Le Canada pourrait battre son record de m\u00e9dailles aux prochains Jeux olympiques d\u2019hiver de Milan-Cortina, mais aussi s\u2019y faire d\u00e9passer par les \u00c9tats-Unis pour la premi\u00e8re fois en une douzaine d\u2019ann\u00e9es. Toutefois, c\u2019est surtout apr\u00e8s que les choses risquent vraiment de se g\u00e2ter, craint le chef du sport au Comit\u00e9 olympique canadien (COC).<\/p>\n
Eric Myles n\u2019aime pas annoncer des objectifs de r\u00e9colte de m\u00e9dailles trop pr\u00e9cis \u00e0 la veille de la tenue de Jeux olympiques. M\u00eame si les bonnes performances des Canadiens dans plusieurs disciplines ces derniers temps donnent des raisons de penser que leur record hivernal de 29 m\u00e9dailles aux Jeux de Pyeongchang, en 2018, pourrait \u00eatre \u00e0 leur port\u00e9e, il pr\u00e9f\u00e8re rester vague et rappeler les nombreux al\u00e9as auxquels font face les athl\u00e8tes d\u2019\u00e9lite lorsqu\u2019ils se retrouvent sur la plus grande sc\u00e8ne sportive de la plan\u00e8te.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Compte tenu de nos r\u00e9sultats pass\u00e9s, je dirais que n\u2019importe quoi entre 20 et 30 m\u00e9dailles serait bien, mais je ne m\u2019arr\u00eate pas \u00e0 cela\u00a0\u00bb, d\u00e9clare en entrevue au Devoir\u00a0celui qui est le chef du sport au COC depuis 2014. \u00ab\u00a0Notre objectif est d\u2019assurer \u00e0 nos athl\u00e8tes et \u00e0 notre \u00e9quipe les meilleures conditions possibles pour qu\u2019ils donnent la pleine mesure de leur talent. Si on arrive \u00e0 30 m\u00e9dailles, \u00e7a va \u00eatre extraordinaire, mais \u00e7a voudra aussi dire que tout est tomb\u00e9 en place. Le fait de terminer sur le podium, quatri\u00e8me\u00a0ou sixi\u00e8me\u00a0d\u00e9pend de tellement de facteurs. Quelques centi\u00e8mes de seconde, une minuscule erreur, un moment de gr\u00e2ce, une blessure ou un virus avant la comp\u00e9tition\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n
L\u2019une des beaut\u00e9s de l\u2019\u00e9quipe canadienne est sa grande diversit\u00e9 de talent, dit-il. \u00ab\u00a0Il y a des pays qui adoptent des approches tr\u00e8s cibl\u00e9es o\u00f9, en dehors de deux ou trois disciplines, ils ne tentent m\u00eame pas leur chance.\u00a0\u00bb Au Canada, c\u2019est tout le contraire. Les sports o\u00f9 l\u2019on peut esp\u00e9rer se d\u00e9marquer au point de monter sur le podium seront nombreux.<\/p>\n
On pense naturellement au hockey masculin et f\u00e9minin, ou au curling. Il y a aussi le patinage de vitesse, o\u00f9 le Canada et le Qu\u00e9bec ont toujours \u00e9t\u00e9 forts, mais o\u00f9 leurs succ\u00e8s ont \u00e9t\u00e9 si grands ces derniers temps que l\u2019\u00e9quipe de courte piste s\u2019est fix\u00e9e pour objectif de battre son propre record de six m\u00e9dailles \u00e9tabli aux Jeux de Salt Lake City, en 2002, et qu\u2019il ne serait pas impossible de voir deux Canadiennes sur les m\u00eames podiums en longue piste. Et que dire du ski acrobatique \u2014 o\u00f9 il n\u2019y a pas que le prodigieux Mika\u00ebl Kingsbury qui brille \u2014 et des \u00e9preuves de planche \u00e0 neige\u00a0? Et ne tenez pas les Canadiens pour battus au patinage artistique, ni au saut \u00e0 ski ou au skeleton.<\/p>\n
Le rival am\u00e9ricain<\/p>\n
Passer le cap des 30 m\u00e9dailles ne serait pas seulement le meilleur r\u00e9sultat du Canada en 100\u00a0ans de Jeux olympiques d\u2019hiver, ce serait aussi sa deuxi\u00e8me meilleure marque olympique tous Jeux confondus, apr\u00e8s ses 44 m\u00e9dailles aux Jeux d\u2019\u00e9t\u00e9 de Los Angeles en 1984. Des Jeux marqu\u00e9s toutefois d\u2019un ast\u00e9risque, parce que boycott\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9poque par presque tous les pays du redoutable ancien bloc de l\u2019Est.<\/p>\n
Parlant de tensions g\u00e9opolitiques, Eric Myles avoue ne pas penser seulement au nombre total de m\u00e9dailles. Il aura aussi \u00e0 l\u2019\u0153il \u00e0 quel rang l\u2019\u00e9quipe canadienne se classera en Italie. Notamment par rapport \u00e0 la d\u00e9l\u00e9gation am\u00e9ricaine.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Aux Jeux d\u2019\u00e9t\u00e9, c\u2019est autre chose, mais aux Jeux d\u2019hiver, nos deux pays sont g\u00e9n\u00e9ralement proches l\u2019un de l\u2019autre et les Am\u00e9ricains ne nous ont pas battus depuis dix\u00a0ans\u00a0\u00bb, dit-il. \u00ab\u00a0Je pr\u00e9f\u00e9rerais, franchement, que cela reste comme \u00e7a cette ann\u00e9e, m\u00eame si \u2014 j\u2019esp\u00e8re me tromper \u2014 ils pourraient \u00eatre tr\u00e8s forts. Je les connais bien. Ils ont comme objectifs bien pr\u00e9cis de gagner les Jeux d\u2019hiver et ils progressent vers \u00e7a.\u00a0\u00bb<\/p>\n<\/p>\n
\u00ab\u00a0Crise financi\u00e8re\u00a0\u00bb<\/p>\n
Au Canada, c\u2019est malheureusement tout le contraire qui est en train de se produire, d\u00e9plore Eric Myles. Depuis 20\u00a0ans, le financement de base du sport par le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral n\u2019a pas augment\u00e9 d\u2019un sou, ne serait-ce que pour compenser la hausse du co\u00fbt de la vie. Pour corriger la situation, le COC, qui tire plus de 90\u00a0% de ses revenus du secteur priv\u00e9, esp\u00e9rait 140\u00a0millions d\u2019investissements annuels suppl\u00e9mentaires du premier budget Carney, mais \u00e7a n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 pour cette fois.<\/p>\n
Dans le domaine, cela laisse le Canada en queue de peloton des pays du G7 et loin derri\u00e8re bien d\u2019autres pays. \u00c0 titre de comparaison, le f\u00e9d\u00e9ral consacre au sport l\u2019\u00e9quivalent de 8\u00a0$ par habitant, alors que cet effort se situe entre 20\u00a0$ et 25\u00a0$ en France, au Royaume-Uni et en Italie et qu\u2019il d\u00e9passe souvent 30\u00a0$ en Australie ou dans les pays d\u2019Europe du Nord.<\/p>\n
Au sommet de la pyramide sportive, cela se traduit par une \u00e9quipe de patinage courte piste qui doit se d\u00e9brouiller avec un budget deux fois moindre que ses rivaux italiens ou sud-cor\u00e9ens. Et des athl\u00e8tes qui doivent payer de leur poche, recourir \u00e0 du sociofinancement et m\u00eame s\u2019endetter pour aller gagner des m\u00e9dailles sur la sc\u00e8ne internationale.<\/p>\n
Dans son rapport pr\u00e9liminaire, d\u00e9voil\u00e9 cet \u00e9t\u00e9, la Commission sur l\u2019avenir du sport au Canada a parl\u00e9 d\u2019une \u00ab\u00a0crise financi\u00e8re\u00a0\u00bb qui mena\u00e7ait non seulement le sport d\u2019\u00e9lite, mais aussi la pratique du sport tout court. Du c\u00f4t\u00e9 des organismes nationaux de sport, cela en a amen\u00e9 80\u00a0% \u00e0 ne plus participer \u00e0 certaines comp\u00e9titions auxquelles auraient normalement droit les athl\u00e8tes, 70\u00a0% \u00e0 r\u00e9duire ou cesser leur programmation, 90\u00a0% \u00e0 r\u00e9duire ou \u00e9liminer des camps d\u2019entra\u00eenement et 80\u00a0% \u00e0 augmenter la cotisation des athl\u00e8tes.<\/p>\n
Le pire est \u00e0 venir<\/p>\n
Cela ne manque pas de r\u00e9duire l\u2019acc\u00e8s et la pratique de certains sports, notamment chez les Canadiens aux revenus les plus modestes, observe Eric Myles. \u00ab\u00a0Il ne s\u2019agit pas de choisir entre le sport d\u2019\u00e9lite ou l\u2019activit\u00e9 sportive pour tous. Il faut faire les deux, et les deux se nourrissent l\u2019un l\u2019autre.\u00a0\u00bb Cela incite aussi les f\u00e9d\u00e9rations sportives \u00e0 concentrer leurs ressources sur les athl\u00e8tes qui appartiennent d\u00e9j\u00e0 \u00e0 leur fine \u00e9lite, au d\u00e9triment de leur rel\u00e8ve et du plus grand nombre. \u00ab\u00a0Non seulement on se trouve forc\u00e9 \u00e0 \u00e9carter des jeunes de plus en plus vite, mais aussi de fa\u00e7on injuste.\u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0C\u2019est tout cela qui me fait dire que j\u2019ai confiance dans les bons r\u00e9sultats que nous pouvons r\u00e9colter \u00e0 Milan-Cortina, mais que c\u2019est pour la suite que je suis tr\u00e8s inquiet.\u00a0\u00bb<\/p>\n
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