\u00ab Un jour, je devrais peut-\u00eatre dire non au CROSS Med. \u00bb La phrase ne franchit pas souvent les l\u00e8vres de Gil Rochette, 20 ans de b\u00e9n\u00e9volat \u00e0 la Soci\u00e9t\u00e9 nationale de sauvetage en mer (SNSM) du Cros-de-Cagnes.<\/p>\n
Patron de la vedette – c\u2019est lui qui est responsable du bateau d\u2019intervention et de l\u2019\u00e9quipage – il n\u2019a jamais refus\u00e9 une seule mission.<\/p>\n
Mais aujourd\u2019hui, la situation devient critique. Comme de nombreuses associations, la SNSM peine \u00e0 trouver des b\u00e9n\u00e9voles pr\u00eats \u00e0 s\u2019investir sur la dur\u00e9e.<\/p>\n
Pourtant, face \u00e0 une plaisance en pleine expansion, les missions de sauvetage en mer sont \u00e0 la hausse depuis des ann\u00e9es.<\/p>\n
Car \u00e0 la diff\u00e9rence du secours en montagne, le sauvetage en mer en France repose presque exclusivement sur des b\u00e9n\u00e9voles.<\/p>\n
Interventions en hausse, b\u00e9n\u00e9voles en baisse<\/p>\n
Entre mars et octobre 2025, la station du Cros-de-Cagnes a d\u00e9j\u00e0 enregistr\u00e9 30 interventions, un volume en hausse par rapport \u00e0 2024.<\/p>\n
Une activit\u00e9 concentr\u00e9e dans un secteur allant de la Siesta \u00e0 l\u2019a\u00e9roport de Nice, m\u00eame si l\u2019\u00e9quipage peut \u00eatre envoy\u00e9 ailleurs selon les demandes du CROSS Med, dont il constitue \u00ab le bras arm\u00e9 \u00bb sur l\u2019eau.<\/p>\n
Les missions sont vari\u00e9es : avaries moteur, \u00e9chouements, naufrages, situations de d\u00e9tresse, assistance \u00e0 des plaisanciers en difficult\u00e9.<\/p>\n
Toutes sont assur\u00e9es par des b\u00e9n\u00e9voles, mobilisables 24 heures sur 24, 365 jours par an, avec un imp\u00e9ratif : pouvoir rejoindre la station en 15 minutes.<\/p>\n
\u00ab Nous sommes une vingtaine de sauveteurs op\u00e9rationnels. Il nous en faudrait dix de plus. En vingt ans, je n\u2019ai jamais vu une situation aussi tendue \u00bb, constate Gil Rochette.<\/p>\n
La moyenne d\u2019\u00e2ge de l\u2019\u00e9quipage – 50 ans – renforce le besoin de \u00ab sang neuf \u00bb.<\/p>\n
Parmi les nombreux sauvetages, celui de novembre 2024 reste grav\u00e9 dans les m\u00e9moires.<\/p>\n
Alert\u00e9s par le Cross Med pour un voilier de 13 m\u00e8tres en d\u00e9tresse, l\u2019\u00e9quipage cagnois prend la mer en pleine nuit \u00e0 bord de la vedette Marguerite.<\/p>\n
\u00ab J\u2019avais mobilis\u00e9 six gars ce soir-l\u00e0 car la mission s\u2019annon\u00e7ait compliqu\u00e9e, la mer \u00e9tait d\u00e9cha\u00een\u00e9e, raconte Gil Rochette. Le couple \u00e0 bord du voilier avait quelques notions de navigation, mais ils ont \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement d\u00e9pass\u00e9s par le vent. Leur bateau d\u00e9rivait \u00e0 une vitesse folle. Au bout de quatre heures de navigation, nous les avons finalement retrouv\u00e9s \u00e0 vingt milles nautiques des c\u00f4tes, voiles d\u00e9chir\u00e9es, moteur hors service. En \u00e9tat de panique. \u00bb<\/p>\n
Une mission parmi d\u2019autres, mais qui t\u00e9moigne de la technicit\u00e9 et de l\u2019engagement quasi professionnel de ces sauveteurs b\u00e9n\u00e9voles.<\/p>\n
Un b\u00e9n\u00e9volat parmi les plus exigeants<\/p>\n
\u00ab Partout, les associations manquent de b\u00e9n\u00e9voles. Chez nous, c\u2019est encore plus compliqu\u00e9 : il faut \u00eatre disponible tout le temps, vivre pr\u00e8s de la station, \u00eatre v\u00e9hicul\u00e9, s\u2019entra\u00eener, se former\u2026 \u00bb<\/p>\n
En journ\u00e9e, les interventions posent un autre d\u00e9fi car la plupart des b\u00e9n\u00e9voles travaillent. Parfois, les employeurs peuvent aider.<\/p>\n
Au Cros-de-Cagnes trois b\u00e9n\u00e9voles ont sign\u00e9 avec leurs employeurs une convention leur permettant de quitter leur poste en cas d\u2019alerte.<\/p>\n
\u00ab C\u2019est pr\u00e9cieux et \u00e7a peut nous aider \u00e0 recruter de nouvelles forces qui seraient tent\u00e9es de nous rejoindre mais frein\u00e9es par leur travail. \u00bb.<\/p>\n
Quelle reconnaissance ?<\/p>\n
Pour le SNSM, le d\u00e9fi est de taille : \u00ab Il faut fid\u00e9liser les b\u00e9n\u00e9voles, \u00e9viter l\u2019essoufflement, renouveler nos forces et pr\u00e9server l\u2019esprit d\u2019\u00e9quipe \u00bb, cette \u00ab famille orange \u00bb qui soude les sauveteurs et participe aussi au succ\u00e8s des interventions.<\/p>\n
Faut-il en faire plus ? Face \u00e0 un engagement en berne dans de nombreuses associations la question d\u2019une meilleure reconnaissance ressurgit r\u00e9guli\u00e8rement. A la SNSM aussi. Et les id\u00e9es de \u00ab statut du b\u00e9n\u00e9vole \u00bb ou d\u2019avantages li\u00e9s \u00e0 la retraite reviennent r\u00e9guli\u00e8rement, sans jamais aboutir pour le moment.<\/p>\n
Mais pour la plupart des sauveteurs b\u00e9n\u00e9voles, la vraie r\u00e9compense est ailleurs : \u00ab C\u2019est le service rendu, l\u2019utilit\u00e9, le lien humain. Pas autre chose \u00bb, confie Gil Rochette.<\/p>\n
Mais l\u2019inqui\u00e9tude est l\u00e0 : \u00ab Nous ne voulons surtout pas en arriver \u00e0 refuser une mission. Pour continuer \u00e0 sauver des vies, nous avons besoin de monde. Maintenant. \u00bb<\/p>\n
Comment devient-on sauveteur en mer ?<\/p>\n
Contrairement aux id\u00e9es re\u00e7ues, nul besoin d\u2019\u00eatre marin professionnel pour int\u00e9grer les rangs des b\u00e9n\u00e9voles de la SNSM.<\/p>\n
Pour embarquer, il faut \u00eatre \u00e2g\u00e9 de 18 \u00e0 66 ans, avoir l\u2019envie d\u2019aider et l\u2019esprit d\u2019\u00e9quipe, vivre \u00e0 proximit\u00e9 de la station et \u00eatre v\u00e9hicul\u00e9, \u00eatre disponible et motiv\u00e9.<\/p>\n
Les formations (s\u00e9curit\u00e9, matelotage, secourisme, nageur de bord\u2026) sont assur\u00e9es en interne et prises en charge par la SNSM.<\/p>\n