Les exhibitions, elles, ne servent qu’\u00e0 amuser le public tout en remplissant les poches des participants et parfois des organisateurs. Sous l’impulsion de Tennis Australia, qui veut exploiter au mieux la pr\u00e9sence des meilleurs athl\u00e8tes de la plan\u00e8te sur son territoire d\u00e8s avant le premier Grand Chelem de la saison, la United Cup a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e en 2023 avec la collaboration de l’ATP et de la WTA. En voici les grands fondements et son fonctionnement.<\/p>\n
Dix-huit pays qualifi\u00e9s<\/p>\n
Ce tournoi par \u00e9quipes nationales r\u00e9unit dix-huit pays (\u00c9tats-Unis, Canada, Italie, Australie, Grande-Bretagne, Allemagne, Belgique, France, Pologne, Espagne, R\u00e9publique tch\u00e8que, Gr\u00e8ce, Japon, Argentine, Pays-Bas, Suisse, Norv\u00e8ge, Chine) qui sont invit\u00e9s. Sur quels crit\u00e8res ? Le classement ATP du meilleur joueur du pays, le classement WTA de la meilleure joueuse du pays, la capacit\u00e9 \u00e0 aligner une \u00e9quipe comp\u00e9titive et l’int\u00e9r\u00eat m\u00e9diatique. Ces dix-huit nations sont reparties en six groupes de trois pays sur deux sites diff\u00e9rents. L’un \u00e0 Perth (RAC Arena) et l’autre \u00e0 Sydney (Ken Rosewall Arena). Les six vainqueurs des groupes ainsi que le meilleur deuxi\u00e8me dans chaque ville disputeront les quarts de finale. Lors de chaque rencontre seront jou\u00e9s un simple hommes, un simple dames et un double mixte.<\/p>\n
Quid de la Belgique ?<\/p>\n
Absent des deux derni\u00e8res \u00e9ditions, notre pays va signer cette ann\u00e9e son retour dans la comp\u00e9tition. Zizou Bergs et Elise Mertens seront les chefs de file de la Belgique qui compte aussi dans ses rangs Kimmer Coppejans, Sander Gille, Greet Minnen et Lara Salden. Christopher Heyman, entra\u00eeneur de la num\u00e9ro un belge, rev\u00eatira le training de capitaine. Vers\u00e9 dans le groupe B, \u00e0 Sydney, notre pays d\u00e9fiera la Chine de Zhang Zhizhen et Zhu Lin, le samedi 3 janvier, et le Canada de Felix Auger-Aliassime et Victoria Mboko le mardi 6.<\/p>\n
Quel prize-money ?<\/p>\n
L’\u00e9dition 2026 de la United Cup offrira un minimum de 12 millions de dollars, soit un minimum de 6 millions pour les joueurs ATP et 6 millions pour les repr\u00e9sentantes de la WTA. Le montant total des gains se r\u00e9partit en trois parties : les frais de participation pour chaque \u00e9quipe, les gains par pays selon les performances collectives et le prize-money individuel selon les r\u00e9sultats mais aussi le classement du joueur au ranking mondial et sa position dans sa formation. Ce qui promet une belle migraine au comptable de l’\u00e9preuve.<\/p>\n