Ces derni\u00e8res semaines, plusieurs navires russes ont aussi \u00e9t\u00e9 signal\u00e9s \u00e0 proximit\u00e9 de ses vastes eaux territoriales (880.000 km2, plus que la surface terrestre de la France). Le Yantar, un b\u00e2timent soup\u00e7onn\u00e9 par le voisin britannique de cartographier les fonds marins<\/a>, s’est approch\u00e9. En novembre dernier, le navire \u00e9tait m\u00eame entr\u00e9 dans les eaux irlandaises et avait d\u00fb \u00eatre escort\u00e9 vers la sortie. Les marines fran\u00e7aises, britanniques et am\u00e9ricaines suivaient ces mouvements de pr\u00e8s, comme le notait The Guardian<\/a>.<\/p>\n 75% des c\u00e2bles transatlantiques<\/p>\n L’Irlande est en effet un n\u0153ud particuli\u00e8rement strat\u00e9gique pour les communications europ\u00e9ennes. 75% des c\u00e2bles sous-marins<\/a> qui relient l’Europe \u00e0 l’Am\u00e9rique passent \u00e0 proximit\u00e9 ou dans les eaux irlandaises, selon un rapport d’un centre de recherche de l’universit\u00e9 de Coventry<\/a>. Au niveau mondial, \u00ab\u00a0les c\u00e2bles sous-marins sont indispensables non seulement \u00e0 l’acc\u00e8s \u00e0 Internet et aux communications quotidiennes, mais aussi aux transactions financi\u00e8res, traitant environ 10.000 milliards de dollars par jour\u00a0\u00bb, rappelle le CSIS<\/a> (Center for Strategic and International Studies), un cercle de r\u00e9flexion am\u00e9ricain.<\/p>\n Le probl\u00e8me, c’est que l’Irlande n’a aucun moyen de prot\u00e9ger ces c\u00e2bles. Ses capacit\u00e9s en la mati\u00e8re sont \u00ab\u00a0essentiellement nulles\u00a0\u00bb, grince Caoimh\u00edn Mac Unfraidh, ancien officier de la marine irlandaise, dans le Financial Times<\/a>. \u00ab\u00a0Nous n\u2019avons pas de capacit\u00e9 d\u2019inspection sous-marine, \u00e0 part celle de notre section de plong\u00e9e navale, qui est principalement compos\u00e9e d\u2019hommes et donc limit\u00e9e en profondeur\u00a0\u00bb, ajoute-t-il.<\/p>\n En fait, les moyens de l’arm\u00e9e irlandaise sont extr\u00eamement limit\u00e9s. Quatre de ses huit navires sont hors service. Faute de personnel, elle n’a parfois pu d\u00e9ployer qu’un seul patrouilleur en mer, note le Royal United Services Institute<\/a> (RUSI), le plus ancien think-tank britannique sur les questions strat\u00e9giques. En 2022, un rapport officiel<\/a> concluait clairement que le pays n’avait pas les capacit\u00e9s de se prot\u00e9ger s’il \u00e9tait attaqu\u00e9.<\/p>\n 0,25% du PIB consacr\u00e9 \u00e0 la D\u00e9fense<\/p>\n L’Irlande est un \u00c9tat neutre. Il ne fait donc pas partie de l’Otan. Mais, contrairement \u00e0 la Suisse, sa neutralit\u00e9 est pens\u00e9e comme \u00ab\u00a0non-arm\u00e9e\u00a0\u00bb. Son budget militaire est donc tr\u00e8s faible: 1,5 milliards d\u2019euros en 2026, soit 0,25% du PIB. En proportion, c’est presque dix fois moins que la France. Dans l’esprit de certains Irlandais, c’est une garantie de paix. Mais cela peut aussi \u00eatre une vuln\u00e9rabilit\u00e9.<\/p>\n \u00ab\u00a0On part du principe, avec une certaine complaisance, que l’Irlande ne sera jamais attaqu\u00e9e et que, si cela devait arriver, d’autres, notamment le Royaume-Uni, viendraient \u00e0 notre secours. Il est temps d’aborder la question de la d\u00e9fense avec r\u00e9alisme\u00a0\u00bb, alerte un r\u00e9cent \u00e9ditorial du Irish Times<\/a>.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous sommes membres de l\u2019UE, mais pas de l\u2019Otan. Si vous vouliez \u00e9touffer l\u2019Union europ\u00e9enne, frapper l\u2019UE sans craindre de repr\u00e9sailles de l\u2019Otan, alors l\u2019Irlande est le point z\u00e9ro\u00a0\u00bb, pr\u00e9vient Cathal Berry, ancien officier des Rangers de l\u2019arm\u00e9e irlandaise, dans le Financial Times.<\/p><\/blockquote>\n En d\u00e9truisant des c\u00e2bles sous-marins en mer d’Irlande, une force ennemie pourrait consid\u00e9rablement perturber le trafic internet, les communications, et les \u00e9changes financiers dans l’Union europ\u00e9enne. Ces derniers mois, plusieurs experts ont d’ailleurs mis en garde les d\u00e9cideurs europ\u00e9ens contre les risques maritimes. \u00ab\u00a0En r\u00e9armant son flanc Est face \u00e0 la Russie, l\u2019Europe a n\u00e9glig\u00e9 un front strat\u00e9gique. Elle n\u2019est pas pr\u00eate \u00e0 se d\u00e9fendre \u00e0 l\u2019Ouest. Pourtant, c\u2019est par l\u2019Atlantique que Poutine pourrait attaquer et gagner\u00a0\u00bb, anticipe St\u00e9phane Audrand, dans un exercice de prospective pour Le Grand Continent<\/a>, en exposant notamment les dangers que font courir les drones sous-marins.<\/p>\n Dogme de la neutralit\u00e9 \u00ab\u00a0non-arm\u00e9e\u00a0\u00bb<\/p>\n Les capitales europ\u00e9ennes sont donc de plus en plus attentives aux choix op\u00e9r\u00e9s en Irlande. La pr\u00e9sidence, dont les pouvoirs sont limit\u00e9s mais qui commande les Forces de d\u00e9fense, penche nettement pour sanctuariser le dogme de la neutralit\u00e9 et ne pas engager davantage de moyens vers la d\u00e9fense.<\/p>\n Catherine Connolly, en fonction depuis mi-novembre, avait lanc\u00e9 l’an pass\u00e9: \u00ab\u00a0L’Irlande ne pourra jamais avoir d’arm\u00e9e. Nous n’en avons pas besoin.\u00a0\u00bb<\/p><\/blockquote>\n Ancr\u00e9e \u00e0 gauche, elle a r\u00e9it\u00e9r\u00e9 son attachement au \u00ab\u00a0triple verrou\u00a0\u00bb, qui conditionne le d\u00e9ploiement de l’arm\u00e9e irlandaise \u00e0 l’\u00e9tranger \u00e0 l’accord du gouvernement, du Parlement mais aussi de l’ONU. \u00ab\u00a0Ses propos ne passent pas inaper\u00e7us dans les autres capitales europ\u00e9ennes, o\u00f9 l’on craint qu’un futur gouvernement de gauche, dirig\u00e9 par le Sinn F\u00e9in (parti r\u00e9publicain, ndlr) ne complique les efforts visant \u00e0 approfondir l’int\u00e9gration europ\u00e9enne en mati\u00e8re de d\u00e9fense\u00a0\u00bb, observe le chercheur Edward Burke dans une note du RUSI<\/a>, un think-tank britannique.<\/p>\n Ce dernier estime que \u00ab\u00a0la gauche irlandaise et Catherine Connolly sont profond\u00e9ment d\u00e9connect\u00e9es de la r\u00e9alit\u00e9 europ\u00e9enne\u00a0\u00bb et s’attend \u00e0 ce que \u00ab\u00a0les faiblesses et les contradictions de la d\u00e9fense irlandaise \u2013 notamment entre la cheffe de l’\u00c9tat et le gouvernement \u2013 \u200b\u200bsoient mises en lumi\u00e8re lors de sa pr\u00e9sidence de l’UE l’ann\u00e9e prochaine\u00a0\u00bb.<\/p>\n \u00ab\u00a0Aucune prise de conscience\u00a0\u00bb<\/p>\n Sans revenir sur la neutralit\u00e9, le gouvernement actuel est plus enclin \u00e0 muscler les capacit\u00e9s de d\u00e9fense. \u00ab\u00a0Des navires patrouillent dans les parages. La Russie recueille en permanence des informations sur les infrastructures \u00e9conomiques critiques dont d\u00e9pendent tous les Europ\u00e9ens, dont d\u00e9pend le monde entier (…) Nous devons absolument am\u00e9liorer nos capacit\u00e9s\u00a0\u00bb, a jug\u00e9 le Premier ministre Miche\u00e1l Martin, lors d’un d\u00e9bat parlementaire, regrettant qu’il n’y ait \u00ab\u00a0absolument aucune prise de conscience, dans cette assembl\u00e9e, de la gravit\u00e9 de la situation\u00a0\u00bb.<\/p>\n L’effort financier reste minime. D’ici 2028, le pays compte faire passer ses d\u00e9penses de 1,1 milliard d’euros \u00e0 1,5 milliard d’euros (aux prix de 2022). Dublin ne manque pourtant pas de fonds. Sa politique fiscale tr\u00e8s attractive en direction des g\u00e9ants de la tech lui permettra d\u2019encaisser un exc\u00e9dent budg\u00e9taire de 5,1 milliards d\u2019euros en 2026<\/a>. Des efforts ont malgr\u00e9 tout \u00e9t\u00e9 consentis pour commencer \u00e0 surveiller les c\u00e2bles sous-marins.<\/p>\n Le Premier ministre Miche\u00e1l Martin a pr\u00e9cis\u00e9 que l’Irlande avait \u00ab\u00a0un plan sur mesure avec l’Otan en ce qui concerne la cybers\u00e9curit\u00e9, la s\u00e9curit\u00e9 sous-marine, les connaissances et l\u2019expertise en mati\u00e8re de mentorat et de formation\u2026 car c\u2019est n\u00e9cessaire\u00a0\u00bb.<\/p><\/blockquote>\n Dublin a notamment pass\u00e9 un contrat \u00e0 60 millions d’euros avec Thales<\/a>, une soci\u00e9t\u00e9 fran\u00e7aise, pour l’achat d’un sonar destin\u00e9 \u00e0 surveiller les c\u00e2bles et les gazoducs. Sa livraison est pr\u00e9vue en 2027, selon The Irish Times. Une possible vente de blind\u00e9s de nouvelle g\u00e9n\u00e9ration, de la gamme Scorpion<\/a> (Griffon, Jaguar…), a \u00e9t\u00e9 \u00e9voqu\u00e9e en f\u00e9vrier lors d’une audition parlementaire par Alexandre Dupuy, directeur des activit\u00e9s syst\u00e8mes chez KNDS France.<\/p>\n Partager <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Tr\u00e8s attach\u00e9e \u00e0 sa neutralit\u00e9, l’Irlande consacre tr\u00e8s peu de moyens \u00e0 son arm\u00e9e. 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La pr\u00e9sidente \u00e9lue Catherine Connolly (\u00e0 gauche) sourit aux m\u00e9dias aux c\u00f4t\u00e9s du Premier ministre irlandais Miche\u00e1l Martin (\u00e0 droite) apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9e vainqueure de l’\u00e9lection pr\u00e9sidentielle irlandaise au ch\u00e2teau de Dublin, \u00e0 Dublin, le 25 octobre 2025. \u00a9 PAUL FAITH \/ AFP<\/p>\n