Des arch\u00e9ologues ont trouv\u00e9 des traces de morsure d\u2019animal sur un squelette \u00e0 proximit\u00e9 de York. Il pourrait s\u2019agir de la premi\u00e8re preuve mat\u00e9rielle d\u2019affrontements entre les combattants du Cirque et des b\u00eates carnivores dans la Rome antique.<\/p>\n
Voil\u00e0 une preuve tangible que, pour le plaisir du public romain, hommes et b\u00eates sauvages s\u2019entretuaient. Dans le cadre des\u00a0fouilles arch\u00e9ologiques\u00a0<\/a>dans un cimeti\u00e8re \u00e0 proximit\u00e9 de la ville de York, les arch\u00e9ologues ont d\u00e9cel\u00e9 des traces de morsures de f\u00e9lins sur un squelette humain, une information rapport\u00e9e par le quotidien\u00a0The Independent<\/a> . R\u00e9v\u00e9l\u00e9e dans une \u00e9tude publi\u00e9e ce jeudi dans la revue scientifique en ligne\u00a0PLOS One<\/a>, cette d\u00e9couverte constituerait la premi\u00e8re preuve physique de combats entre un humain et un grand f\u00e9lin dans la\u00a0Rome antique<\/a>.<\/p>\n D\u00e9couverte \u00abextr\u00eamement excitante\u00bb<\/p>\n La s\u00e9pulture sur laquelle des traces ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvertes appartient \u00e0 un vaste corpus de 80 squelettes, en majorit\u00e9 des hommes de 26 \u00e0 35 ans, exhum\u00e9 en octobre 2024 sur ce chantier de fouilles du nord de l\u2019Angleterre<\/a>. Selon les arch\u00e9ologues, ils ont \u00e9t\u00e9 enterr\u00e9s entre le IIe et le IVe si\u00e8cle, et auraient appartenu \u00e0 une \u00abfamilia\u00bb (une troupe, ndlr) de gladiateurs. L\u2019\u00e9tude rapporte que le squelette en question pr\u00e9sentait des \u00ab marques de morsure de carnivore\u00a0\u00bb et des trous profonds \u00abinhabituels\u00bb sur son bassin. Une d\u00e9couverte \u00abextr\u00eamement excitante\u00bb pour les scientifiques, d\u2019autant que les plaies ont \u00e9t\u00e9 caus\u00e9es au moment du d\u00e9c\u00e8s. Un scan de ces traces a permis de les faire correspondre avec les marques de morsure de grands f\u00e9lins, \u00e0 l\u2019instar des lions, de gu\u00e9pards ou de tigres, qui auraient tra\u00een\u00e9 l\u2019homme sur le sol. \u00abIl ne s\u2019agissait donc pas d\u2019un animal qui charognait apr\u00e8s la mort de l\u2019individu. C\u2019\u00e9tait associ\u00e9 \u00e0 sa mort\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 The Independent le professeur Tim Thompson, directeur de ces recherches.<\/p>\n Le squelette en question \u00e9tait enseveli avec d\u2019autres restes humains ainsi que des os de cheval. L\u2019\u00e9tude conclut que l\u2019homme \u00e9tait un \u00abbestiarius\u00bb, un\u00a0gladiateur<\/a>\u00a0entra\u00een\u00e9 pour combattre des b\u00eates dans l\u2019ar\u00e8ne. Car en plus des combats de corps \u00e0 corps, les th\u00e9\u00e2tres romains organisaient des \u00abvenationes\u00bb, des \u00abchasses aux b\u00eates\u00bb opposant guerriers professionnels et animaux. Cette tradition s\u2019est perp\u00e9tu\u00e9e de la p\u00e9riode r\u00e9publicaine au VIe si\u00e8cle av J.C. jusqu\u2019\u00e0 la chute de l\u2019Empire au Ve si\u00e8cle. Y \u00e9taient chass\u00e9s des grands f\u00e9lins, mais aussi des ours, des \u00e9l\u00e9phants ou des taureaux. Les animaux \u00e9taient \u00e9galement employ\u00e9s aux mutilations des prisonniers, comme les captifs de guerre, les criminels, ou des religieux, telle sainte Blandine, qui fut en guise de sentence encorn\u00e9e par un taureau.<\/p>\n