\u00c0 quel niveau de quotient intellectuel un condamn\u00e9 doit-il \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme handicap\u00e9 mental et donc \u00e9chapper \u00e0 l’ex\u00e9cution ? Telle est la question de vie ou de mort dont ont d\u00e9battu le 10 d\u00e9cembre 2025 les 9 juges de la Cour supr\u00eame am\u00e9ricaine.<\/p>\n
Dans un arr\u00eat marquant de 2002, la Cour supr\u00eame des \u00c9tats-Unis a conclu que le Huiti\u00e8me amendement de la Constitution qui prohibe \u00ab tout ch\u00e2timent cruel et inhabituel \u00bb interdisait l’ex\u00e9cution d’un condamn\u00e9 en situation de d\u00e9ficience mentale. Mais elle a laiss\u00e9 \u00e0 chaque \u00c9tat la discr\u00e9tion d’\u00e9tablir les crit\u00e8res pour d\u00e9terminer le seuil de ce handicap. Un grand nombre d’entre eux ont ainsi fix\u00e9 la limite \u00e0 70 points ou moins de quotient intellectuel (QI).<\/p>\n
Le cas de l’Alabama au c\u0153ur du d\u00e9bat<\/strong><\/p>\n En Alabama (sud), Joseph Smith a vu sa peine capitale pour un meurtre commis en 1997 annul\u00e9e par un tribunal f\u00e9d\u00e9ral puis une cour d’appel, bien que cinq tests aient \u00e9tabli son quotient intellectuel entre 72 et 78. Ces juridictions ont tenu compte, pour le d\u00e9clarer handicap\u00e9 cognitif, \u00e0 la fois de l’in\u00e9vitable marge d’erreur des tests de QI et de t\u00e9moignages d’experts sur ses capacit\u00e9s cognitives, notamment son niveau scolaire.<\/p>\n Des r\u00e9sultats variables aux tests de QI<\/strong><\/p>\n Les juges de la Cour supr\u00eame se sont longuement interrog\u00e9s, le 10 d\u00e9cembre 2025, sur la fiabilit\u00e9 et l’interpr\u00e9tation de multiples tests de QI aux r\u00e9sultats parfois variables. Le repr\u00e9sentant de l’Alabama, Robert Overing, leur a demand\u00e9 de s’en remettre \u00e0 la d\u00e9cision du jury qui l’a condamn\u00e9 sur la base de son score de 72, le plus bas des cinq qu’il a obtenus, soit \u00ab le plus en sa faveur \u00bb. \u00ab Et ce qu’il s’est pass\u00e9 pendant les d\u00e9cennies suivantes n’a fait que confirmer ce que le jury savait d\u00e9j\u00e0, \u00e0 savoir qu’il n’est pas handicap\u00e9 mentalement \u00bb, a-t-il assur\u00e9.<\/p>\n Le handicap ne se r\u00e9sume pas \u00e0 un test<\/strong><\/p>\n Mais une des trois juges progressistes, Ketanji Brown Jackson, lui a reproch\u00e9 de \u00ab modifier les crit\u00e8res \u00bb d’\u00e9valuation du handicap cognitif pour \u00ab tout faire reposer sur les tests de QI \u00bb. Le handicap cognitif ne peut pas se r\u00e9duire aux \u00ab r\u00e9sultats de tests de QI \u00bb parce que c’est un \u00e9tat m\u00e9dical, \u00ab pas un r\u00e9sultat de test \u00bb, a \u00e9galement plaid\u00e9 l’avocat du condamn\u00e9, Seth Waxman. Il a exhort\u00e9 la Cour supr\u00eame \u00e0 ne pas \u00ab \u00e9dicter une r\u00e8gle contraignante \u00bb qui interdirait aux \u00c9tats de prendre en compte \u00ab des \u00e9l\u00e9ments que ces \u00c9tats et la communaut\u00e9 m\u00e9dicale consid\u00e8rent comme probants en mati\u00e8re de facult\u00e9s cognitives \u00bb.<\/p>\n Vers une jurisprudence unifi\u00e9e ?<\/strong><\/p>\n Mais plusieurs des juges conservateurs ont paru d\u00e9sireux de parvenir \u00e0 une r\u00e8gle \u00ab g\u00e9n\u00e9rale \u00bb pour qu’un condamn\u00e9 puisse invoquer la d\u00e9ficience mentale. Cette solution pr\u00e9senterait l’avantage d’apporter \u00ab davantage de coh\u00e9rence et de pr\u00e9visibilit\u00e9, un des principes cardinaux de la jurisprudence de la Cour supr\u00eame en mati\u00e8re de peine capitale \u00bb, a ainsi estim\u00e9 l’un d’entre eux, Samuel Alito. La d\u00e9cision de la Cour est attendue d’ici le terme de sa session annuelle, fin juin.<\/p>\n \u00a9 RDNE Stock project de\u00a0Pexels<\/p>\n \u00ab Tous droits de reproduction et de repr\u00e9sentation r\u00e9serv\u00e9s.\u00a9 (2025) Agence France-Presse.Toutes les informations reproduites sur cette page sont prot\u00e9g\u00e9es par des droits de propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle d\u00e9tenus par l’AFP. Par cons\u00e9quent, aucune de ces informations ne peut \u00eatre reproduite, modifi\u00e9e, rediffus\u00e9e, traduite, exploit\u00e9e commercialement ou r\u00e9utilis\u00e9e de quelque mani\u00e8re que ce soit sans l’accord pr\u00e9alable \u00e9crit de l’AFP. 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