\u00c0 Toulon, il est pour l\u2019instant le seul minot du cru \u00e0 avoir d\u00e9couvert le Top 14 cette saison. Apr\u00e8s Pierre Damond, Jo\u00e9 Quere-Karaba, Oliver Cowie et compagnie durant les exercices pr\u00e9c\u00e9dents, le pilier L\u00e9o Ametlla (prononcer \u00ab Am\u00e9la \u00bb) commence, \u00e0 son tour, \u00e0 pointer le bout de son nez chez les grands du RCT.<\/p>\n
\u00ab La saison derni\u00e8re, j\u2019avais souvent \u00e9t\u00e9 24e homme, pointe le gaucher de 21 ans. J\u2019aurais voulu avoir ma chance, mais j\u2019\u00e9tais encore jeune. Il fallait que je reste proche du groupe, que je travaille, puis, je savais que mon moment viendrait. \u00bb Pierre Mignoni, qui avait assur\u00e9 durant l\u2019\u00e9t\u00e9 qu\u2019il comptait sur lui, n\u2019avait pas menti. Le natif de Martigues a \u00e9t\u00e9 align\u00e9 \u00e0 trois reprises en championnat et devrait encore encha\u00eener dimanche soir, \u00e0 Paris.<\/p>\n
\u00ab Sur ma premi\u00e8re contre Clermont (le 11 octobre au stade Michelin), j\u2019avais un peu d\u2019appr\u00e9hension, se rappelle-t-il. Je me posais beaucoup de questions et avais m\u00eame not\u00e9 toutes les combinaisons sur un cahier (sourire) ! Au final, c\u2019est pass\u00e9 d\u00e8s que l\u2019arbitre a siffl\u00e9 le coup d\u2019envoi, et j\u2019ai \u00e9t\u00e9 plut\u00f4t content de mon match. \u00c0 la fin, j\u2019ai remerci\u00e9 toute l\u2019\u00e9quipe, car j\u2019avais \u00e9t\u00e9 beaucoup aid\u00e9 toute la semaine. \u00bb<\/p>\n
Entre OM et p\u00e9tanque<\/p>\n
Presque au m\u00eame moment, face \u00e0 la presse, son coach avait, lui, soulign\u00e9 la \u00ab tr\u00e8s bonne entr\u00e9e \u00bb du jeune joueur qui, huit jours plus tard, allait r\u00e9cidiver. Cette fois, ce serait le Racing 92\u2026 \u00e0 Mayol. \u00ab Apr\u00e8s le coup de sifflet final, j\u2019avais presque les larmes aux yeux, confie Ametlla. Avant, je venais au stade en tant que spectateur\u2026 Je ne sais toujours pas si je r\u00e9alise. Toute ma famille \u00e9tait pr\u00e9sente et j\u2019ai pu partager \u00e7a avec elle. Mes parents, eux aussi, sont supporters de Toulon. \u00bb<\/p>\n
Car bien que l\u2019on soit davantage branch\u00e9 football chez les Ametlla, on est avant tout fier de la Provence et de ses \u00e9tendards, Rugby club toulonnais compris.<\/p>\n
Enfant de Port-Saint-Louis-du-Rh\u00f4ne, petit village coinc\u00e9 entre Arles et l\u2019embouchure du Rh\u00f4ne, le petit L\u00e9o a grandi au rythme de l\u2019Olympique de Marseille, de la p\u00e9tanque et des joutes proven\u00e7ales (lire ci-contre). \u00ab Je suis tr\u00e8s attach\u00e9 \u00e0 cette r\u00e9gion. Je sais d\u00e9j\u00e0 que j\u2019y finirai ma vie \u00bb, assure cet aficionado du stade V\u00e9lodrome et des parties de boules entre amis.<\/p>\n
Dans les pas des Rebbadj<\/p>\n
Fils d\u2019un docker et d\u2019une Atsem (1), c\u2019est pourtant dans la marmite ovale qu\u2019il tombe d\u00e8s ses 5 printemps. \u00ab Trop costaud \u00bb pour le ballon rond, il suit les copains de l\u2019\u00e9cole et l\u2019exemple de son grand-p\u00e8re en attrapant ses premi\u00e8res gonfles. Et cela devient \u00ab imm\u00e9diatement une passion \u00bb.<\/p>\n
Crampons chauss\u00e9s, le minot \u00e9cume alors les terrains des Bouches-du-Rh\u00f4ne. Licenci\u00e9 au Rugby club Ouest Provence (Fos\/Istres) de 2009 \u00e0 2013 et \u00e0 Provence Rugby (Aix) de 2019 \u00e0 2022, il porte entre-temps les couleurs de Martigues\/Port-de-Bouc, o\u00f9 les fr\u00e8res Rebbadj sont \u00e9rig\u00e9s en mod\u00e8les. \u00ab C\u2019est l\u00e0 qu\u2019ils ont d\u00e9marr\u00e9. Swan \u00e9tait donc un peu un exemple et, quand je suis arriv\u00e9 ici, il m\u2019a beaucoup aid\u00e9. \u00bb Au m\u00eame titre qu\u2019un certain Jean-Baptiste Gros\u2026<\/p>\n
Un \u00ab b\u00e9b\u00e9 Gros \u00bb ?<\/p>\n
Car, en s\u2019y penchant de plus pr\u00e8s, difficile de ne pas noter des similitudes entre les deux piliers. N\u00e9s et \u00e9lev\u00e9s \u00ab dans le 13 \u00bb, puis pass\u00e9s par Aix avant d\u2019\u00eatre lanc\u00e9s dans le grand bain au RCT, ces gauchers, ex-internationaux fran\u00e7ais des moins de 20 ans, ont beaucoup en commun\u2026 Jusqu\u2019\u00e0 leurs mensurations (1,87 m, 114 kg pour Ametlla, 113 kg pour Gros). \u00ab Quand je commen\u00e7ais \u00e0 monter, \u201cJib\u00e9\u201d m\u2019a un peu pris sous son aile, raconte le cadet. Il m\u2019accompagne beaucoup et j\u2019essaye de m\u2019appuyer sur lui pour m\u2019am\u00e9liorer. Quand on voit la carri\u00e8re qu\u2019il a, c\u2019est un exemple. J\u2019aime sa mobilit\u00e9, et il est aussi tr\u00e8s fort sur la m\u00eal\u00e9e et les fondamentaux. \u00bb<\/p>\n
Mais l\u2019ex-capitaine des espoirs toulonnais, discret et bosseur, le sait bien : avant d\u2019esp\u00e9rer rattraper son a\u00een\u00e9, le chemin est encore long. \u00ab Je veux jouer le plus possible, mais je dois encore beaucoup travailler. J\u2019ai vraiment envie de m\u2019imposer ici. C\u2019est mon objectif. \u00bb Jusqu\u2019\u00e0 imaginer faire toute sa carri\u00e8re \u00e0 Toulon, au plus pr\u00e8s de sa Provence ch\u00e9rie ? \u00ab \u00c7a pourrait me convenir, sourit-il. Toulon est le club de mes r\u00eaves. Donc, plus j\u2019y reste, mieux c\u2019est\u2026 \u00bb<\/p>\n
1. Agent territorial sp\u00e9cialis\u00e9 des \u00e9coles maternelles.<\/p>\n
Ce n\u2019est pas le sport le plus connu mais, dans le Port-Saint-Louis-du-Rh\u00f4ne de son enfance, cela fait figure de tradition. De ses 8 \u00e0 16 ans, L\u00e9o Ametlla a pratiqu\u00e9 les joutes nautiques proven\u00e7ales avec passion\u2026 Et talent. Champion de France de la discipline dans les cat\u00e9gories benjamins et minimes, mais aussi vice-champion chez les cadets, l\u2019actuel avant du Rugby club toulonnais, arriv\u00e9 dans le Var en 2022, a longtemps \u00e9t\u00e9 partag\u00e9 entre le rectangle vert et les petits bateaux.<\/p>\n
Ce n\u2019est que lorsque son parcours dans le rugby a commenc\u00e9 \u00e0 devenir \u00ab vraiment s\u00e9rieux \u00bb qu\u2019il a d\u00fb l\u00e2cher la lance et d\u00e9crocher le plastron. \u00ab J\u2019ai pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 arr\u00eater et ne pas prendre de risques, mais je reste un passionn\u00e9, explique le Mart\u00e9gal. Toute ma famille en a fait et, l\u2019\u00e9t\u00e9, quand j\u2019ai des week-ends libres, j\u2019aime toujours y aller en spectateur. C\u2019est d\u2019ailleurs un sport qui se pratique aussi pr\u00e8s de Toulon, comme \u00e0 Saint-Mandrier. \u00bb<\/p>\n
Halagahu en complice<\/p>\n
Au sein de l\u2019\u00e9quipe premi\u00e8re du RCT, l\u2019int\u00e9ress\u00e9 a m\u00eame trouv\u00e9 du r\u00e9pondant, avec le deuxi\u00e8me ligne Matthias Halagahu, \u00e9galement ancien jouteur. \u00ab L\u2019\u00e9t\u00e9 dernier, on a fait une initiation avec toute l\u2019\u00e9quipe. \u00c7a m\u2019avait fait plaisir de remonter avec Matthias car, d\u2019habitude, je reste sur le quai. \u00bb<\/p>\n
Dans le pass\u00e9, au-del\u00e0 du plaisir procur\u00e9, la joute proven\u00e7ale a \u00e9galement eu le m\u00e9rite d\u2019inculquer quelques attitudes au jeune Ametlla : \u00ab Il y a d\u2019abord l\u2019esprit de comp\u00e9tition. Je suis tr\u00e8s mauvais perdant donc j\u2019ai toujours cette envie de gagner. Et puis aussi sur l\u2019\u00e9quilibre, car je joue \u00e0 un poste o\u00f9 c\u2019est important d\u2019\u00eatre fort sur ses appuis. \u00bb<\/p>\n
C\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 \u00e7a de pris, avant de se frotter aux impitoyables joutes du Top 14.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\u00c0 Toulon, il est pour l\u2019instant le seul minot du cru \u00e0 avoir d\u00e9couvert le Top 14 cette…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":546340,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[9619],"tags":[1111,11,1777,674,1011,27,12,882,3461,25,2310],"class_list":{"0":"post-546339","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-toulon","8":"tag-actu","9":"tag-actualites","10":"tag-eu","11":"tag-europe","12":"tag-fr","13":"tag-france","14":"tag-news","15":"tag-provence-alpes-cote-dazur","16":"tag-rct","17":"tag-republique-francaise","18":"tag-toulon"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/pubeurope.com\/@fr\/115580755330852975","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/546339","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=546339"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/546339\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/546340"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=546339"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=546339"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=546339"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}