cet accord et esp\u00e8rent obtenir davantage aupr\u00e8s de la justice britannique.<\/p>\n
Le cabinet Pogust Goodhead avait il y a deux ans \u00e9valu\u00e9 les sommes en jeu devant la justice britannique \u00e0 quelque 36 milliards de livres (41 milliards d’euros), mais cela d\u00e9pendra du nombre de plaignants accept\u00e9s.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je me suis promis de ne pas me reposer tant que les responsables n’auraient pas \u00e9t\u00e9 punis pour la mort de mon fils Thiago. La d\u00e9cision du juge confirme ce que nous affirmons depuis dix ans: ce n’\u00e9tait pas un accident et BHP doit assumer\u00a0\u00bb, a r\u00e9agi dans le communiqu\u00e9 des avocats de Gelvana Rodrigues, dont le fils de 7 ans a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 par la coul\u00e9e de boue.<\/p>\n
Une autre proc\u00e9dure civile est par ailleurs en cours depuis 2024 devant la justice des Pays-Bas.<\/p>\n
Au Br\u00e9sil, Vale et BHP ont \u00e9t\u00e9 relax\u00e9s il y a un an sur le plan p\u00e9nal par un tribunal, pour absence de preuves sur leur responsabilit\u00e9 dans la rupture du barrage, une d\u00e9cision contre laquelle les victimes s’\u00e9taient insurg\u00e9es.<\/p>\n
publi\u00e9 le 14 novembre \u00e0 13h27, AFP<\/p>\n
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