L’hiver bat son plein, tout comme la saison de ski en Europe. Les stations alpines ont ouvert leurs portes et les skieurs de tout le continent s’\u00e9lancent sur les pistes, \u00e0 condition d’en avoir les moyens. Les prix des forfaits de remont\u00e9es m\u00e9caniques continuent d’augmenter, ce qui rend les vacances de ski inabordables pour beaucoup. Mais ce n’est pas le cas partout.<\/p>\n
Une station de ski dans les Alpes fran\u00e7aises, par n\u00e9cessit\u00e9 plut\u00f4t que par choix, propose du ski enti\u00e8rement gratuit cet hiver. Il s’agit de Saint-Colomban-des-Villards, un petit village de Savoie situ\u00e9 \u00e0 1 100 m\u00e8tres d’altitude.<\/p>\n
Les raisons de cette d\u00e9cision sont h\u00e9las loin d’\u00eatre r\u00e9jouissantes. Le d\u00e9ficit de la station s’est fortement aggrav\u00e9 au cours des deux derni\u00e8res ann\u00e9es et, pour \u00e9viter des cons\u00e9quences financi\u00e8res suppl\u00e9mentaires, la municipalit\u00e9 a d\u00e9cid\u00e9 de ne pas vendre de forfaits de remont\u00e9es m\u00e9caniques cet hiver. <\/p>\n
Paradoxalement, cette d\u00e9cision vise \u00e0 faire des \u00e9conomies.<\/p>\n
Une station d\u00e9ficitaire depuis 25 ans<\/p>\n
Selon le maire de la commune, Pierre-Yves Bonnivard, le domaine skiable de Saint-Colomban-des-Villards est d\u00e9ficitaire depuis pr\u00e8s de 25 ans. <\/p>\n
Initialement estim\u00e9 entre 400 000 et 600 000 \u20ac par an, le d\u00e9ficit s’est consid\u00e9rablement creus\u00e9 au cours des derni\u00e8res saisons, notamment en raison d’un enneigement de plus en plus irr\u00e9gulier. En 2025, le d\u00e9ficit op\u00e9rationnel a atteint \u00e0 lui seul 1 million d’euros.<\/p>\n
Pour une municipalit\u00e9 dont le budget annuel global s’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 2,7 millions d’euros, la situation \u00e9tait devenue intenable. \u00ab\u00a0Pr\u00e8s de 40 % du budget de la ville \u00e9tait utilis\u00e9 pour couvrir une activit\u00e9 d\u00e9ficitaire\u00a0\u00bb, explique Pierre-Yves Bonnivard \u00e0 Euronews Travel, ce que la loi fran\u00e7aise sur les collectivit\u00e9s locales ne permet pas ind\u00e9finiment.<\/p>\n
La pression financi\u00e8re a suscit\u00e9 l’intervention de la pr\u00e9fecture, qui a ordonn\u00e9 \u00e0 la municipalit\u00e9 de r\u00e9duire drastiquement les co\u00fbts de fonctionnement, m\u00eame si cela impliquait la fermeture partielle ou totale des remont\u00e9es m\u00e9caniques. <\/p>\n
La situation a encore \u00e9t\u00e9 aggrav\u00e9e par la fermeture de la liaison avec Les Sybelles, le quatri\u00e8me domaine skiable de France<\/strong><\/a>, dont Saint-Colomban-des-Villards faisait partie depuis 2003.<\/p>\n Faire payer les forfaits de remont\u00e9es m\u00e9caniques co\u00fbterait en r\u00e9alit\u00e9 plus cher<\/p>\n Malgr\u00e9 les tentatives pour trouver une solution avec les exploitants des remont\u00e9es m\u00e9caniques et les entreprises ext\u00e9rieures, aucun mod\u00e8le \u00e9conomique viable n’a pu \u00eatre trouv\u00e9. <\/p>\n Alors, plut\u00f4t que de fermer compl\u00e8tement le domaine skiable<\/strong><\/a>, la municipalit\u00e9 a opt\u00e9 pour un compromis : r\u00e9duire drastiquement sa surface, tout en conservant une partie limit\u00e9e pour les r\u00e9sidents et les visiteurs.<\/p>\n \u00ab\u00a0Passer d’un domaine skiable reli\u00e9 \u00e0 rien du tout aurait \u00e9t\u00e9 trop brutal\u00a0\u00bb, notamment pour les entreprises locales, explique le maire \u00e0 Euronews Travel.<\/p>\n C’est ainsi qu’est n\u00e9e l’id\u00e9e de rendre une partie du domaine skiable gratuite. La vente de forfaits n\u00e9cessiterait en effet la mise en place de guichets et d’un syst\u00e8me de billetterie, ce qui co\u00fbterait entre 36 000 et 41 000 \u20ac pour la saison, contre seulement 18 000 \u20ac de recettes pr\u00e9vues pour les forfaits d\u00e9butants.<\/p>\n \u00ab\u00a0En fait, cela nous co\u00fbte moins cher de ne pas faire payer\u00a0\u00bb, indique le maire. \u00ab\u00a0Cela peut sembler une absurdit\u00e9 \u00e9conomique, mais financi\u00e8rement, c’est logique\u00a0\u00bb.<\/p>\n Au total, la municipalit\u00e9 estime le d\u00e9ficit de l’offre de ski gratuit cette saison entre 150 000 et 200 000 \u20ac, soit environ cinq fois moins que l’hiver dernier<\/strong><\/a>.<\/p>\n Un domaine skiable plus petit, ax\u00e9 sur les familles et les d\u00e9butants<\/p>\n Concr\u00e8tement, la station exploitera un mini domaine skiable : deux t\u00e9l\u00e9skis et une remont\u00e9e m\u00e9canique pour enfants, principalement destin\u00e9s aux d\u00e9butants et aux familles. Il n’est pas certain que l’exp\u00e9rience attire davantage de visiteurs, d’autant que les conditions d’enneigement \u00e0 cette altitude sont de plus en plus impr\u00e9visibles.<\/p>\n Pour le maire, cet hiver marque une transition plut\u00f4t qu’une solution \u00e0 long terme.<\/p>\n \u00ab\u00a0\u00c0 1 100 m\u00e8tres d’altitude, le ski alpin est \u00e0 terme vou\u00e9 \u00e0 dispara\u00eetre<\/strong><\/a>\u00ab\u00a0, affirme-t-il, notant que \u00ab\u00a0le changement climatique<\/strong><\/a> progresse plus vite que pr\u00e9vu, en particulier dans les Alpes\u00a0\u00bb.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le d\u00e9fi consiste d\u00e9sormais \u00e0 r\u00e9inventer l’avenir des villages de montagne de moyenne altitude en diversifiant leur offre touristique, un changement douloureux mais n\u00e9cessaire pour des communaut\u00e9s longtemps d\u00e9pendantes du ski\u00a0\u00bb.<\/p>\n