Apr\u00e8s plusieurs reports, le gouvernement britannique doit annoncer mardi s’il autorise la construction d’une gigantesque ambassade chinoise \u00e0 Londres, un projet qui alimente des inqui\u00e9tudes en mati\u00e8re d’espionnage et p\u00e8se sur ses relations avec P\u00e9kin.<\/p>\n
Les atermoiements du gouvernement travailliste sur ce dossier illustrent la position d\u00e9licate du Premier ministre Keir Starmer qui tente de relancer les relations avec la Chine depuis son arriv\u00e9e au pouvoir en juillet 2024, tout en reconnaissant que ce pays repr\u00e9sente une \u00ab\u00a0menace\u00a0\u00bb pour la s\u00e9curit\u00e9 du Royaume-Uni.<\/p>\n
La d\u00e9cision est attendue alors qu’une visite officielle du chef du gouvernement britannique en Chine est pr\u00e9vue fin janvier selon les m\u00e9dias britanniques — ce qui n’a pas \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9 par Downing Street.<\/p>\n
P\u00e9kin tente depuis plusieurs ann\u00e9es de d\u00e9placer son ambassade, actuellement situ\u00e9e dans le quartier hupp\u00e9 de Marylebone, vers un site proche de la Tour de Londres et du centre d’affaires de la City.<\/p>\n
Elle deviendrait, si elle \u00e9tait approuv\u00e9e, la plus grande ambassade au Royaume-Uni en superficie et la plus grande ambassade de Chine en Europe occidentale.<\/p>\n
La Chine a rachet\u00e9 en 2018 pour 316 millions d’euros ce terrain de 20.000 m2, qui abritait depuis pr\u00e8s de deux si\u00e8cles le Royal Mint, le fabricant officiel des pi\u00e8ces de monnaie britanniques, et aujourd’hui laiss\u00e9 \u00e0 l’abandon.<\/p>\n
Mais son projet suscite une lev\u00e9e de boucliers de la part de riverains, de militants des droits humains et d’autres voix critiques \u00e0 l’\u00e9gard de P\u00e9kin.<\/p>\n
Ils s’inqui\u00e8tent en particulier des risques d’espionnage li\u00e9 \u00e0 la future ambassade. Des craintes aliment\u00e9es par plusieurs r\u00e9v\u00e9lations dans la presse britannique ces derniers mois sur les plans du futur b\u00e2timent.<\/p>\n
La semaine derni\u00e8re encore, le Daily Telegraph a affirm\u00e9 que les plans non expurg\u00e9s de l’\u00e9difice qu’il a pu consulter montrent que la future ambassade doit accueillir des \u00ab\u00a0pi\u00e8ces secr\u00e8tes\u00a0\u00bb, non loin de c\u00e2bles souterrains de communications sensibles. <\/p>\n
– \u00ab\u00a0Ambassade-espion\u00a0\u00bb –<\/p>\n
Des manifestations, r\u00e9unissant parfois plusieurs centaines de personnes, ont r\u00e9guli\u00e8rement eu lieu devant le site, dont la derni\u00e8re en date samedi.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous ne pouvons pas permettre aux Chinois de construire cette ambassade-espion dans un lieu aussi crucial pour notre s\u00e9curit\u00e9 nationale\u00a0\u00bb, a affirm\u00e9 la cheffe de l’opposition conservatrice Kemi Badenoch, pr\u00e9sente sur place.<\/p>\n
Un \u00e9ventuel feu vert de Londres au projet pourrait toutefois encore faire l’objet d’un recours en justice.<\/p>\n
Les reports successifs d’une d\u00e9cision sur le projet ne sont pas du go\u00fbt de P\u00e9kin. D\u00e9but d\u00e9cembre, le porte-parole du minist\u00e8re chinois des Affaires \u00e9trang\u00e8res, Lin Jian, avait d\u00e9clar\u00e9 que son pays \u00e9tait \u00ab\u00a0fortement m\u00e9content\u00a0\u00bb et que les raisons invoqu\u00e9es \u00e9taient \u00ab\u00a0tout \u00e0 fait ind\u00e9fendables\u00a0\u00bb. <\/p>\n
Quelques jours plus t\u00f4t, Keir Starmer avait explicit\u00e9 sa ligne face \u00e0 P\u00e9kin, affirmant qu’il voulait \u00e0 la fois \u00ab\u00a0travailler et commercer\u00a0\u00bb avec la Chine, tout en \u00ab\u00a0se prot\u00e9geant\u00a0\u00bb face \u00e0 un pays qui repr\u00e9sente \u00ab\u00a0une v\u00e9ritable menace pour la s\u00e9curit\u00e9 nationale\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Londres r\u00e9clame aussi la lib\u00e9ration de l’ex-magnat des m\u00e9dias et militant prod\u00e9mocratie britannique Jimmy Lai, d\u00e9clar\u00e9 coupable en d\u00e9cembre \u00e0 Hong Kong de s\u00e9dition et de collusion avec l’\u00e9tranger.<\/p>\n
Le dirigeant travailliste veut toutefois continuer \u00e0 assouplir des relations bilat\u00e9rales qui s’\u00e9taient tendues sous ses pr\u00e9d\u00e9cesseurs conservateurs. <\/p>\n
Elles avaient alors \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9es par les critiques de Londres sur la restriction des libert\u00e9s \u00e0 Hong Kong et le traitement de la minorit\u00e9 musulmane ou\u00efghoure dans le Xinjiang, ainsi que des accusations mutuelles d’espionnage.<\/p>\n
Un d\u00e9gel s’est acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 en fin 2024 avec une rencontre entre Keir Starmer et le pr\u00e9sident chinois Xi Jinping en marge du G20 au Br\u00e9sil, la premi\u00e8re entre les dirigeants de ces deux pays depuis 2018.<\/p>\n
Plusieurs ministres britanniques ont effectu\u00e9 des d\u00e9placements en Chine, notamment pour d\u00e9fendre une relance des relations \u00e9conomiques entre les deux pays.<\/p>\n
publi\u00e9 le 20 janvier \u00e0 05h56, AFP<\/p>\n
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