Une visite historique. Ce vendredi 28\u00a0novembre, Frank-Walter Steinmeier est le premier pr\u00e9sident allemand \u00e0 se rendre \u00e0\u00a0Guernica, petite ville du Pays basque espagnol, bombard\u00e9e en 1937 par la Luftwaffe. D\u00e9j\u00e0 mercredi, devant le c\u00e9l\u00e8bre tableau de Picasso portant le nom de ce massacre, et expos\u00e9 \u00e0 Madrid, le chef d\u2019\u00c9tat allemand avait appel\u00e9 \u00e0 ne pas oublier ce \u00ab\u00a0crime\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Pourquoi cette ville sans valeur strat\u00e9gique fut-elle cibl\u00e9e par les nazis\u00a0? Et pourquoi l\u2019Allemagne n\u2019a-t-elle pr\u00e9sent\u00e9 ses excuses qu\u2019en 1997\u00a0? Pour le comprendre, il faut remonter au 26\u00a0avril 1937, jour de march\u00e9 \u00e0 Guernica. L\u2019Espagne est alors en pleine guerre civile<\/a> entre le Front populaire et les nationalistes du g\u00e9n\u00e9ral Franco, mais les rues de la ville sont bond\u00e9es. Soudain, vers 16\u00a0h\u00a030, les cloches de l\u2019\u00e9glise Santa\u00a0Maria sonnent pour avertir la population d\u2019un danger\u00a0: une quarantaine d\u2019avions de guerre attaquent la ville.<\/p>\n Un tapis de bombes est largu\u00e9 des cieux, d\u2019abord pour d\u00e9truire les immeubles, puis pour provoquer \u00ab\u00a0des incendies incontr\u00f4lables\u00a0\u00bb, raconte le site de la ville de Guernica. Les survivants sont mitraill\u00e9s depuis les avions volant \u00e0 basse altitude. L\u2019offensive, qui dure environ trois heures, est ex\u00e9cut\u00e9e \u00ab\u00a0m\u00e9thodiquement, dans une volont\u00e9 \u00e9vidente, \u00e0 la fois, de terroriser la population et de frapper le nationalisme basque en l\u2019atteignant \u00e0 la source de ses traditions\u00a0\u00bb, comme le\u00a0relate \u00e0 l\u2019\u00e9poque\u00a0La Croix<\/a>\u00a0dans son \u00e9dition du 29\u00a0avril 1937.<\/p>\n Si le gouvernement d\u2019Euskadi dresse un bilan de 1 654\u00a0morts, \u00ab\u00a0le nombre total des victimes d\u00e9c\u00e9d\u00e9es est toutefois difficile \u00e0 \u00e9tablir, car les 60\u00a0000\u00a0m3 de d\u00e9combres ne furent d\u00e9gag\u00e9s du centre-ville qu\u2019\u00e0 la fin de l\u2019ann\u00e9e 1941\u00a0\u00bb, explique le site de Guernica. Plus de 85\u00a0% des b\u00e2timents sont enti\u00e8rement d\u00e9truits, selon un rapport du\u00a0Service national des r\u00e9gions d\u00e9vast\u00e9es.<\/p>\n Un terrain d\u2019\u00e9tudes pour l\u2019Allemagne nazie<\/p>\n C\u2019est la premi\u00e8re fois qu\u2019un bombardement a\u00e9rien d\u2019une telle ampleur est dirig\u00e9 sciemment contre des civils. Et si officiellement, Franco accuse \u00ab\u00a0les rouges\u00a0\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire ses adversaires, du massacre, ce sont en r\u00e9alit\u00e9 ses alli\u00e9es, l\u2019Allemagne nazie et l\u2019Italie de Mussolini, qui en sont les auteurs.<\/p>\n Lors de cette op\u00e9ration baptis\u00e9e \u00ab\u00a0R\u00fcgen\u00a0\u00bb, les avions de la l\u00e9gion Condor allemande accompagn\u00e9s de l\u2019Aviazione Legionaria italienne sont sous les ordres du tristement c\u00e9l\u00e8bre officier nazi Wolfram von Richthofen. Ce dernier \u00e9crit alors dans son journal\u00a0: \u00ab\u00a0On voit encore les trous des bombes sur les routes, c\u2019est tout simplement formidable.\u00a0\u00bb<\/p>\n Officiellement, il s\u2019agissait de d\u00e9truire le\u00a0pont de Renteria\u00a0pour emp\u00eacher le repli des troupes basques. Mais cette attaque \u00ab\u00a0avait en fait une double fonction\u00a0: semer la terreur et r\u00e9aliser une exp\u00e9rience militaire\u00a0<\/b>\u00bb, explique\u00a0Xabier Irujo, directeur du Centre d\u2019\u00e9tudes basques de l\u2019universit\u00e9 du Nevada, sur le site de la ville de Guernica<\/a>.<\/p>\n En effet, alors que la rumeur d\u2019un conflit mondial enfle, le pays en pleine guerre civile est un\u00a0terrain d\u2019\u00e9tudes\u00a0id\u00e9al pour la toute jeune aviation allemande, la\u00a0Luftwaffe. \u00ab\u00a0Le soutien apport\u00e9 aux nationalistes de Franco contre les d\u00e9fenseurs de la R\u00e9publique est un pr\u00e9texte\u00a0\u00bb, explique le documentaire Le Monde sous les bombes (1). \u00ab\u00a0Hitler profite de l\u2019indiff\u00e9rence des grandes d\u00e9mocraties pour faire de l\u2019Espagne un centre de formation acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e.\u00a017\u00a0000 hommes vont s\u2019y relayer.\u00a0\u00bb L\u2019objectif\u00a0? Tester des armes, et \u00e9tudier l\u2019impact de tels bombardements sur les populations civiles.<\/p>\n Herzog brise le silence<\/p>\n